Мечта каждого кактусиста – добиться, чтобы его питомцы остались точно такими же, как и на исходном месте обитания. В этом случае они наиболее интересны, а значит, и наиболее красивы. Среди кактусистов ценятся только настоящие, естественные, т. е. чистые виды – это главная аксиома разведения растений в коллекциях. Гибриды, возникшие в результате опыления разных видов, имеют примерно такую же ценность, как у филателистов поврежденные или фальшивые марки. Есть, правда, и исключения, без которых нет правила, – это эпифиллюмы и зигокактусы, с самого начала подвергавшиеся гибридизации ради прекрасных цветов.

Однако, кроме этих видов, гибридизация в кактусоводстве – «игра не по правилам». Отсюда, кстати, и известная примета, распространенная среди начинающих: купленный кактус может приняться или не приняться, а вот тот, что вы тихонько «слямзили», – приживется обязательно. Как правило, «незаконным путем» кактусы или их отростки дилетанты «экспроприируют» не из частных коллекций профессионалов и не со стеллажей магазинов, а оттуда, где они как бы ничейные – с подоконников в присутственных местах, в гастрономах, в фойе театров. То есть вегетативно размножают гибриды без роду-племени, а все они – биологически значительно более стойкие и неприхотливые по сравнению с растениями так называемых чистых линий.

Почему гибриды не приветствуются в кактусоводстве? Для описания всех известных до сих пор видов кактусов Бакебергу (ученому, чья роль в кактусоводстве сравнима с ролью Ньютона в физике) потребовалось шесть объемистых томов книг. Но с бесконечным количеством гибридов не справился бы никто. Характерные признаки отдельных растений постепенно терялись бы, а подлинные в коллекциях неизбежно исчезали бы.

Невыразительные и малоценные кактусовые гибриды свелись бы до уровня заурядных, причем и в этой роли они бы не продержались, поскольку не любят нарушений специфических правил ухода. Если вы хотите создавать новые виды декоративных растений путем опытов по гибридизации, изберите для этого другие цветы, а из кактусов – только зигокактусы и эпифиллюмы. У упомянутых видов неограниченные возможности при скрещивании и перспектива больших успехов.

В кактусоводстве самое большое искусство состоит именно в том, чтобы сохранить ценные естественные виды в их первоначальном состоянии.

...

Это интересно!

Кстати, знаменитую пурпурную краску, которая придавала царственный багрянец одеждам вельмож, тоже изготавливали не без помощи кактусов. Плантации опунций, иногда громадные, до 60 000 растений, создавали, чтобы разводить на них мохнатую тлю – кошениль, из которой путем переработки добывали пурпурную краску. Пока химические красители не завоевали рынки, кошениль очень высоко ценилась, и ферм, разводивших тлю, было немало.

Транспортировка

Транспортируют как взрослые, укорененные растения, так и черенки, даже сеянцы, хотя последнее очень рискованно и оправдывается только в критических случаях. Сеянцы очень нежны и плохо переносят смену влажности и температуры.

Конечно же, самый удобный и простой способ – переправлять упакованные семена и черенки на большие расстояния в виде посылок или бандеролей.

Взрослым кактусам такой вариант не подходит. Делать это можно лишь в крайнем случае и то если растения абсолютно здоровы, с хорошей корневой системой и не цветут. Кактусы лучше всего перевозить в теплое время года. Если же приходится транспортировать их зимой, нужно очень тщательно упаковать каждое растение в несколько слоев бумаги и шерстяную (она лучше сохраняет тепло) ткань поверх бумаги. Старайтесь не сорвать неосторожным движением колючек и ареол!

...

Это важно!

Чем меньше трогать кактусы, тем лучше. От частых перестановок и поворачиваний они страдают: теряют свои красивые колючки и не цветут.

Чаще всего это случается у начинающих коллекционеров, которые свои кактусы «затаскивают».

Покупая кактус в цветочном магазине в холодное время года, не поскупитесь на такси: виды, особенно редкие, очень чувствительны к перепадам температур. Растение может погибнуть от разницы температур, которую вы и не ощутите.

Кактусы в лотках, подготовленные к упаковке и транспортировке

Избегайте перевозить цветущие кактусы или те из них, которые готовятся к цветению. Они обязательно сбросят бутоны и потом могут долго болеть. В исключительных случаях цветущие кактусы советуем очень бережно транспортировать в прочных лотках. Черенки. Главное правило при их транспортировке – сухость и проветривание. Скорее всего, черенки загнивают в духоте, которая сочетается с влажностью. Если приходится иногда оставить кактус на несколько дней без воздуха, например, пересылая его по почте, ни в коем случае не упаковывайте черенки или сеянцы во влажную бумагу, вату или сырой мох. При таких условиях они обязательно загнивают! Но даже самые длительные пересылки и перевозки проходят безболезненно, если каждое растение свободно завернуть в кальку или вощанку (непроклеенная бумага забирает слишком много влаги) и осторожно уложить в прочную картонную коробку. По прибытии посылки на место сеянцы надо сразу высадить, а черенки укоренить.

Варианты размещения кактусов

Итак, мы уже упоминали, что существует оконная культура разведения кактусов, а также тепличная, парниковая и даже разведение в открытом грунте. Оконная культура является самой популярной среди начинающих кактусоводов. Когда опыт постепенно накапливается (вместе с количеством кактусов), появляются виды, требующие специфических условий. Вот тогда кактусист и сооружает небольшие переносные теплички. Для этого достаточно окон и балкона. А вот под большие стационарные теплицы, парники и культуру открытого грунта нужны соответствующие площади (сад, участок), большие коллекции и, безусловно, немалый опыт разведения.

Сотни и тысячи километров, отделяющие кактусы от их родины, не так важны, как несколько сантиметров от стекла окна (или теплицы) после размещения растений на «постоянное жительство» в коллекции. Большинство кактусов чувствовали бы себя идеально, если бы их можно было поместить на весь год – или хотя бы на вегетационный период – в свободное пространство, подальше от зданий, деревьев и всего, что отбрасывает тень. Разумеется, при этом их надо защитить от неблагоприятных погодных условий, особенно от холода и дождей. Тогда все, как один, здоровые и свежие, растения покроются прекрасными колючками и зацветут в изобилии…

Таких условий, однако, у нас не может создать для своей коллекции ни один любитель и даже ботанический сад. К счастью, кактусы умеют быть скромными, но не настолько, чтобы их запросы не учитывать совсем. Им чрезвычайно нужен свет – по возможности, естественные солнечные лучи – и тепло. Существуют, правда, и виды, предпочитающие полутень, но их меньше.

...

Это важно!

Кактусы не любят смены условий. Именно поэтому никогда не надо увлекаться поисками несуществующих «панацей» и «секретов». Связанные с этим беспрестанные смены почвы, режима, расстановок и т. д. чрезвычайно быстро приводят к ухудшению, а то и к полной гибели коллекции.

Оконная культура

Труднее всего кактусисту, живущему в городской квартире. И даже не из-за ограниченной площади окон, а, прежде всего, из-за их расположения. Идеального окна, где солнце бывает от рассвета до заката, не существует.

Самое удобное направление окон – юго-восточное. Решающими здесь являются не только продолжительность освещенности окна, но и качество лучей. Лучи восходящего солнца незаменимы. Один утренний час, которого лишены растения, не восполнят даже два послеобеденных. Но если окно обращено прямо на восток, то, возможно, еще утром ваши кактусы окажутся в тени.