- Самоубийца? - внезапно спросил меня призрачный ямщик.
- Студентка УМа, - прошептала я.
- Самоубийца! - сделал не далекий от истины вывод призрак, оглядывая мое одеяние.
Мантия была осенняя, но никак не пригодная для зимы, потертая, с многочисленными заплатками, зато чистая, я очень гордилась тем, что вывела на ней все пятна. Шапки на мне не имелось, перчатки с обрезанными пальцами тоже совершенно не годились для зимы… Ботинки… про ботинки говорить не хотелось вовсе, в начале зимы передо мной встал выбор - учебник по зельям противодействия, или новые ботинки, потому что на старых протерлась подошва… я выбрала учебник.
- Помнится, в прошлом году, трое таких же, в заплатках, сгинули, - тяжело вздохнул призрак, - хотел остановить, успокоить, да куда там, умер я в горести, горе и зло все ко мне стянулось, вот и гонит прочь путников, загоняет до смерти.
В его голосе послышалась грусть по тем, кто погибает, и это сильно удивило меня.
- Хорошо хоть ты стоишь, не шелохнешься. Бери уж часть повозки, да постой тут, пока мы дальше отъедем, опосля только возвращайся в таверну.
Он произнес это с такой трагической обреченностью, что я не могла не испытать сочувствия. Отбросив страх, взглянула на призрака как на жертву, такую же жертву богатых и наделенных властью, как я и многие подобные мне. Молча, стараясь не дрожать от холода, обошла призрачный экипаж, и отчетливо поняла - повозка держалась видимо только за счет призрачности… Ободранные края, сломанные рессоры, погнутые колеса - повозку медленно, но неумолимо разбирали на части, и это было чудовищно жестоко, потому как фактически это призрачного ямщика убивали медленно, изощренно и жестоко. И то, что он предложил мне взять кусочек своей пусть призрачной, но жизни, это… это…
- Ты поторопись, деточка, - попросил меня призрак, - все внутри гнетет, быстрее мчать требует.
Это понятно - при жизни действие осталось незавершенным, то есть он должен был доехать и получить деньги, но оплаты не произошло, что привело к гибели животных и самого ямщика, чье эмоциональное состояние было угнетено эффектом незавершенного действия. И вот теперь все в его душе требует завершения, а соответственно он испытывает постоянную потребность мчаться, мчаться и мчатся вперед. По дороге к гибели, потому как рано или поздно студенты магического университета, защищаемые преподавателями и охраной, разберут повозку на составные части, лишив призрака места привязки и соответственно способности существовать более-менее зримо и реально. Нет, он останется, но несчастной, беспомощной, неспособной ни к чему тенью, зависшей где-то здесь по дороге… Останется навечно.
Я подняла голову и посмотрела на призрачного ямщика, он устало взирал на меня, в его иллюзорных глазах застыла тоска, грусть и обреченность, он знал, что его путь - путь в никуда.
И тут у меня в голове что-то щелкнуло.
Все-таки в обстановке “выживания”, практикуемой в УМе для меня, студентки-стипендиата, был один единственный, но несомненный плюс - я училась на порядок лучше всех одногруппников, и знания мои по всем предметам, были глубже, обширнее и детальнее, чем у кого бы то ни было из остальных обучающихся. Причина в том, что я должна была быть готова ответить на все, включая самые каверзные, вопросы преподавателей, а потому училась не только по учебникам, но так же изучала всю вспомогательную литературу - монографии, справочники, методички, хрестоматии.
И именно поэтому, у меня хватало знаний, чтобы произнести:
- Вам требуется переселение, и территория обитания достаточная для сглаживания эффекта незавершенного действия.
И задрожала, просто потому что было очень холодно, ну и еще все же в старых осенних ботинках в трескучий мороз не слишком приятно находиться.
- Переселение? - переспросил призрак.
