- Не волнуйся, сколько тебе надо, чтобы собраться?

- Полтора часа где-то, - она уже бегала по квартире.

- Значит, через полтора часа выходи – я кого-то пришлю.

Заехал за ней Ярик, помог погрузить пакеты, и они по улочкам, чтобы не попасть в пробку, поехали.

… Компания начала подтягиваться к десяти вечера – нужно же и старый год провести.

К девяти девушки успели всё приготовить и себя привести в порядок. Яна была в образе пиратки, мужа одела пиратом.

Марта распустила слегка накрученные волосы, завязала кружевную маску, одела длинное вечернее платье. В душе она хотела понравиться Максиму.

Когда девушка вошла в зал, он уже был там, неотразимый получился Дракула. Возле него стояла какая-то девушка, они что-то шептали друг другу и улыбались. Ревность кольнула в сердце. "Этого ещё не хватало, - упрекнула себя, - Не претендую я на роль его девушки". Чтобы унять внутренний голос, она решила выпить шампанского.

Заметил её Макс уже со спины, только вот не узнал: каштановые волосы доходили почти до талии, стройная фигура в футляре черного платья, каблучки тихо цокали по паркету.

- Кто это? – не удержался и всё-таки спросил он у невестки. Та лишь загадочно улыбнулась и сдвинула плечами.

- Не знаю, это же маскарад. Но у тебя есть отличный шанс познакомиться.

Он хотел её рассмотреть, но не было возможности: она не подходила или вообще куда-то удалялась, а возле него вились девушки. Он нервничал и злился на себя.

Настроение Марты было испорчено: стоило ей вернуться к друзьям, как тут же наблюдала его, улыбающегося какой-то девушке. Чтобы скрыть нервную дрожь, она пила шампанское, но алкоголь не расслаблял мозг, не отпускал его из мыслей.

… Под бой курантов, стоя вокруг стола, все чокались и поздравляли друг друга – атмосфера веселья закружила всех и каждого. Они были в разных краях стола – это немного успокоило девушку. Приятные слова в честь повара привели её в равновесие, и она поддалась общему настроению.

Около часа ночи компания пошла на улицу запускать салюты, Яна с Мартой осталась сменить посуду и доставить новых закусок.

Друзья ещё не вернулись, и девушки пошли на балкон. Взору открывалось потрясающее зрелище: миллионы разноцветных вспышек рассыпались по небу. Разной формы и продолжительности салюты вырывались из коробок на свободу, даря взрослым детскую радость и восторг…

Щёлкнула дверь, Яна вошла в квартиру, оставив подругу наедине с ночью…

- Вот я тебя и нашел, - услышала она через какое-то время. В дверном проёме стоял Дракула.

- А что – искал? – повернувшись снова к небу, спокойно спросила девушка, но сердце стучало, вырываясь наружу.

- Пытался, - ему показался знакомым голос, но не мог в это поверить. Подойдя впритык, он развернул её за плечи к себе лицом. Удивление невозможно было скрыть: - Марта?

- А кто ты думал? Неужели за день сильно изменилась? – его близость подействовала на неё, но она пыталась держать себя в руках.

- Признаться, да. Вчера ты была… такая… - он не знал, как сказать.

- Страшная?

- Нет, домашняя больше.

- А кто это за продуктами в шубе и на шпильках выходит?

- Я даже подумать не мог, что за вчерашней грубой, толстой одеждой может скрываться такое сокровище, - он засыпал её комплиментами, перебирая меж пальцами её волосы.

- Что это ты любезничаешь? Вчера ты показал своё истинное отношение ко мне.

- Прости, не знаю, что на меня нашло. Наверное, вспомнилась давняя обида…

Он замолчал, Марта подняла глаза:

- Так ты опять увлекся фигурой и решил сделать очередную попытку?

- Нет, опять ты всё усложняешь, - он перешёл на шёпот, продолжая играть её волосами.

- Пусти, мне холодно.

- Позволь согреть, - не дожидаясь ответа, Макс обнял её, укутывая в свой плащ, точно забирая во власть Дракулы.

"Мы всё равно поцелуемся…", - вдруг вспомнила девушка и подняла к нему лицо. Он наклонился к ней и поцеловал, нежно, боясь снова получить отказ.

