Новое время - новые песни: современные технологии не обошли стороной и такую консервативную область искусства, как гитарное исполнительство. Если в прошлом столетии «шестиструнных друзей» подключали исключительно к электрическим сетям, то в нынешнем перед ними пал и бастион сетей компьютерных. Всемирно известный производитель музыкальных инструментов, британская компания Fender, объединила усилия на ниве «гитаростроения» с Intel. В результате на свет появился новаторский инструмент, способный в часы отдыха от репетиций развлечь своего владельца беседой в чате или отправкой электронного письмеца.
Своим детищем под названием Intel Concept британские мастеровые продолжили флагманскую модельную линию Telecaster, начатую прабабушкой современных электрогитар, увидевшей свет еще в 1950 году. Выглядящая как самая обычная электрогитара, новинка содержит встроенный Tablet PC Hewlett Packard TC1100 (с жидкокристаллической панелью, выходящей на тыльную сторону корпуса инструмента) и звуковую карту Echo Indigo I/O. Благодаря Wi-Fi, обеспечивается не только беспроводной доступ в Интернет, но и связь с коллегами по рок-ансамблю, с которыми можно обмениваться нотами и текущей настройкой. В комплекте с компьютеризированной шестистрункой логично было бы продавать увесистый пакет софта, превращающий ее в настоящую звуковую фабрику. С таким инструментом исполнитель сможет оперативно подгружать новые тембры из Интернета, а также в мгновение ока размещать собственные сочинения в публичном доступе.
Увы, как признаются изобретатели, пока создан лишь прототип будущей модели, и до массового производства «веб-гитар» еще далеко. Впрочем, даже если это чудо техники попадет на прилавок, то обзавестись им сможет далеко не всякий рокер: новая гитарка будет в несколько раз дороже приличного ноутбука. Не исключено, однако, что спустя несколько лет подобные инструменты прочно войдут в обиход, и, выезжая на отдых в труднодоступные районы, КСПшники будут привычно жаловаться не на причуды погоды, а на отвратительную связь.
Впрочем, порадовать душу лирическими переборами вполне можно без громоздкого корпуса и грифа, что блестяще доказали студенты Хельсинского технологического института. Финским левшам удалось переплюнуть самого Паганини, научившись исполнять гитарные партии, не касаясь ни единой струны.
В рамках проекта Virtual Air Guitar изобретательные студиозусы приступили к изготовлению гитар из… воздуха. При помощи специальной программы снабженный видеокамерой компьютер следит за движениями рук исполнителя и переводит их в звуки. Единственным обязательным аксессуаром для «аэрогитариста» являются яркие оранжевые перчатки, не сливающиеся с окружающим фоном: их приходится надевать для того, чтобы привлечь внимание следящей системы непосредственно к «источнику звука». Малейшее изменение положения пальцев или перемещение ладони по воображаемому грифу тут же сказывается на звучании.
Даже если виртуальный инструмент не обретет поклонников, определенную пользу он уже принес. Во время работы над ним «воздушные страдивариусы» не только заметно усовершенствовали свои программистские навыки, но и «поднялись над собой». «До сих пор я не умел играть на гитаре, - замечает один из авторов, - а теперь стал неплохим гитаристом». - Д.К.
ICANN планирует в самое ближайшее время передать в «добрые руки» право на использование доменных имен второго уровня в зонах .com, .net и .org, состоящих из одного символа. Столь лакомые домены были зарезервированы для технических нужд в далеком 1993 году, когда лавинообразный рост числа сайтов только начинался (кстати, шести доменам, вроде i.net или z.com, которые успели застолбить до принятия этого решения, разрешили остаться). Неуверенные в тогдашних технологиях специалисты предполагали в случае возникновения проблем разделить каждый домен первого уровня на 26 самостоятельных зон, по одной на каждую букву английского алфавита. Как известно, подобные ухищрения не понадобились; несмотря на опасения, DNS вполне справляется с миллионами имен, приходящимися на каждый из «верхних» доменов. А значит, законсервированные однобуквенные имена, на которые уже давно облизываются многие компании, можно пустить в оборот, неплохо на этом подзаработав.