Я кивнула, сосредоточенно размышляя, и продолжила:
- У вас очень широкий эмоциональный спектр, чего видимо никто из магов даже не мог предположить, иначе вас бы давно уничтожили. Видите ли, уважаемый, если призрак охвачен одним единственным эмоциональным состоянием - он стабилен, в этом случае он полностью привязан к одному конкретному месту и действию, где для любого достаточно сильного мага не составит труда его уничтожить. Но наличие двух, трех и более состояний приводят к статичности призрака, то есть к ситуации, когда он не привязан к связке “место-действие-предмет содержания”, и остается всего лишь одна привязка - тот самый предмет содержания. Вот в данном случае это ваша повозка, но, если учесть, что вы демонстрируете столь редкое эмоциональное состояние как сочувствие, можно смело утверждать, что при наличии определенных знаний, вы сумеете сменить предмет содержания.
Призрачный ямщик, который до того внимательно меня слушал, переспросил странным голосом:
- При наличии определенных знаний?!
- Уважаемый, - я улыбнулась, что было не просто, учитывая, что у меня зуб на зуб не попадал, - у вас есть я, а значит те самые - определенные знания.
Он воззрился на меня с неимоверным изумлением.
Я же, дрожа всем телом, продолжила размышлять вслух:
- Причем это может быть абсолютно любой предмет, место его нахождения фактически не будет ограничивать территорию ваших перемещений, таким образом вы сумеете отыскать должника, вытребовать у него соизмеримый причиненному ущербу долг и завершить незавершенное действие. Но… - тут я несколько задумалась, - но проблема в том, что если за дело возьмется любой достаточно сильный магистр, а ваш обидчик вероятнее всего, опасаясь за свое психическое здоровье, привлечет специалиста пусть и сумма его услуг будет внушительна, опытный маг сумеет отыскать предмет содержания и уничтожить его, обрекая вас на теневое состояние…
Я посмотрела на ямщика, тот с надеждой глядел на меня, явно ожидая очередного моего прозрения, но его не случилось. Более того, я вдруг ощутила жутчайшую потребность поспать, что было явным признаком моего замерзания.
- В таверну беги, погрейся, обожду, - предложил Призрачный ямщик.
Мне было не до реверансов, и потому кивнув, я опрометью бросилась в спасительное тепло. Миновала дорогу, дрожа всем телом добрела до таверны, распахнула дверь и…
- За студентку! Помянем! - восклицал в момент моего появления трактирщик, стоя собственно у двери, спиной ко входу и вошедшей мне.
Тост никто не поддержал - все присутствующие уставились на трясущуюся и стучащую зубами от холода меня, соответственно хозяин таверны остался не понят и не поддержан. Осознав, что что-то идет не так, он обернулся, узрел меня и громко испуганно икнул.
В его руках находилась кружка с дымящимся напитком. Не имея возможности ждать пока мне чай принесут, я протянула руку, забрала у несопротивляющегося трактирщика его напиток, а затем быстро, жадно глотая, махом все выпила. Осознание, что это было горячее вино со специями, накрыло уже после того, как вино радостно согрело мой желудок.
- Милада! - раздался возглас Славена.
Тихомир сгорбившись, молчал.
- Милада, ты… ты жива! - парень подбежал ко мне.
В его руке тоже была кружка с чем-то, от чего шел густой пар. Пусть даже и вино, главное, что теплое.
- Ссспасибо, - проговорила я, и отобрав у него кружку, и опрометью бросилась обратно.
Просто я уже знала, что времени мало, очень мало, на меня алкоголь убийственно действует - просто валит с ног, так что нужно спешить. Но к тому моменту, как я домчалась до ждущего Призрачного ямщика, вино уже начало действовать, и все мое существо оказалось охвачено бравым ощущением собственного могущества, а чувство самосохранения полностью исчезло за алкогольной дымкой. Как иначе объяснить, мое безумное предложение, выпаленное едва я добежала до призрака:
- Корона!
Ямщик промолчал, вот монстрообразные призрачные скакуны загоготали. Но хмельной мне это было нипочем.
- Корона, - торжествующе повторила я. - Это родовой артефакт, неуничтожимый! Да никто и пытаться не будет, ведь монарший венец является не просто символом власти, но и сильнейшим артефактом, контролирующим чистоту крови правящей династии. Мы переселим вас в корону! И да, у короны есть защита, но что такое какая-то архаичная защита, в сравнении с вашей настойчивостью и моими знаниями?