– А ты?
– Я тоже не вегетарианец.
Повисает неловкая тишина. Алекс вполне отдаёт себе отчёт, что Макс спрашивал не об этом. И будь они сейчас по разные стороны от мониторов, он бы, возможно, отреагировал по-другому. Но вот прямо сейчас, ощущая зондирующий спину взгляд, он способен лишь возобновить перемешивание картошки.
И ему действительно жаль, что этому занятию скоро приходится положить конец.
Pешив не заморачиваться с тарелками (мыть ведь потом придётся), Алекс просто переставляет сковородку на деревянную доску в центре стола, достаёт вилки, режет хлеб… а когда тянуть дольше уже оказывается невозможно – садится тоже. На кухне нет ни одного стула, лишь мягкие сиденья, соединённые в форме уголка, и длинную часть этого уголка занял Макс, Алекс же присаживается сбоку, на более короткую половину, поджав ноги и собственным примером показывая, что можно начинать есть.
И сразу же ощущает приятный запах одеколона, идущий от Макса. Свежий, с нотками ментола и лимона.
Вилка плохо держится в руке, почти выскальзывает из пальцев, да и тянуться далеко: сковородка ближе к гостю. Какое-то время Алекс борется с собой, но всё же сдвигается к углу. А потом почти что пересаживается на половину Макса – но тот вдруг пододвигает сковородку в его сторону. При этом продолжая скромно клевать разломившуюся котлету с самого края.
И Алекс неожиданно обнаруживает удобную возможность рассмотреть этого парня. Ведь пока гость занят едой, и взгляд его направлен на стол, хозяина вряд ли поймают с поличным.
У Макса тёмные волосы, не слишком короткие – и потому видно, что они немного вьются. На гладко выбритой коже не слишком резких скул можно заметить несколько мелких шрамов, но только если хорошенько присмотреться. А ещё у гостя карие, немного раскосые глаза и полные губы. Конечно, не то чтобы накачанные силиконом, и «варениками» такие губы тоже не назовёшь, но даже на вид они выглядят мягкими. Алекс почему-то сразу вспоминает, что в описании Маркуса (персонажа Макса) особо подчёркивалось наличие узких бледных губ.
«Похоже, у него комплекс», – эта мысль вызывает улыбку. Особенно на фоне того, что сам Алекс передал своему персонажу практически все свои характерные черты, а субтильность, быть может, даже и преувеличил, сделав Джефа больше похожим на себя из школьных лет.
А вот у Макса с Маркусом, даже если не брать в расчёт аватарку, а одно лишь словесное описание в анкете, общего мало. И хотя Алекс всё ещё чувствует себя не в своей тарелке, у него нет ощущения, что в гости заглянул тот жёсткий и властный доминант, с которым он обычно имеет дело в игре. И который норовит трахнуть его при любом удобном случае, каким бы ни был сюжет: технологический апокалипсис, нашествие демонов или а-ля повседневные будни блудливой школоты…
«Хм, гей…»
«Нет, я сам – не мальчик-одуванчик… Но блин, Жизнь, тебе не кажется, что твои намёки могли бы быть и потоньше?»
Алекс не раз слышал от знакомых о «судьбе». Мол, когда всё складывается само и ведёт куда-то, лучше расслабиться и поплыть по течению, а барахтанье и сопротивление, типа, ничем хорошим не кончатся. И вроде бы он даже сам сталкивался с подобным – например, когда, несмотря на огромное желание и кучу времени, убитую на подготовку, так и не смог поступить на информационный факультет, хотя знал, что математические науки ему не даются… или когда после первого года посещения спортзала обнаружил, что объем предплечий увеличился всего лишь на полсантиметра – хотя тренер с самого начала объяснил, что комплекция у него не самая подходящая для наращивания мышц, и посоветовал подсесть на протеины. И Алекс бы подсел, если бы не траванулся первой же купленной в специализированном магазине спортивной добавкой…
Взгляд невольно соскальзывает с гладко выбритого подбородка Макса на его плечо. Когда парень тянется к сковородке, а потом подносит вилку ко рту, водолазка на его руке натягивается, и становятся чётче видны проступившие на предплечье мышцы… если сравнить их с предплечьем Алекса… это всё равно, что поставить рядом ствол дуба и какой-нибудь не самой хилой рябины.