Как именно будут распределены «красивые» адреса, пока не определено. Желающим прикупить «буковку» предложено связаться с ICANN для дальнейших переговоров. А пока торговцы виртуальной собственностью потирают руки в предвкушении крупного барыша и рассуждают о преимуществах короткого имени для бизнеса компании. Впрочем, убеждать кого-то вряд ли придется, за этими доменами и так выстроится очередь. Yahoo!, скажем, претендует на y.com, Overstock.com жаждет заграбастать o.com, и у каждого из них найдется немало конкурентов. - А.З.
Похоже, безвозвратно канули в лету времена, когда человечество с азартом следило за захватывающими шахматными баталиями белковых и электронных мозгов. Увы, возможности нынешних «числодробилок» таковы, что «царю природы» рассчитывать на первенство в древней игре не приходится. Лишнее тому доказательство - результаты Второго всемирного шахматного матча между людьми и компьютерами, проходившего в испанском Бильбао с 20 по 23 ноября.
Квалификация участников чемпионата была весьма высокой: честь человеческой шахматной школы защищали чемпионы мира по версии FIDE узбек Рустам Касымджанов (2004), украинец Руслан Пономарев (2003) и россиянин Александр Халифман (1999). Не меньший вес в шахматном мире имеют и их электронные оппоненты: израильская программа Deep Junior в прошлом году стала мировым чемпионом в «компьютерном разряде», Hydra из ОАЭ победила на международном шахматном компьютерном чемпионате (IPCCC) в нынешнем году, а немецкий Fritz стал серебряным призером шахматной олимпиады-2003, проходившей в Граце.
Самой внушительной вычислительной мощью из трех электронных слуг Каиссы могла похвастаться разработанная в Абу-Даби Hydra: в ее ведении находится 32-процессорный кластер и специально «заточенный» на оценку позиции на доске модуль на программируемых логических матрицах. Впрочем, отнюдь не только в мегагерцах счастье: благодаря эффективному алгоритму владеющий «всего лишь» четырьмя процессорами Deep Junior практически не уступал «Гидре» по эффективности игры. Что касается Fritz, то его авторы не стали мудрствовать лукаво и задействовали в качестве «железа» обычный ноутбук от Dell, сделав отличную рекламу новой, 9-й версии своей софтины. Этот электронный гроссмейстер был единственным компьютерным бойцом, почтившим соревнование своим участием: остальные его коллеги по цеху предпочли размышлять над позициями в родных стенах, отсылая ходы по Интернету.
Тон соревнованиям задал первый день, ставший самым неудачным для команды людей: вся тройка гроссмейстеров потерпела фиаско. Во второй день удача улыбнулась Руслану Пономареву, победившему «Фрица», в то время как две остальные партии завершились вничью. Увы, эта победа оказалась единственной в копилке живых гроссмейстеров. Машины в итоге победили с убедительным счетом 8:4, а самыми результативными игроками в их стане стали Hydra и Junior, набравшие по три очка. Результат лучших игроков из плоти и крови - Пономарева и Касымджанова - оказался вдвое ниже этой цифры.
Несмотря на столь удручающий результат матча, за прошедший год расстановка сил существенно не изменилась: на предыдущем чемпионате зафиксированный очковый баланс также составил «два к одному» не в «нашу» пользу. Увы, надежды на реванш тают с каждым годом: электронные соперники не теряют времени даром, стремительно «умнея» (так, на будущее первенство щедрые арабы обещают выставить вдвое более мощный процессорный кластер). Похоже, в этой ситуации «белковым» гроссмейстерам остается лишь уповать на достижения биотехнологий, которые позволят им самим «проапгрейдиться». - Д.К.