Данька только молча махнул рукой.

– Понятно… – Гаджет вздохнул. – Впрочем, вполне ожидаемо.

– Это правда? – спросил Данька.

– Что?

– Ну тут твоя мать сказала, что ты собираешься бросать институт и идти в армию.

– И ничего я не собираюсь, – буркнул Гаджет, – академку хочу взять. Сейчас же служить всего год. Как раз академки хватит.

– А зачем? – недоуменно переспросил Данька.

– А-а-а, надоело все, – сокрушенно вздохнул Гаджет. – Ну что мы как дети, у которых пропал мячик. Мечемся, ищем чего-то. А чего – непонятно. Сначала по батюшкам бегали. Все искали какого-нибудь, как Рат. Теперь вон по сектам всяким, магам, экстрасенсам и уфологам ходим. Нет, все это не то!

– А что то? – уныло спросил Данька. – Кот же прав. Что толку что-то рассказывать, если мы не можем ничего показать. Кто нам поверит? Вот мы и должны вновь научиться хотя бы чему-то из того, что уже умели. Ведь умели же! А потом уже идти к людям. Или у тебя есть другие варианты?

– Да не знаю я… – вздохнул Гаджет. – Потому в армию и собираюсь. Помнишь, нам Рат рассказывал, что есть такие деятельности, которые сжимают, сокращают время. Позволяют за год понять то, что иначе бы ты понял лет за пять-десять. А может, и вообще не понял бы.

– И что?

– Так армия и есть это самое. Я у него потом, после этого спрашивал. Специально. Поскольку еще тогда начал понимать, что того… слегка отстал, задержался в буйном и бескомпромиссном подростковом возрасте. Вот он мне тогда и сказал.

– Что сказал? – переспросил Данька, слегка ошарашенный таким признанием обычно всегда уверенного в себе и своей неоспоримой правоте Гаджета.

– Что в наше время такая вот сжимающая время вещь – служба. Армия. Вот я и хочу слегка сжать время. Подумать, помыслить, елы-палы. Разобраться в себе и вообще в том, что мне в этой жизни надо. А тратить на это пять-восемь лет своей жизни как-то не хочется…

В этот момент дверь комнаты Гаджета чуть приоткрылась и внутрь просунулась голова его отца.

– Боря, можно…

– Да, папа, – отозвался Гаджет.

Отец вошел и осторожно присел на краешек кровати.

– Добрый день, Даниил, – поздоровался он с Данькой и повернулся к Гаджету. – Борис, я бы хотел поговорить с тобой о принятом тобой решении.

– Да, папа, – покорно отозвался Гаджет, в очередной раз удивив Даньку не свойственной ему покладистостью. Раньше он бы мгновенно закусил удила и принялся доказывать, что это его и только его дело. Впрочем, раньше тому, прежнему, Гаджету никогда бы не пришла в голову мысль уйти в армию, чтобы что-то лучше понять про себя и про жизнь…

– Мне кажется, что ты собираешься сделать большую ошибку.

– Почему? – спросил Гаджет, поднимая глаза на отца. – Вот ты же служил?

– Я – да, но это совсем другое дело. Во-первых, тогда была совершенно другая армия. Во-вторых, в мое время практически не было возможности не служить. Я пошел служить со второго курса университета…

– Ну вот и я пойду. Только не со второго, а с третьего.

– Зачем?

– Пап, мне надо. Поверь. Отец горестно всплеснул руками.

– Борис, пойми, я не против службы как таковой. Хочешь – иди. Но потом, когда окончишь институт. Зачем бросать все и…

– Я не бросаю, пап, – пояснил Гаджет, – я хочу взять академку…

Когда отец вышел из комнаты, Данька тихо переспросил:

– А ты с академкой серьезно? Гаджет кивнул, а потом пояснил:

– Ну Рат же нас учил, что не стоит бросать недоделанные дела. Так что раз уж поступил и окончил два курса – добью. Только после армии.

– А может, действительно подождать до окончания?

Гаджет мотнул головой.

– До окончания я либо тронусь, либо повешусь. Да ты и сам понимаешь…

Данька тяжело вздохнул. Это точно…

– Ты к Коту пойдешь?

– Не знаю, – уныло ответил Гаджет, – а смысл?

– Ну… сегодня Маша из монастыря приезжает. Может чего получилось?

– И ты в это веришь? – вздохнул Гаджет. Данька промолчал.

– А-а-а, ладно, пошли, чего дома сидеть, – внезапно переменил решение Гаджет и, вскочив с кровати, раскрыл шкаф.

