Я хочу услышать, что ты больше не будешь исчезать из моей жизни на четыре с половиной дня, даже не попрощавшись. И, наверное, это единственное, что я хочу сейчас услышать, потому что со всем остальным, включая отчисление из академии, я справлюсь... а вот с твоей потерей нет.

  Судорожно вздохнув и все так же не поднимая глаз, я тихо сказала:

  - Если ты не хочешь мне говорить, не надо. Спрошу у куратора Верис, впрочем, документы на руки выдает так же она.

  И скомкав салфетку, я поднялась, развернулась и вышла из столовой, не сумев найти в себе силы продолжать этот разговор. А потом вспомнила, что Риан явно голоден, и так весь осунулся, и развернулась, чтобы вернуться обратно.

   Но дверь магистр открыл раньше меня.

  - Тебя не отчислили, - я все так же молча слушаю, - хотя было у меня желание, подписать прошение библиотекаря, перекинуть тебя через плечо и унести в родовой замок. Но...

  - Совесть проснулась? - спросила я, и, вскинув голову, на него все же посмотрела.

  Лицо потемнело, глаза прищурились и Риан хрипло поинтересовался:

  - Причем здесь это?

  Да, действительно, причем... Хотя кто я такая, чтобы великий лорд Риан Тьер отчитывался о своем месте нахождения перед обычной адепткой.

  - Ты так и будешь молчать? - с глухим раздражением спросил магистр.

  Я отвернулась, сдержала все высказывания, которые так хотелось озвучить по поводу его отсутствия, и тихо ответила:

  - Давай вернемся, тебе нужно поесть...

  - Не нужно мне указывать, Дэя! - резко произнес Риан.

  Что-то внутри меня разрывается и летит в Бездну сотней острых осколков. Мне больно. Очень больно, но есть ли смысл говорить об этом? Никакого.

  - Хорошо, - едва слышно, стараясь не расплакаться, сказала я, - делай что хочешь, сколько хочешь, и можешь вновь пропадать неизвестно где. А сейчас верни меня, пожалуйста, обратно в академию, если можно.

  Магистр молча взял меня за руку, привел обратно, усадил на стул, и придвинул его к столику. За столом ничего не изменилось, разве что добавилась новая бутылка вина, на этот раз красного и бокал лорда директора был полон.

   Заметив мой взгляд, Риан спросил:

  - Будешь?

  Горько усмехнувшись, я тихо спросила:

  - А оно с чем? - и пояснила вопрос:- Зелье забвение, яд, или что-либо поинтереснее?

  Риан помянул бездну и выпил все залпом, Эллохар, подмигнув мне, так же опустошил свой бокал с белым вином, я просто отвернулась к окну, больше всего на свете мечтая оказаться где-нибудь очень далеко.

  Подошел подавальщик, подал для меня пирог с каррисой, я благодарно улыбнулась в ответ, и тут прозвучало:

  - Стоять! - от Эллохара.

  Мы с полувампиром вздрогнули разом, а потом я просто решила предотвратить допрос, который магистр явно собирался начать:

  - У меня огромная просьба, лорд Эллохар, - стараясь прикрыть страх за полувампира нотками раздражения, произнесла я, - не могли бы вы воздержаться от окриков за столом? Или истерика адептки академии проклятий все же внесена вами в обязательное меню?

  Эллохар махнул рукой и подавальщик испарился. Я с трудом выдавила 'Спасибо' и отодвинув едва тронутый омлет, чтобы взять пирог. И стоило мне, отломив ложечкой кусочек, поднести его к губам, как Риан Тьер соизволил заговорить со мной:

  - Зачем нужно было взламывать библиотеку академии?

  Неожиданно вмешался лорд Эллохар:

  - Дай поесть человеку, а что она там делала тебе и так прекрасно известно, Тьер.

  - Просвети меня, - недружелюбно отозвался лорд директор.

  Усмехнувшись, директор школы Искусства Смерти загадочно ответил:

  - Например, ответ на вопрос: 'А можно ли мне послать лесом некоего магистра Тьера?'.

  Риан отложил вилку и нож, не дорезав внушительный кусок так же едва прожаренного мяса, и сложив руки на груди, воззрился на Эллохара.

