— Не обманывай сам себя. Генералы так просто не звонят, — по-своему рассудила Мария и, конечно же, была права.

Роман и сам понимал, что Волков не стал бы прерывать его выходной по каким-нибудь пустякам — не тот он человек. «Значит, что-то серьезное», — решил Роман и спросил у Маруси:

— Тебе такси взять?

— Не надо, я пройдусь, — грустным голосом ответила Мария.

Смотря на нее, Роман со злостью думал и о своей работе, и о генерале Волкове, и о тех, по чьей вине ему приходится оставлять посередине города свою женщину. Из-за поворота показалась машина генерала, и Роман взял Марию за руку.

— Не расстраивайся. Не все зависит только от меня.

— Знаю. Ты же у меня военный, — спокойным голосом ответила Мария.

— Скоро увидимся! — сказал Роман на прощанье, еще не зная, что их следующая встреча состоится только спустя сутки.

Увидев в кабинете генерала уже знакомого полковника Котова, Роман отбросил последние сомнения по поводу того, что вызов Волкова связан не с очередным заданием.

— Проходи, Роман, присаживайся! — сразу предложил генерал, не дожидаясь доклада капитана.

На этот раз полковник Котов был настолько сосредоточенным, что даже не удосужился поздороваться, а сразу перешел к делу.

— Сложилась чрезвычайная ситуация, так что, капитан, свой выходной отгуляете потом, — он посмотрел на белоснежную рубашку Романа.

— Дело очень серьезное и ответственное, так что внимательно послушай доклад полковника и хорошо подумай, прежде чем выдвигать какие бы то ни было предположения, — предупреждая, сказал Волков, сразу давая понять ротному, насколько все серьезно.

— Итак, — начал Котов, — сегодня утром на наш сайт пришло письмо.

Полковник достал из папки отпечатанный листок.

— Зачитываю, — он посмотрел на генерала: — «Мы, представители организации «Борцы за справедливость», боремся против социального неравенства в нашей стране. Мы не можем спокойно смотреть, когда одни купаются в роскоши, а другие практически умирают от голода, поэтому мы решили восстановить некую справедливость. Сейчас у нас в руках находятся дети, жизнь которых будет зависеть от действий их родителей. Они должны будут в течение суток перевести на наши счета пятьсот миллионов долларов. На эти деньги мы откроем бесплатные больницы и школы, накормим стариков и поможем инвалидам, о которых вы забыли. В противном случае нам придется пойти на крайние меры. Мы обращаемся сразу в ваше ведомство, потому что понимаем, что именно вы сможете убедить родителей».

Дальше полковник Котов зачитал список фамилий. Услышав их, капитан Никонов не просто удивился, а поразился тому, как эти люди могли допустить, чтобы какие-то фанатики вообще приблизились к их чадам. Полковник Котов отложил в сторону письмо и продолжил:

— Наш информационный отдел без труда смог вычислить, откуда было послано это сообщение. Также нам удалось вычислить точное местонахождение этих робин гудов. Это действительно не блеф, дети на самом деле в их руках.

— И где же это место? — не выдержал ротный, усмехнувшись уголками губ.

— За городом есть заброшенный железобетонный завод. Еще в девяностых он обанкротился и с тех пор стоит там, никому не нужный. Даже рейдеры им не интересуются, так как его успели разграбить настолько, что там остались одни стены, — начал объяснять Котов, но Роман перебил его:

— С заводом все понятно. Но что там делали богатенькие детки?

Где-то в душе Никонов даже готов был согласиться со словами похитителей, поскольку сам считал точно так же. Нельзя, чтобы в стране были непреодолимые социальные различия между людьми. Рано или поздно это может привести к такой гражданской войне, что мало не покажется. Кого ни возьми (хоть военных, хоть учителей, хоть врачей) — все работают чуть ли не на голом энтузиазме, в то время как другие красную икру едят ложками. Понятно, конечно — в мире всегда существовали богатые и бедные, но одно дело, когда человек свои знания, ум, силу направил на достижение благосостояния, в общем, добился всего сам, и совсем другое, когда получил деньги неправедным путем, подобно всем олигархам, разворовавшим страну.

