Соня сообщила, что раньше в кухне имелась не только печь, выложенная плитками, но и плита, на которой в старые времена готовили и которую топили дровами. Плиту убрали до Сони – кто-то из предыдущих жильцов. Хотя она бы тоже убрала. В квартире сверху плита осталась. Я потом смогу сходить посмотреть. Вроде ее используют как стол, положив сверху доску и застелив клеенкой.
Соня сварила кофе, поставила на стол печенье и конфеты и села напротив меня. Я ждала объяснений.
– Вы видели в спальне фотографию моего мужа, – утвердительно сказала хозяйка, не ожидая от меня ответа. На глаза у нее мгновенно навернулись слезы, но она их быстро смахнула. – Я не могу здесь жить без него…
– Но… – открыла рот я.
Соня попросила выслушать ее до конца и рассказала свою грустную историю. То есть это была история счастливой любви с печальным концом.
У нее был удачный брак, муж одновременно был другом и любовником. Оба выросли в детском доме, так что, можно считать, были знакомы с детства и всю жизнь прошли бок о бок. На вид я дала бы Соне лет тридцать семь, то есть на пару лет старше меня. После детского дома и муж, и она получили по комнате в коммуналке, поженились, сменяли две комнаты на однокомнатную квартиру. Муж занялся бизнесом, Соня стала ему помогать, все складывалось успешно.
– Я продолжаю наше общее дело, – сказала Соня. – С головой ушла в работу – и это как-то помогает мне выжить. Хотя признаюсь: жить не хочется. Очень поддержали коллеги по работе, да и не могу я оставить людей на улице.
– А какой у вас бизнес? Если я, конечно, могу спросить…
– Агентство недвижимости. Небольшое, но созданное с нуля и работающее до сих пор. Мы занялись этим делом ради улучшения своих жилищных условий. Переехали вначале в одну квартиру, потом в другую. Мы с самого начала хотели иметь много детей – и обеспечить им нормальные условия жизни, родительскую любовь, то есть все то, чего сами были лишены. Но вначале требовалось создать условия, заработать денег…
Соня вздохнула, встала, открыла шкафчик, достала початую бутылку коньяка, рюмки, разлила и, не дожидаясь меня, выпила.
– Я никак не могла забеременеть, мы три раза делали ЭКО, и с третьего раза получилось. Как раз тогда подвернулась эта квартира. То есть она проходила через наше агентство, муж решил ее взять, быстро продал нашу предыдущую, мы переехали сюда, как раз собирались заняться детской…
– Как он умер? – тихо спросила я.
– Его убили. Зарезали ножом в подъезде. Обчистили карманы, забрали все деньги, мобильный. Документы, правда, оставили. Я сомневаюсь, что хотели зарезать именно его, наверное, просто поджидали кого-то из жильцов. Хотя вроде бы подъезд с домофоном…
«Разве он спасет? – подумала я. – Это честным гражданам не пройти в подъезд, если они забыли ключ, а преступники и разносчики рекламы почему-то всегда проходят с завидной легкостью».
– После убийства моего мужа наши жильцы обсуждали, не посадить ли внизу консьержку, но отказались от этой мысли. Не захотели тратиться, причем против выступили самые богатые. Понимаете, если уж делать, то нужно оборудовать будку, пуленепробиваемое стекло на входной двери – чтобы было видно, кто хочет войти, подсветку, переговорное устройство, связь с ближайшим отделением милиции или какой-то охранной конторой. И консьержке надо каждый месяц платить. Просто сажать бабушку на стульчик бессмысленно. В общем, хотя гром и грянул, но не над моими соседями.
«Если тебе на роду написано быть повешенным, то не утонешь», – подумала я. Вероятно, эти люди живут по такому принципу.
– Кто нашел вашего мужа? – спросила я вслух.
– Я. Он давно должен был быть дома. Если он почему-то задерживался, то всегда звонил. Я подумала, что он попал в аварию – был гололед. Мобильный не отвечал. Я обзвонила больницы, потом морги, потом позвонила в милицию. Догадываетесь, что мне там сказали? – Соня горько усмехнулась. – В общем, я спустилась вниз, вышла на улицу и увидела его машину. То есть он приехал и не дошел до дома! Потом оказалось, что до квартиры…
– Машина была закрыта?
