– Поможем? – задорно крикнул один.

– Поможем! – тут же ответил другой.

Они схватили Сашу и с силой потянули на себя. Раз и девочка оказалась наверху.

– Спасибо, – запыхавшись, выпалила Сашенька, – если бы не вы, я бы упала на пол.

Тут она увидела, что рукавички у обоих снеговичков начали распускаться.

– Это я вам ниточки повыдёргивала? – встревожилась девочка.

– Нет, это мы снежками, – вежливо ответил Вичка.

– Давайте я вам их заправлю, а то ваши варежки быстро распустятся. Меня мама учила, как нужно ниточку прятать. Снеговички переглянулись и отдали Саше свои варежки. Девочка быстро спрятала все торчавшие ниточки, а когда протянула варежки обратно, Снега спросил:

– Ты ведь к домику Деда Мор-р-р-роза идёшь, пр-р-р-равильно? Он так забавно произносил букву «р», что Саша подумала: «Наверное, только что стал её выговаривать. Я саматак «рыкала», когда научилась».

– Правильно, – вслух ответила девочка.

– Мы всё видели и слышали, – сказал Снега, – ты очень его р-р-р-рассердила. Снеговички продолжали перекидываться снежками. У кого был снежок, тот и говорил.

– Да уж! – поддакнул Вичка. – Помнишь, Снега, как поссорился французский Пер Ноэль и английский Санта-Клаус? Так даже тогда никто из них так не сердился!

– Пер Ноэль? – спросила Саша. – Кто это?

– Это французский Дед Мороз. В каждой стране свой зимний волшебник, ты, что, не знаешь? – удивился Вичка.

– Я думаю, она даже не знает, что есть др-р-ругие страны, – вставил Снега.

– Я знаю, что есть другие страны. Я не знала, что Дед Мороз существует. И, конечно, не знаю, что они и в других странах бывают!

– Ещё как бывают, – воскликнул Вичка.

– В Японии – Сегацу-Сан, – вспомнил Снега.

– В Италии – Баббо Натале.

– В Чехии – Микулаш.

– В Финляндии – Йолупукки! В каждой стране свой.

– Друзья, помогите мне. Я не знаю, что мне дальше делать. Как добраться до домика Деда Мороза, чтобы прощения попросить? – тихо сказала Сашенька.

– Вообще-то он нам запретил тебе помогать, – почесав снежную голову под шапочкой, ответил Вичка, – очень на тебя рассердился.

– Видеть не хотел! – подхватил Снега, подбрасывая снежок.

– Но что с тобой делать! Мы же твоя любимая игрушка! Так?

– Так! – воскликнула Сашенька.

– Просто пропустить мы тебя всё равно не сможем, на нас наложено особое волшебство Деда Мороза. Но задание дадим интересное, и ключ вручим от терема Деда Мороза. Вернее будущий ключ, – сказал Вичка, переглядываясь со Снегой. Из-за спины он достал палочку похожую на ключь, только внизу стержня не было обычной зубчатой бородки.

– Вот тебе ледяной ключ! – начал Вичка. – Он, как видишь, не совсем готов. Ты его по дороге соберёшь.

– Если удастся откр-р-р-рыть двер-р-р-рь в тер-р-ремке, Деда Мор-роза, то он навер-р-р-рняка тебя простит! – воскликнул Снега.

– Почему? – заволновалась Сашенька.

– Как почему? – удивился Вичка. – Если ты смогла открыть дверку его терема, значит, не просто решила много трудных задач, но и доказала, что достойна, встретиться с самым главным зимним волшебником. К себе в дом он только хороших людей пускает.

– Чтобы пр-р-ройти дальше, вот тебе задание, – сказал Снега, перестав жонглировать снежками и положив их перед Сашенькой.– Сложи эти снежки тремя рядами так, чтобы в каждом ряду находилось по три снежка, и проходи, – воскликнул Вичка.

Саша присела, чтобы посчитать снежки. Их было шесть. Она старательно перекладывала белые шарики то в одну линию, то в две, но никак не могла сложить в три ряда. У неё даже замёрзли пальцы на руках. Сашенька дышала на них и снова брала в руки. Снеговики молча наблюдали за девочкой. Саша выстроила снежки кругом, но ничего путного в голову не приходило.

Тогда девочка вспомнила, что в такой ситуации говорил папа:

– Подходи к задаче творчески. Иногда самое невероятное решение оказывается верным.