  - Либо, - продолжал наглый магистр, - госпожа Риате заинтересовалась проблемой отказа от брачных обязательств. А может...

  - Может хватит? - с настолько безукоризненной вежливостью, что это казалось откровенным издевательством, полюбопытствовал Риан.

  - А может, - не обратил ни малейшего внимания на его выпад Эллохар, - юной адептке просто надоело просиживать на подоконнике всю ночь, в ожидании, когда великие и всемогущие прекратят упиваться выдуманными обидами?

  Риан не пошевелился и даже не изменился в лице, но как-то вдруг возникло ощущение, что тучи сгустились... И решив не допускать до ссор, тихо сказала:

  - Я переживала.

  Забыв об Эллохаре, лорд директор повернулся ко мне и глухо ответил:

  - Я шел по следу.

  Злой, уставший, раздраженный и колючий весь!

  - Хорошо, я была не права, - взяв чашку с чаем, я торопливо сделала глоток, запивая больше желание высказаться, чем просто испытывая жажду.

  И вот странное дело - у чая был привкус... вина!

  Вскинув голову, смотрю на магистра Эллохара, тот коварно усмехнувшись в ответ, отсалютовал мне бокалом.

  - В чем дело? - мгновенно спросил Риан. Потянулся, забрал у меня чашку, сделал глоток, разгневанно осведомился у Эллохара: - И за какой Бездной ты это сделал?!

  - Как там говорила твоя матушка: Опасайся его, Риан? Можешь начинать.

  - Зря, Эллохар, - лорд Тьер налил полный бокал красного вина, протянул мне и произнес: - В белом вине действительно зелье забвения, достаточно слабая концентрация, но это для нас, на тебя и глоток подействует. Вино, которое пью я, напротив, стимулирует как память, так разум, мне оно сейчас необходимо, потому как четыре дня без сна и отдыха начинают сказываться на моей сообразительности, чего я не могу допустить в имеющейся ситуации. Если есть информация, полученная при разговоре с магистром, которую ты не хочешь забыть, достаточно выпить пол бокала. Держи, - и вино мне протянули.

  Мне казалось, что под пристальным взглядом лорда Эллохара я точно подавлюсь, но весь бокал я выпила до дна, несмотря на то, что нужно было лишь половину.

  - Милейший, - окрикнул лорд директор подавальщика, - замените чай и бокал моей невесте, и да, будьте столь любезны, подать для нее то же, что и у меня.

  В некотором изумлении смотрю на Риана, а потом я вдруг ощутила, что действительно очень хочу есть. И голод такой...

  До появления подавальщика я съела весь омлет, взгляд Эллохара уже совершенно не мешал, и от тонко нарезанного и едва прожаренного мяса я тоже не отказалась, а дальше случилось невероятное - забыв о смущении, злости, и даже обиде, я вдруг сказала:

  - Я не могла тебя отпустить. Не знаю почему, не могла и все. И если бы я была вынуждена остановить тебя ценой собственной жизни, я пошла бы и на это!

  Риан отложил вилку и нож, откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и со своим чрезмерным спокойствием произнес:

  - Да, но в итоге ты вполне можешь заплатить собственной жизнью за то, что удержала меня тогда, родная. Потому что я не нашел эту тварь. Я шел по ее следу день за днем, я перемещался вслед за ней, я израсходовал весь свой резерв, слава Бездне мне знакомая ведьма помогла, и все же я упустил эту тварь. И откуда сейчас ожидать удара - неизвестно.

  Лорд директор тяжело вздохнул, а я смотрела на него, с ужасом осознавая, что он не спал... все эти дни, и понимаю откуда и раздражение, и усталость.

  - Она напала в Ардаме, - продолжил магистр, - и это был мой шанс ее схватить. И, похоже, он был единственным.

  - А ваш родовой замок? - спросил Эллохар.

  - Да, мы распространили сведения, что схема ритуала находится у моего отца, но ответь мне - кто сунется в Лангред?

  - Никто, - магистр усмехнулся. - И даже идиот, не рискнет на такое.

  - О чем и речь, - задумчиво сказал Риан.

  Наверное, это вино и вправду влияло на меня, потому как ранее я бы промолчала, сейчас позволила себе высказать предположение:

  - Тот же, кто и напал много лет назад, когда были украдены артефакты семьи Тьер.