– Да. Ключи так и не нашли и – удивительно – ее так до сих пор и не угнали. Стоит все на том же месте. Могу показать на обратном пути. Я-то на другой езжу. Ну а в тот вечер я отправилась на поиски мужа.
В подъезде было две двери. Одна, парадная, выходила на проспект, человек попадал в довольно просторный холл с широкой лестницей. Еще в советские времена здесь установили лифт. Вообще дом был пятиэтажным с мансардой. На первом этаже работали магазины со своими входами. Как сказала Соня, владельцы замуровали двери на первых этажах. То есть к ним с лестницы было не попасть. Жилые квартиры находились со второго по пятый. Квартира Сони располагалась на четвертом этаже. В мансарде то шел ремонт, то все стихало. Вроде ее уже несколько раз перепродали. Под лестницей имелся выход во двор, как правило, закрытый. У всех жильцов от него были ключи (так как через него выходили к помойке во дворе), но все обычно дверь за собой запирали, чтобы в подъезд не лезли бомжи. Но в ту ночь он оказался открыт.
Муж Сони лежал перед той дверью. Из холла его было не видно.
Она потеряла сознание, но ее ноги увидел сосед, поздно возвращавшийся домой, вызвал милицию и «Скорую». Очнулась Соня в больнице и поняла, что потеряла не только мужа, но и ребенка.
– Больше я не смогу иметь детей, – сказала она и выпила еще коньяка.
– Но вы можете взять ребенка из детдома, в особенности если вы сами…
– Нет. И не говорите мне, что я еще выйду замуж, встречу другого человека, буду счастлива и все в таком роде. На себе нельзя ставить крест, надо жить дальше. Я это все уже прослушала неоднократно, причем с исполнением на бис. В теории я сама все это прекрасно знаю, но если именно с вами случается такое…
Соня еще выпила, я же все крутила в руке первую рюмку.
– В общем, я не могу жить в этой квартире, – сказала она твердым голосом.
– А ваша предыдущая?.. Нельзя отмотать сделку назад?
– В той я тем более не хочу жить. Я не могу жить ни в одном месте, где была счастлива с мужем, где все пропитано его духом, где он касался каждой вещи… Я вспоминаю, как он… Нет, не буду.
Она снова смахнула слезы с глаз и посмотрела в окно.
– Но моя квартира… – открыла рот я.
– Марина, не так давно мы с мужем купили небольшой загородный дом. То есть это я купила – думая о ребенке. Потом подвернулась эта квартира. Муж не хотел и не собирался жить за городом, а мне всегда хотелось… Я помню, как в детстве, пока родители были еще живы, меня на лето отвозили к бабушке в деревню… К сожалению, я не помню названия деревни. Возможно, у меня и остался кто-то из родни, пусть троюродные, пусть четвероюродные… Но найти их нереально. Мебель из предыдущей квартиры мы перевезли в тот домик. Эту решили обставлять заново, но не успели… Я и сейчас в выходные живу в том домике, только оттуда неудобно ездить на работу. А на работе я нахожусь с утра до позднего вечера. То есть мне городская квартира нужна лишь для того, чтобы спать в будние дни. Ем я на работе – когда ем. Я ничего не готовлю после смерти мужа, только пью кофе. Мне не нужна такая большая квартира, мне трудно в этой квартире… К тому же… Нет, вы посчитаете меня сумасшедшей…
– Вам кажется, что иногда ваш муж возвращается сюда и разговаривает с вами?
Соня вскинула голову.
– У вас такое тоже было?! Вы же разведены!
– После смерти мамы мне неоднократно казалось, что она рядом, или, по крайней мере, в квартире со мной. И до сих пор, когда мне нужен совет, я мысленно обращаюсь к ней перед сном и, как правило, получаю во сне ответ или какую-то подсказку. Вы не сумасшедшая, Соня. Я думаю, что существует параллельный мир, в котором живут люди, которых мы любили и которые любили нас – или их души, или я не знаю, как выразиться. Они помогают нам, в особенности, когда мы их об этом просим. Ваш муж тоже находится рядом с вами, то есть его дух, или какая-то субстанция, или он просто посылает вам импульсы… Может, наоборот, вам не стоит отсюда уезжать?