На удивление, люк не засыпало, и подгнившую крышку можно было стянуть в сторону, что я и сделала. В то же мгновение, пение прекратилось, и настала жуткая тишина.

- Боже, лучше бы ты пел.

Передернула я плечами, смотря во мрак под собой. Чиркнула спичка, загорелся фитиль, и я сделала первый шаг, что гулко отозвался эхом, уходя в низ. Ну, кто бы там ни был, он меня услышал.

- Есть тут кто? - преодолевая страх, спросила я дрожащими губами, но в ответ услышала лишь шорох.

Вот тут-то я и вспомнила зеленые глаза.

- Черт! - ругнулась я, оступилась, делая шаг назад, и упала, приземлившись на мягкое место.

Охнув от боли, спровоцировала очередной шорох внизу. Кажется, я сейчас упаду в обморок.

"Соберись!"

Берусь, встаю, держу лампу уверенней и... Спускаюсь. Как прошлый раз, быстрей спущусь, быстрей уйду. Однако, при этом не забываю корить себя мыслями, что я дура, второй раз наступаю на те же грабли. Чем ниже спускаюсь, тем отчетливей воспоминание о яростных зеленых глазах, сверкнувших во мраке пятнадцать лет назад. Пламя лампы колыхнулось, но удержалось, шорох повторился, заставив меня замереть и сделать осторожно последний шаг, переходя на земляной пол. Где-то в углу бывшего погреба капала вода, но интересовало меня сейчас не это!

Тусклый свет лампы очертил фигуру распятого черными кандалами... Ангела?!!!

- Здравствуй, Кэдрин, - изнеможенный мужской голос, от того не менее прекрасный, окутал меня с головы до ног, пугая, и в то же время, вызывая облегчение.

Похоже, никого добрее адского цербера я тут увидеть не надеялась.

- Ты вернулась, - чуть дрогнул уголок тонких губ очаровательного ангела, всего покрытого грязными пыльными разводами.

Крепкий торс обнажен, огромные крылья широко распахнуты и прижаты к стене. Больше им разместиться было негде. Белые длинные волосы грязными влажными сосульками свисали вдоль узкого привлекательного лица, а яркие зеленые глаза смотрели на меня... с усмешкой! В его-то плачевном положении?!

- Ты... - открыла я рот, но не сразу смогла продолжить, осознав, что я в шоке.

- Ангел? Да.

- Ты звал на помощь?

- Звал, тебя... Десятки тысяч раз, - зеленые глаза нехорошо блеснули.

- Как ты...

- Кэдрин, - перебил он меня тихо, произнося с большим трудом. - Воды...

Я торопливо и рассеяно начала оглядываться. Ничего, кроме проникающей сюда талой воды в стеклянной банке больше не было.

- Я... Принесу чистой...

- Достаточно той, - указал он кивком головы в угол. - Я очень долго испытываю голод и жажду, мне все равно, что пить, лишь бы это случилось как можно скорее.

Я сразу метнулась в нужную сторону, подхватила банку и дрожащими руками поднесла ее Ангелу. Он же приспешник бога? Или как там правильно? Не причинит мне вреда?

Жадно, большими глотками, он выпил полтора литра, и этого еще оказалось мало, но произвело мгновенный эффект. Небесный мужчина выпрямился и встал на ноги, облаченные в черные брюки, больше не нависая над полом бессильно. Короткие цепи практически не позволяли ему шевелить руками, крылья из-за тесноты размять было невозможно. На запястьях из-под черного метала видны кровоподтеки и синие ссадины.

- Боже, за что с тобой так?

- Его спросить не хочешь? - указал пальцем вверх ангел и саркастически вздернул бровь.

- Разве Бог не заботится о вас?

- Я наказан, - ответил хранитель серьезным тоном.

- За что?! - изумилась я.

- Еще не догадалась?

Ухмылка прочно обосновалась на его лице.

- За дерзость? - расслабилась я, наконец, осознав, что в таком положении меня местный узник точно не тронет.

- И за это тоже.

- Где Стьюарт Гален? - пошла я напрямую.

Одно крыло чуть сильнее распрямилось.

- Видишь кучку черных перьев?

- Вижу, - осветила я отблескивающее крыло.

- Это он.

- Что ты с ним сделал? - не поняла я.

- Убил, - ответил ангел невозмутимо.

Вот теперь мне снова страшно.

