Чему только не научились современные мобильные телефоны: некоторые модели могут замещать телевизор, «подрабатывать» электронным кошельком и даже делать экспресс-анализ крови. Японская компания Quixon предлагает им освоить еще одну профессию: пульта ДУ для компьютера, способного подменить мышку и клавиатуру. И хотя идею оригинальной не назовешь (например, Bluetooth-телефоны, поддерживающие HID-профиль, умело мимикрируют под устройство ввода даже без дополнительного ПО), в данном случае подкупает комплексный подход.

Система состоит из клиентской программы, устанавливаемой на телефон, и IrDA-приемника, подключаемого к USB-порту ПК. После немудреной процедуры настройки можно вводить текст прямо с клавиатуры мобильника. Малое количество клавиш - не проблема. Нужный символ вводится путем многократного нажатия - принцип, хорошо знакомый каждому, кто отправил хоть одну эсэмэску. Указатель мышки, что вполне закономерно, перемещается при помощи «крестовины». Кроме того, клиентское ПО умеет передавать на компьютер линки, извлеченные из QR-кода (разновидность двухмерного штрих-кода) и расшифрованные, и эмулировать работу обычной «лентяйки» для бытовой электроники.

Спрос на подобную систему вряд ли будет высоким. Все же текст даже SMS-маньяки предпочитают набирать на полноценной клавиатуре, да и выбранный способ связи - инфракрасный луч - сегодня выглядит архаизмом. - А.З.

Похоже, канули в прошлое времена, когда изготовление больших роботов было прерогативой крупных компаний - ныне обзавестись собственным электронным монстром вполне по плечу кустарю-одиночке. Об этом свидетельствует опыт изобретателя Карлоса Оуэнса (Carlos Owens) с Аляски, лично спроектировавшего и изготовившего управляемого человеком робота-гиганта.

Новинка, «по-заводскому» окрещенная NMX04-1A, представляет собой исполинский человекообразный экзоскелет высотой 6 метров и весом 1,3 тонны. Мощная гидравлическая система позволяет роботу чутко реагировать на малейшее действие повелителя, благо в его распоряжении аж сорок степеней свободы. По словам Оуэнса, управлять махиной совсем нетрудно - приборная панель довольно аскетична, и практически все ее рукоятки находятся в буквальном смысле слова под рукой (за исключением двух педалей, которыми управляются ноги робота).

Над своей моделью аляскинский Кулибин неустанно трудится уже более двух лет. Упорства и фантазии ему не занимать, так что единственный ресурс, которого остро не хватает в разработке, - деньги. Пытаясь решить эту проблему, инженер пошел на отчаянный шаг, выставив робота на аукционе eBay. «Что поделаешь, - философски замечает Оуэнс, - ситуация такова, что пришлось выбирать: или оставаться с нынешним образцом, или продать его и накопить деньжат на следующий проект». Желающим обзавестись уникальным экземпляром предлагается выложить 40 тысяч долларов плюс 8 тысяч за доставку (с учетом габаритов товара, к тому же Аляска - это вам не ближний свет).

Увы, желающих разжиться диковинкой за первые четыре дня торгов так и не нашлось. Пожалуй, обиднее всего, что сей лот проигнорировало оборонное агентство DARPA, активно ведущее разработки военных экзоскелетов. Ведь, как признается изобретатель, его голубая мечта - когда-нибудь увидеть свое детище в рядах вооруженных сил. Впрочем, до призыва железному Франкенштейну еще ох как далеко: ныне он со скрежетом делает первые шаги. - Д.К.

Жизненность расхожих фраз «деньги не пахнут» и «отмыть деньги» поставлена под сомнение Карлом Эбейером (Karl Ebejer) и его коллегами из Бристольского университета. Они показали, как можно быстро отличить банкноты, прошедшие через руки наркодилеров.

Способы обнаружения следовых количеств наркотиков были известны и раньше, но подход, предложенный англичанами, отличается оперативностью. Банкноты нагреваются до 285 °C, чтобы испарились летучие химические вещества, которые затем расщепляются на фрагменты и исследуются на масс-спектрометре. После этого можно судить о наличии того или иного вещества, поскольку набор «осколков» уникален для каждого химического соединения.

Ранее исследователи показали, что на большинстве британских банкнот есть микроколичества кокаина. Теперь они искали диацетилморфин, обязательный и самый активный компонент героина. Он распространен не столь широко и наличествует примерно на каждой пятидесятой купюре. А стало быть, появляется шанс обнаружить тех, у кого «грязные руки», включая и организаторов наркотрафика. Они не всегда сами держат в руках свой товар, но вот загрязненная наличность от потребителей к ним попадать должна. Кучка сильно запачканных наркотиком купюр может свидетельствовать о том, что деньги недавно находились в контакте с пальцами наркомана и вряд ли являются сдачей из булочной. Конечно, обнаружение любого количества банкнот с героином еще не доказывает вины - но ждет объяснения. - С.Б.

Прогресс не стоит на месте. Теперь у авторов шпионских романов и сценаристов кровавых триллеров, в которых сцены отрубания пальцев и вырезания глаз для обмана биометрических систем уже порядком приелись, появился новый научно обоснованный повод для сочинения крутых сюжетов. Благодаря усилиям ученых из Токушимского университета отныне можно смачно описывать выдирание ногтей, на каждом из которых японцы научились записывать до пяти мегабит данных.

Запись информации производится на кусочке ногтя размером 2х2 мм в три слоя на глубине 40, 60 и 80 мкм. Для этого используется титан-сапфировый фемтосекундный лазер с длиной волны 800 нм и специальный фокусирующий микроскоп. Каждый бит занимает участок диаметром 3 мкм и записывается одним лазерным импульсом. Считывается информация при помощи микроскопа с ксеноновой дуговой лампой, в свете которой обработанные участки начинают флуоресцировать. Считывать данные только с выбранного слоя удается за счет изменения глубины фокуса микроскопа.

По мнению разработчиков, их система имеет ряд преимуществ перед традиционными методами биометрической аутентификации по отпечаткам пальцев или по радужной оболочке глаза. Эти методы позволяют только установить личность путем сравнения считанного с базой данных, где хранится вся остальная необходимая в каждом конкретном случае информация. На ногте же можно записать фамилию, адрес, номер кредитной каты или страхового полиса, группу крови, перенесенные болезни и прочие сведения, которые могут когда-то понадобиться. Единственный недостаток, а быть может, достоинство метода в том, что информация сохраняется только в течение шести месяцев, пока ноготь полностью не отрастет.

Первые успешные эксперименты были проведены на остриженных ногтях, и сейчас ученые работают над компьютерной системой компенсации непроизвольных движений пальца, которая позволит вести запись «вживую». - Г.А.

К любопытным выводам пришли французские ученые из Национального исследовательского института информации и автоматизации в Орсэе. По их мнению, современные процессоры, содержащие от нескольких десятков до нескольких сотен миллионов транзисторов, которые взаимодействуют друг с другом по весьма запутанным схемам, своим поведением скорее напоминают случайную, плохо предсказуемую погоду, а вовсе не однозначный, строго детерминированный автомат.