- Какая же ты сладкая, - прошептал Макс, крепче прижимая к себе. – Как долго я ждал этого поцелуя…

- Так уж и ждал, - всё-таки уколола своим язычком, не удержалась. – Ты же весь вечер был в компании девушек, смею полагать, что и все эти годы ты не был лишен женского внимания.

Он хотел возразить, но в этот момент открылась балконная дверь, Марта отошла от него, вытирая губы.

- Вы чего на морозе стоите? – это была Яна. – Быстро в средину.

Хорошо, что маска слегка скрывает щеки, да и кто знает, от мороза они порозовели или от последних нескольких минут в компании Макса.

- Что у вас было? – заулыбалась подруга.

- Представляешь, он меня не узнал, вот и был заинтригован. Когда сказала, что вчера он показал своё истинное отношение ко мне, начал извиняться.

- Как он тебе? – прямо спросила Яна. – Только честно.

- Хм, я пересмотрела своё отношение к нему, - деловито начала девушка. – Он меня волнует. Но, видимо, он ищет только лёгкой интрижки.

- Взволнуй и ты его. Да, да, заставь ревновать. Вот тогда он покажет себя.

- Хорошо, - Марте понравилась эта идея. С улыбкой они вошли в зал. Ярик разговаривал с каким-то парнем – девушки пошли в их направлении.

- Объявляю танцы! – громко произнесла хозяйка дома, ища пульт от телевизора. Нашла новогоднюю дискотеку 90-х и вовлекла мужа, подругу и того самого парня танцевать. К ним присоединились остальные, вспоминали те самые 90-е, дискотеки по субботам, первые сигареты, пиво на двоих…

Танцы, смех, веселье… Длинное платье сковывало движения, иногда Марта чуть подымала его и танцевала около одного из кавалеров, тесно прижимаясь телами. Боковым взглядом она наблюдала за реакцией Макса, но понять его чувств не могла: или он умело скрывал эмоции, или ему было всё равно; но с невозмутимым видом тоже танцевал. Девушке было обидно, чтобы не падало настроение она частенько пила шампанское.

…Взяв очередной бокал, в этот раз, чтобы охладиться, Марта отошла в сторону.

- Мне кажется, тебе хватит алкоголя на сегодня, - Макс забрал из её рук бокал.

- Хватит для чего? – "О, я сейчас тебе всё выскажу", - она была решительно настроена.

- Для танцев, соблазнения всех вокруг…

"Он что, ревнует?" – улыбнулась своим мыслям девушка.

- А тебе не всё равно? Что хочу, то и делаю.

- Может, тебе стоит отдохнуть? – он не ответил на её вопрос.

- С тобой? Это ты так приглашаешь к себе в постель?

- Так, я тебя везу домой.

- Что же так? Ты так долго ждал этого – я готова. Я согласна заняться с тобой любовью, - и Марта упала в его объятия. Благо, он успел подхватить.

- Что случилось? – к ним подошла Яна.

- Ничего серьёзного, - Макс отвернул девушку от подруги, скрывая её состояние. – Она устала, я отвезу её домой.

- О, дорогая, он всё-таки ревнует, - Марте казалось, что она шепчет, но её услышала не только подруга. Подняв бровь, парень обратился к невестке:

- Об этом мы ещё поговорим. А сейчас принеси её вещи – мы уезжаем.

- Но, Макс, может, пусть у нас поспит. Куда её домой в таком состоянии?

- Значит, мы покатаемся по городу. Ей надо освежиться, - Макс начал нервничать: он решил, значит, увезёт её, почему ему мешают? Нечего ей танцевать около этих…

Включив в машине печку, он открыл с её стороны окно.

- Как хорошо, - повернув лицо к врывающемуся ветерку, она закрыла глаза и улыбнулась. Через некоторое время Марта уснула.

- Что же мне с тобой делать? – спросил у тишины парень, но едва зажегся зелёный свет, он развернул машину в направлении своего дома.

… Остановившись возле подъезда, он взял девушку на руки и понёс к себе в квартиру.

Сняв с неё шубу, Макс провёл её на диван и пошел на кухню заварить чай.

- Мне нужен душ, куда можно пройти? – в дверях стояла девушка всё в том же соблазнительном платье, но уже без маски.

- Назад по коридору, дверь справа. Полотенце на полке.