Пейзаж за иллюминатором четвертые сутки загораживал вид зеленой планеты с длинными салатовыми пролежнями. Студент медицинского факультета Натан Волков обреченно смотрел на эту картину и что-то тихо бормотал себе под нос. Обстановка в помещении была скудная, обычная: хирургический стол устаревшей модели, похожий на капсулу со стеклом, внутри которой расположились четыре металлические клешни, плюс одна у изголовья; несколько металлических шкафчиков с белыми халатами; три стула и стол, наглухо привинченный к полу.
На одном из этих стульев, возле второго иллюминатора, сидел местный житель зеленой планеты, похожий на большую лягушку, в человеческий рост. У него были длинные тонкие конечности, желтый живот и лицо, почти такое же, как и у его далекого предка. Высотой он был чуть ниже Натана. Кожа зеленая чуть бледного оттенка, покрытая редкими бородавками.
Большие голубые глаза с коричневыми зрачками, непонимающе и растеряно смотрели на студента-медика. Сутулившись, лягушка сложила руки на коленях и не шевелилась. Она ждала приказа...
Студент оторвался от иллюминатора, заглянул в стеклянный планшет, и громко повторил в слух:
- Первая и вторая программа фиксирует конечности на операционном столе и изолирует пациента стеклянным колпаком ... Третья, дезинфицирует пациента. Четвертая вводит наркоз. Пятая, запускает трепанацию... Шестая, вырезает опухоль... Седьмая... - от постоянного перечисления у Натана лоб покрылся мелкими испаринами и пересохло во рту. - Зачем они перемешали модули?! Я не могу уловить очередность!
Студент подошел к столу и выпил воды из стакана. Мельком глянул на лягушку, которая все также продолжала водить за ним глазами. И, вновь, погрузился в исправление программ.
- Это же надо было все данные свалить в одну кучу, перемешать, поменять алгоритмы и дать студентам разгребать, - проворчал Волков, продолжая переставлять модули в планшете, который все время выдавал ошибку с надписью: "Пациент мертв".
Он еще раз взглянул на лягушку, но уже взгляд был более долгим и пронзительным. И только сейчас заметил, что она истощена и бледна, а на обнаженном теле остались следы множества маленьких надрезов и шрамов.
Волков свернул программу.
- Твой идентификатор? - спросил он строго, как учили преподаватели. Но ответа не последовало.
- Карта подопытного для Натана Волкова на 12 апреля, - спросил он уже у планшета.
На экране высветилась информация. Студент быстро ее пролистал, периодически зачитывая в слух наиболее важные для себя моменты:
- Часть печени удалена 20 февраля, донорство... Почки вырезаны 1 марта, вшиты обратно... вновь удалены, вшиты практикантом Васильевым. Гортань и связки в ходе операции повреждены, не восстановлены. Желудок и левое легкое отсутствуют... отсутствуют... повреждены, не восстановлены 5 апреля. 10 апреля обнаружена опухоль лобной доли головного мозга с отечностью. Направлен на практику к студенту третьего курса: Натан Волков.
- М-да, - студент взглянул на потолок, в центре которого, прямо над хирургическим столом расположился операционный светильник. Ему необходимо было, как-то переварить все, что он только что прочитал и сосредоточиться над основным занятием. Но это у него получилось уже с трудом.
- Ложись на стол, - приказал он лягушке и та послушно, встав со стула, прихрамывая поковыляла в центр помещения. - Придется все пробовать постепенно и последовательно.
Лягушка легла. Волков нажал на планшете первый модуль, открыл его составляющую и нажал "Пуск". Из стола вытянулись зажимы и зафиксировали конечности. Волков открыл следующий модуль, нахмурился и подошел поближе к столу. Затем начал проверять правильность написанного в программе. Пуск. Послышалось шипение. Подопытный дернулся, и Волков отменил действие.
- Да, что не так-то! - почти крикнул он. - Это же простая команда, накрыть стол с пациентом стеклом!
Волков вернулся к окну и снова принялся все перепроверять, запуская алгоритм снова и снова. Лягушка дергалась и вертелась, инстинктивно пытаясь освободить ноги и руки.
- Да не дрыгайся ты, - раздраженно плюнул Волков. - Я еще ничего не сделал.
Волков снова уставился в планшет и погрузился в программу. Он не заметил, как у лягушки почернели губы и судорожно затряслись кончики пальцев.
- Ах, вот оно что! - радостно прокричал он, обнаружив свою ошибку. И тут же резко подскочил к столу, потому как для подопытного его ошибка могла стать фатальной, а это минус бал. Вместо команды закрытия крышки, он прописал алгоритм нижней иглы, для отвода жидкости из спинного мозга, которая, высовываясь из низа стола, протыкала позвоночник лягушке снова и снова, пока он нажимал команду: "Пуск". Если лягушку парализует, то экзамен будет провален. Несмотря на то, что у него будет еще три попытки, он может потерять звание отличника и лишиться стипендии.
- Садись, - Натан освободил фиксаторы и помог лягушке приподняться. Взглянув на его спину, он увидел, что из места прокола сочилась густая кровь ярко-розового цвета. Волков достал из шкафчика тюбик с мазью, засунул его узкое горлышко в рану подопытного и выдавил почти полностью. Кровь остановилась.
Лягушка сидела, свесив ноги вниз, облокотившись руками об край операционного стола. Волков крутился вокруг него, тяжело вздыхая и проверяя рефлексы. Наконец он остановился и удовлетворительно кивнул. И в этот момент, что-то с ним случилось...
Десятки лет медицинский университет, где уже третий год учился Натан Волков, выпускал за свои стены высококвалифицированных врачей разных специальностей. Большинство из них стали известными докторами, профессорами и учеными. Все эти годы университетская станция вращалась вокруг орбиты зеленой планеты, а челноки постоянно доставляли с ее поверхности подопытных лягушек, ведущих примитивный образ жизни и имеющими схожее строение организма с некоторыми из представителей различных рас, в том числе и человека. Эти лягушки спасли множество жизней во вселенной, множество существ от эпидемий и болезней. И опыты над ними были разрешены всеми институтами, так как лягушки, по результатам многочисленных исследований, не могли иметь тенденцию к развитию из-за особенностей головного мозга и чувствовать боль из-за своеобразного строения нервной системы. Но Волков, впервые, ощутил какую-то дикость во всем этом процессе и мимолетную жалость к подопытным. Хоть это чувство быстро улетучилось, студент на пару минут замер, в очередной раз, взглянув, как ему показалось, в бездонные голубые глаза с коричневыми зрачками.