— Сейчас в моде у богатых людей экстремальный отдых. — Полковник посмотрел на Романа, и тот кивнул головой, показывая, что знает о такой прихоти толстосумов. — Так вот, четверо мальчишек, которым еще не исполнилось и шестнадцати лет, решили на этом железобетонном заводе поиграть, так сказать, в «зарницу». Но так, чтобы все было приближено к реальным условиям. Для этого они наняли двух инструкторов.

— А как же родители могли их отпустить? Они что, не понимали, что их дети всегда под наблюдением любителей легкой наживы? Любого из них возьми в заложники — и тебе тут же отдадут миллион долларов, даже в милицию не будут звонить. — Роман откинулся на спинку стула.

— Дело в том, Роман Георгиевич, что родителям они сказали другое. Мол, едут на дачу, а сами рванули сюда, — спокойно пояснил полковник Котов, не обращая внимания на усмешки капитана.

— Да эти пацаны прямо бойскауты какие-то. Не только смогли втайне ото всех организовать себе досуг, так еще и от охраны улизнули.

— Я смотрю, вы, капитан, не понимаете всю серьезность ситуации. — Полковник Котов снова покосился на генерала. — Это не просто дети, а дети очень влиятельных людей. От них зависит не только ежегодный бюджет нашей страны, но и отношения с другими странами. Договора, которые подписаны их компаниями, приносят миллиарды долларов, часть которых, смею заметить, — полковник поднял указательный палец кверху, — идет на развитие армии, в том числе и спецназа.

— Слушайте, полковник! А не проще ли взять от этих миллиардов пятьсот миллионов и отдать их этим борцам за справедливость? Сразу всем будет урок на будущее. И детям, чтобы без спросу не устраивали себе развлечения, и родителям, чтобы получше следили за своими наследниками? — Роман откровенно испытывал терпение Котова.

— Если бы мы были уверены в том, что после передачи денег детей отпустят, то и разговора бы не было. Но пока мы не знаем, с кем имеем дело, кто за всем этим стоит, — честно признался полковник. — У нас вообще на сегодняшний момент очень мало информации. Детишки, пытаясь все сделать скрытно, практически не оставили никаких следов. Откуда они нашли этих инструкторов? Как договаривались? И все такое. Наши специалисты сейчас работают над этим. Прочесывают Интернет, опрашивают знакомых, но пока нам известно только то, что мальчишки вчера отправились на этот заброшенный завод, где должны были провести два дня. Мы также не знаем, имеют ли инструкторы к этому отношение или они тоже стали заложниками. К этому делу подключены все отделы, так что информация, которую они смогут добыть, будет у вас в руках, капитан. Да, еще: на время проведения операции вы ни в чем не будете ограничены. Любое оборудование, спецтехника, оружие — все будет предоставлено по первому вашему требованию. Ваша задача, капитан, — дети. Об остальном не переживайте. Мы всегда будем на связи, так что обращайтесь по любому вопросу.

— Сколько времени прошло с тех пор, как вы получили послание? — Роман стал серьезным и сосредоточенным.

Полковник посмотрел на часы, потом вытер выступившую испарину и только после этого ответил:

— У вас осталось двадцать два часа. Завтра в одиннадцать часов дня дети должны быть спасены, а иначе… — Он не договорил, но Роман заметил, как напряглось его лицо, а генерал сжал кулаки и отвернулся к окну.

— Я все понял. — Роман поднялся из-за стола. — Разрешите начать подготовку? — Он посмотрел на Волкова.

— Вот, возьмите. — Котов протянул ротному тонкую папку.

— Через сорок минут жду тебя у себя со списком группы! — приказал генерал.

— Есть! — ответил Роман и вышел из кабинета.

Семен Фролов, бывший офицер разведроты, ликовал. То, к чему он шел столько лет, наконец-то свершилось. Долгожданная справедливость, которой он не добился тогда, восторжествует сейчас. Он продумал свой план до мелочей, и теперь оставалось только ждать.