В этот момент в дверь просунулась голова гаджетовой матери.

– Боря, – трагическим голосом начала она, – можно тебя на минутку?

Даньке с его места было видно, как Гаджет стиснул зубы, но, когда он повернулся к матери, его лицо уже снова было спокойным. Ну почти…

– Мам, мы сейчас с Даниилом быстро сбегаем в одно место, а потом я в твоем распоряжении, ладно?..

Когда они появились у Кота, у него сидела только одна Немоляева. Согласно распорядку, который железной рукой ввел Кот, она в их маленькой группе выполняла обязанности кого-то вроде аналитика-архивариуса, постоянно рылась в журналах и Интернете и отыскивала там какие-нибудь факты, которые могли бы натолкнуть их на то, в каком направлении искать. Вот и сейчас она сидела в комнате Кота и рыскала по Интернету… Впрочем, этим по мере сил занимались и сам Кот и все остальные, но меньше, поскольку в основном проверяли нарытое.

– Привет, – поздоровался с ними Кот, – проходите. Сейчас появится Катя, а Маша уже звонила с вокзала. Тоже едет.

Не успели они пройти в комнату, как раздался звонок и спустя пару мгновений в прихожей послышался голос Кати.

– Привет, мальчики, – поздоровалась она, входя в комнату, и, повернувшись к Даньке спросила: – Ну как?

– Пусто, – отозвался он. – А у тебя?

– Аналогично, – хмыкнула Катя. – В субботу меня собираются провести через ритуал прихода в лоно Церкви Истинного Пути. Но я склоняюсь к тому, чтобы отказаться. И так уже все ясно.

– Понятно, – протянул Гаджет.

– А у тебя какие новости? – повернулась к нему Катя.

– В армию он собрался, – буркнул Данька.

– В армию? – удивленно переспросила Катя. – А институт?

– Академку возьму, – огрызнулся Гаджет и сердито покосился на Даньку. Ну надо было сдавать? А еще друг называется…

– А может, и правильно, – внезапно задумчиво сказала Катя. – Мне вот тоже иногда хочется отодвинуть куда-нибудь подальше всю эту суету и привести мысли в порядок. А то какой-то бег по кругу получается – носимся, носимся и никакого толку…

В этот момент в прихожей вновь раздался звонок. Все напряглись – наверняка явилась Барабанщица. Так оно и оказалось.

– Всем привет, – бросила она, бухаясь в кресло, – а чаю в этом доме дают?

Кот молча встал и принес ей чашку чаю.

– Ну, что скажешь? – первым не выдержал Кот.

– Пока не знаю, – Барабанщица отставила чашку. – Вроде и похоже, но… все время что-то ускользает. Не получается. Может, если побыть там подольше. Или вообще пойти в послушницы… Хотя бы на время.

– Ну вот, еще одна, – буркнула Катя.

– Что значит еще?

– Да у нас тут Гаджет в армию собрался.

Все посмотрели на Гаджета. Тот сердито нахмурился.

– Разобраться хочешь? – внезапно спросила Барабанщица, а затем почти в точности повторила мысли Кати. – Мне вот тоже иногда хочется притормозить и задуматься… может, что умное в голову придет.

И все замолчали.

– Так, ладно, подведем итог, – нарушил молчание Кот. – Все версии, которые на сегодняшний день казались хоть мало-мальски перспективными, мы отработали. Результат пока – ноль. Еще предложения будут?

Ответом ему была тишина.

– Ну чего головы повесили? – бодрым голосом сказал Кот. – Сами же знаете – отрицательный результат не менее важен, чем положительный. Главное – не терять присутствия духа.

– А вот я еще читала, – задумчиво произнесла Немоляева, – что в Индии есть такой учитель Сатья Саи Баба. Так он даже умеет летать. И не только он, но и его ученики.

– В Индии? – переспросил Кот. – Ладно, на будущее лето запланируем поездку в Индию. Главное – не сдаваться, – снова жестко повторил он, – и у нас все получится. Вот увидите!

– Нет! – вдруг воскликнула Барабанщица.

– Что нет? – удивился Гаджет.

– Все не так, – Барабанщица не обратила внимания на реплику Гаджета, полностью занятая пришедшей ей в голову мыслью. – Мы – идиоты! Ну что мы ведем себя как какие-то… маги-инвалиды. Что мы ищем? Магию? Возможность вновь совершать то, что всем, и в первую очередь нам самим, кажется чудом? А ведь Рат учил нас совершенно не этому!!!