– Если мне нужно в три ряда сложить шесть снежков, да чтоб в каждом было по три, – стала рассуждать Саша вслух, – значит, эти ряды не будут друг под другом. Они где-то должны пересекаться, иначе одного снежка всегда не хватает! А если ряды пересекаются, значит это… ВОТ! Я знаю, как нужно сложить! Сашенька сложила снежки в простую фигуру.

– Правильно? – волнуясь, спросила она.

– Правильно, – хором ответили снеговички, – тебе пора в путь!

– Но сначала возьми ключ, а вот тебе и первая буковка. Снега и Вичка передали Сашеньке ключ, а вслед за ним откуда-то, вращаясь в воздухе, прилетела маленькая прозрачная буковка «Д», сделанная изо льда. Она на секунду замерла и, упав, прилипла к его основанию.

Сашенька растерянно улыбалась. Она не могла понять, что делать дальше. Как забраться выше? Соседняя ветка была, но всё-таки не достать. Снеговички заметили её замешательство.

– Саша, кликни вон ту Лошадку с соседней ветки, она тебе поможет! – крикнул Снега.

– Дорогая Лошадка, – позвала Саша, – помоги мне, пожалуйста.Как только Саша произнесла эти слова, игрушечная Лошадка ожила и быстро спустилась к девочке по золотистым ёлочным бусам.

Глава 5. Лошадкины загадки

Лошадка покачивалась и стучала копытцем. Никто и никогда не видел такой крошечной, совершенно очаровательной лошадки. Вперёд-назад, вперёд-назад. Кач-кач. Лошадка-качалка была золотистая, попона на ней ярко-красная, а грива и хвост – шоколадные.

– Здравствуй, – сказала Саша. – Мне очень нужна твоя помощь!

– Здравствуй, Саша. Здравствуйте, снеговички. Ик-ик. Я не смогу поднять тебя к самому Деду Морозу, но чуть выше, на соседнюю ветку, где ты меня повесила, смогу. Ик-ик.

Снеговички в такт качали головой, соглашаясь.

«Ах, как жалко, что я повесила Лошадку так низко», – подумала Саша с сожалением, а вслух сказала, – Чтобы не икать, ты воздух задержи и подольше не дыши. Меня так папа научил».

– Я не икаю, – смущённо ответила Лошадка.

– Она у нас так ржёт, – ответил за Лошадку Вичка.

– А разве лошади так ржут? – удивилась Саша.

– Нет, конечно. Только наша, – ответил Снега.

– Так я тебя научу! – воскликнула Саша. – Повторяй за мной, И-ГО-ГО!

– ИК-ИК-ИК.

Саша изумленно захлопала глазами.

– А ты ГА-ГА-ГА можешь сказать?

– ГА-ГА-ГА.

– Ничего не понимаю. А ГО-ГО-ГО?

– ГО-ГО-ГО, – повторила Лошадка.

– Ну и И-ГО-ГО!

– ИК-ИК-ИК, – ответила Лошадка и вздохнула.

Саша, задумавшись на минутку, выпалила:– А ну-ка, пой за мной песенку!

Очень трудно говорить, но ниЧЕГО

Би-Го, Ви-ГО, Ги-Го, Ди-Го и Жи-Го

Лошадка махала головой в такт и пела вслед за Сашенькой:

Я не вижу и не слышу ниКОГО,

Зи-Го, Ки-Го, Ли-Го, Ми-Го и Ни-Го!

Сколько много повторяю я всеГО,

Пи-Го, Ри-Го, Си-Го, Ти-Го, И-ГО-ГО!

Лошадка сама не заметила, как заржала по-лошадиному.

– И-ГО-ГО, – ржала Лошадка. – И-ГО-ГО! Спасибо тебе, Сашенька!

Саша радостно прыгала и хлопала в ладоши. Но тут Лошадка, словно что-то вспомнив, остановилась:

– Сашенька. И-ГО-ГО. Я не могу тебя перенести просто так. Каждая игрушка на этой ёлке и помощник, и защитник, понимаешь? Мы все помогаем и охраняем Деда Мороза.

– А от кого вы его охраняете?

– Как от кого? – удивилась Лошадка.

– От плохих людей, – ответил Снега.

– А Баба-Яга, костяная нога, а Леший? – сказал Вичка.

– Они, что, тоже существуют? – поразилась Сашенька.

– Конечно! А ты думала! И-ГО-ГО! – воскликнула Лошадка.

– Я думала, что даже Деда Мороза нет, – пробормотала Саша, – но вот как же так: я в том году просила у него фарфоровую куклу, а получила велосипед!

– Ну, это просто, – ответила Лошадка. – У него тысячи заказов от ребят, дедушка мог и перепутать.