«Завтра же куплю себе абонемент с личным тренером и на двадцать занятий… нет, со следующей зарплаты. Хрен с ней, с новой видеокартой!»
– Ты в порядке?
Вопрос заставляет вздрогнуть. И вдруг обнаружить на себе взгляд внимательных, почти чёрных глаз.
– Кхм… да, а что?
– Ты не ешь. Я испортил тебе аппетит? Или, может, тебе противно сидеть со мной за одним столом?
– Нет, с чего ты… – запнувшись, не зная, куда деть глаза, Алекс начинает собирать на вилку один кусочек жареной картошки за другой. – Если бы я был из таких, я бы, наверное, не стал бы играть… ну, в подобное…
– Из таких?
– Из гомофобов.
– Понятно.
Заметив краем глаза, как Макс берётся за красную чашку, Алекс выдыхает с облегчением. И запихивает картошку в рот.
– Спасибо, что впустил, – неожиданно продолжает Макс. – Но если есть какой-то напряг, просто скажи.
– И что тогда?
– Тогда я уйду.
– Куда?
– Сниму номер в гостинице.
– А, ну да… ты же в командировке? Да не, нет никакого напряга, оставайся.
Только произнеся это, Алекс вдруг понимает, что напряг вообще-то есть. И не какой-то там пустячный. Дело в том, что в его звеняще-пустой голове неожиданно вспыхивает мысль: «Эй, а вдруг это мой шанс расстаться с девственностью? Конечно, обычно для парней это означает несколько иное, но хоть какой-то секс всё равно лучше его отсутствия, верно?»
Но Алекс тут же встряхивает головой.
«И вообще, кто сказал, что он меня захочет? Да и при его размерах… у него ведь наверняка всё большого размера…»
Постепенно раздумья возвращаются обратно к теории о судьбе, против которой не надо бороться. Однако в эту самую теорию вписываются одни только неудачи Алекса. Он не помнит ни одного случая, когда бездействие привело бы к какому-то счастливому событию. К тому же, взять хотя бы историю с ролевой… кто сказал, что это и есть «течение», которому стоит отдаться? Быть может, всё наоборот? Быть может, его увлечение – это тот самый бунт? Типа: «с девушками не везёт, дайте-ка я хоть с парнями виртуально покувыркаюсь»?
Честно говоря, больше похоже на бред. Алекс понимает, что он сам себя накручивает, и будет лучше выкинуть эти глупости из головы и просто отнестись к Максу, как к другу, зашедшему в гости.
А чем обычно занимаются друзья в гостях?
«Болтают о девках или играх, пьют, смотрят спортивный канал… вроде ничего не забыл?»
– Извини… – врывается в мысли голос Макса, – эм-м…
– Что? – Алекс замечает поставленную на стол пустую кружку. – Ещё чая?
«Блин, я веду себя как мама… или бабушка».
– Нет, спасибо… просто… тут такое дело – я до сих пор не знаю твоего имени.
– А!
Осознание приходит внезапно. А ведь он тоже не знает… «Макс» – это же всего лишь ник в чате, совершенно не означающий, что у владельца аккаунта такое же имя.
– Александр… то есть, Саша… Санёк. А ты? Максим ведь? Или?..
– Максим, – кивает гость и протягивает руку над почти опустевшей сковородой. – Очень приятно.
Алекс пожимает её. Сильно пожимает. Просто потому, что банально рад: его ладонь оказалась не намного меньше! Макс же будто специально лишь слегка напрягает пальцы. И Алекс вспоминает, что в фильмах, когда хотят показать гея, акцентируют внимание на слабости его пожатия. И потому даже не знает, то ли обидеться, что с ним только что обошлись, словно с хрупкой вазой, которую страшно раздавить, то ли попытаться представить Макса в розовом костюме фламинго, манерно закусившим губу и на каждом шагу вихляющим задом… или это больше относится к трансвеститам?
– Кстати, – Алекс подбирает последний кусок котлеты и отпивает давно остывший чай. – На форуме ещё есть парни? Я думал, там одни девушки играют.
– Не знаю, – Макс складывает руки перед собой, как учили когда-то в школе, и сразу становится похож на прилежного ученика-переростка. – А что?