Торг, прилюдно устроенный Microsoft и Yahoo, закончился ничем - но без "сделки века" этой весной таки не обошлось. Пока софтверный гигант пытался купить гиганта поискового, другая парочка корпоративных великанов без лишнего шума ударила по рукам, договорившись об условиях не менее грандиозной покупки - за сумму без малого 14 млрд. долларов компания Hewlett-Packard приобретает одного из своих конкурентов, американскую Electronic Data Systems.

Широкой публике новый фаворит HP знаком мало, что обусловлено родом его занятий. Основанная в 1962 году, EDS заслуженно считается пионером ИТ-аутсорсинга. Действуя сегодня почти в шестидесяти странах и имея в штате 137 тысяч человек, компания живет за счет разработок, интеграции и сопровождения компьютерных систем и сетей, а также аутсорсинга бизнес-процессов (предоставление call-центров, ведение бухгалтерии и т. п.). И живет, надо заметить, припеваючи: по оценке Gartner, мировой рынок ИТ-сервисов в прошлом году составил 748 млрд. долларов, при этом EDS владела второй по величине рыночной долей после IBM (3 и 7% соответственно). Значительная часть ее клиентов - крупные фирмы и государственные организации. Так, услугами EDS охотно пользуются General Motors, Bank of America, ВМС США и Министерство обороны Великобритании. В минувшем году компания заработала около 22 млрд. долларов.

В упомянутой выше табели о рангах HP занимает лишь пятое место (с долей около 2%), но надеется взобраться повыше уже через год-два. Превратив EDS в свое подразделение, компания одним махом приблизится к IBM. Поднабравшись опыта с Compaq (см. "КТ" #411), стратеги HP надеются интегрировать EDS всего за полгода. Советы директоров обеих компаний уже дали согласие на слияние, теперь слово за акционерами и государственными регуляторами. Впрочем, аналитики не ожидают здесь каких-либо трудностей, как не видят и опасности пересечения интересов - клиенты у HP и EDS разные, благодаря чему даже сокращение штатов, неизбежное после столь крупного слияния (а ведь число сотрудников объединенной компании составит около 300 тысяч человек), ожидается минимальное. Правда, до сих пор неясна позиция покупателя по отношению к принципу платформонезависимости, которого придерживается EDS. Последняя не отдает предпочтения какой-либо платформе, оставляя право выбора аппаратных и программных средств за клиентом. HP же, будучи производителем серверов, может попытаться изменить эту политику, вынудив новое подразделение сделать упор на свою, хьюлетт-паккардовскую продукцию в пику Sun Microsystems и IBM. ЕЗ

Современные суперкомпьютеры способны выполнять сотни триллионов операций с плавающей запятой в секунду. Например, самый мощный на сегодняшний день комплекс IBM BlueGene/L, установленный в Ливерморской национальной лаборатории им. Лоуренса, обладает производительностью 478,2 терафлопса. Однако даже такие мощности исследователи из Беркли считают недостаточными для комплексного моделирования земной атмосферы. Поэтому ученые предложили проект принципиально нового суперкомпьютера, который будет обладать быстродействием 10 петафлопс (квадриллионов операций с плавающей запятой в секунду).

Сложная многофакторная эмуляция атмосферы поможет лучше понять происходящие в ней процессы и предсказать глобальные изменения климата. Но чтобы получить результаты приемлемой точности, придется моделировать атмосферный слой толщиной не менее километра, а для этого потребуется вычислительный комплекс в тысячу с лишним раз более производительный, нежели имеющиеся сейчас. Если использовать процессоры общего назначения, которые применяются в нынешних суперкомпьютерах, то машина нужной мощности обойдется в миллиард долларов. А потребляла бы она примерно 200 мегаватт энергии, что сравнимо с "аппетитом" города со стотысячным населением.

Дабы снизить затраты на создание небывалого суперкомпьютера и уменьшить расход энергии, исследователи предлагают использовать программируемые процессоры Xtensa LX для встраиваемых систем от компании Tensilica. Такие чипы производятся по 130- и 90-нанометровой технологии, работают на частоте от 150 до 450 МГц и потребляют не более 45 мВт. Американские ученые предлагают объединить, ни много ни мало, 20 млн. процессоров Xtensa LX. Получившийся в результате комплекс теоретически будет обладать пиковой производительностью в 200 петафлопс, поглощая 4 МВт энергии.

Авторы амбициозного проекта оценивают стоимость его реализации в 75 млн. долларов. Впрочем, пока не ясно, найдет ли идея практическое воплощение. Пока исследователи планируют построить лишь прототип системы и о возможных сроках появления полномасштабного царь-компьютера умалчивают. ВГ

Никого уже не удивишь тем, что привыкшие вести за собой народ политики в наши дни валом валят в виртуальные миры, где при помощи аватаров проводят встречи с избирателями и собирают средства в свой избирательный фонд. Впрочем, можно биться об заклад, что среди политических светил в онлайновой вселенной Second Life в ближайшее время мы точно не увидим сенатора от штата Иллинойс по имени Марк Кирк (Mark Kirk).

Широта интересов 48-летнего члена Республиканской партии впечатляет: войдя в Конгресс на рубеже веков и не покидая своего кресла до нынешнего дня, он успел зарекомендовать себя как один из самых активных заседателей, выдвигавший десятки законопроектов на всевозможные темы. За прошедшие четыре сенаторских срока вездесущий Кирк уже успел отметиться борьбой за чистоту Великих Озер, за бесплатную раздачу презервативов населению Мексики, а также за поголовную идентификацию американцев при помощи специальной ID-карты. Но судя по всему, привычные лозунги поистрепались, так что на грядущих выборах-2008 закаленный боец решил подновить имидж, выступив в качестве борца за общественную нравственность, героически защищающего соотечественников от козней виртуальной вселенной номер один.