- Но ведь Ангелы не могут убивать? Они оберегают нас и проводят души до врат Ада и Рая.

- Да ну? - усмехнулся пленник. - Черные перья - прямое свидетельство того, что ангел нарушил небесный закон. Шесть лет назад шел очень сильный дождь. Тогда я единственный раз за восемнадцать лет смог напиться вдоволь стекающей с потолка водой. Ангелы не умирают от голода и жажды, но теряют силы. И в тот день, пусть и немного, но я смог придти в себя. Когда ваш садист спустился в подвал с новыми колбами и инструментарием, я воспользовался случаем, и добрался него.

- Что ты сделал? - ахнула я в ужасе.

- Двенадцать лет терпел издевательства над собой! - рыкнул он, сжимая кулаки, отчего я опасливо отскочила к противоположной стене. - Затем отнял скальпель, зубами, - уже тише добавил он, оценив мою реакцию.

Я стояла и молчала, недоуменно продолжая разглядывать безумно притягательного мужчину, даже несмотря на его ужасное состояние.

- Кэдрин, ты поможешь мне? - окликнул меня ангел, вырывая из задумчивости.

- Как я могу тебе верить? Особенно после такого признания?

- Но ведь признался же? - слегка раздраженно ответил он.

- А где гарантия, что ты не тронешь меня и других людей?

- В этом можешь не сомневаться. Я хоть и наказан, но на темный путь вставать на зло Ему не собирался. Просто я не великомученник и заступился за себя. И намерен защищаться до последнего. Ранее я не знал, что такое физическая боль, пока не испытал на практике, против своей воли, разумеется.

- Что нужно сделать? - спросила я интереса ради, все еще не уверенная, стоит ли такому бракованному ангелу помогать.

- Накормить меня. Причем достаточно хорошо, чтобы я восстановился, и сам уничтожил охотничьи оковы.

- А может я найду инструменты и...

- Деточка, - по-хамски хмыкнул ангел. - Охотничьи оковы ни один инструмент не возьмет.

- Невоспитанный... - вышла я из себя, но была перебита.

- Удиви меня!

- Мужлан!

- Допустим. Не хочешь спросить, откуда я знаю твое имя?

- Думаю, вам положено знать о нас все.

- Это так, но тебя я запомнил. Маленькая напуганная девочка, что успела увидеть меня, и не вернулась.

- Ты хочешь сказать, что ты в обиде? - уперла я руки в бока.

На это он ничего не ответил, лишь нахмурился и отвел глаза. Молчание - знак согласия.

- Я успела увидеть только яростный холодный взгляд. Всего на мгновенье. И после этого ты полагаешь, что я должна была вернуться?

- Я звал тебя, Кэдрин. Пятнадцать лет звал. Неужели ты не слышала? - с болью в голосе спросил ангел.

- Я переехала. В город... И была здесь крайне редко.

После длительной паузы, ангел произнес:

- Меня могла услышать только ты, ведь я позволил тебе себя увидеть. Тебе и вашему врачу, что опоил меня мощным снотворным и заключил в охотничьи оковы! Ты и сейчас можешь заметить в моих глазах гнев, как только погаснет свет. Но не пугайся, - тихо произнес ангел. - Он предназначен не тебе.

- Что это за оковы? - перевела я взгляд на сковывающие мужчину браслеты, пытаясь сбросить с себя оцепенение.

- Сплавлены из адового пламени, лишающие беспомощного ангела его сил.

- А ты беспомощный?

- Был под действием снадобья. Кэдрин, я могу расчитывать на твою помощь?

Я тяжело вздохнула и окинула ангела еще раз взглядом. Хорош собой, но с ужасным характером. Такое возможно? Если только я не сошла с ума.

"Ты не сошла с ума", - прозвучал в моей голове голос с иронией, а на лице ангела отразилась усмешка.

- Прекрасно, - развела я руками. - А я думала, что мне пора в психушку. И как далеко ты можешь транслировать мысли?

- Не более двадцати метров сейчас, - ответил пленник после недолгих раздумий.

Я тяжело вздохнула, и в этот момент керосин закончился. Бывший погреб погрузился во мрак. Зеленые, блестящие, как фонари, глаза, были снова полны ярости, это добавило жути к старому страху.

- Малышка, - прозвучал голос ангела. - Тебе больше нечего бояться. Ты знаешь, что в этом мраке сижу я, и я жду твой помощи.