— Тебе здесь не рады, — был дан простой ответ на приветствие мальчишки. Пожалуй, это была и единственная фраза, брошенная новенькому. С тех пор, за три недели, Рон ни слова не сказал соседу по комнате, предпочитая своё свободное время проводить с друзьями или на втором этаже, где была его спальня или на диване, читая книги.

Да и «комната» у них была своеобразная, больше похожая на небольшую квартиру разделенную на два этажа. На верхнем была территория Рональда, внизу — комната Чарльза. Перед лестницей на верх и дверью к школьнику было уютное пространство с диванчиком, большим телевизором, приставкой и местом под «хозяйские нужды», такие как микроволновка, небольшой холодильник и кофеварка. Удобно, ничего лишнего и все необходимое.

Так что же может быть хуже отчуждения и конфликтов? Наверное, то, что для собственных же родственников ты становишься не просто пустым местом, более того, проблемой, которую непременно стоит решить, и как можно скорее.

Вот отчим и решил. Весьма оригинально, надо сказать. Он не просто отправил сынка учиться в лучшую школу для людей имеющих определенный статус, он отправил его прочь из страны. Потому юному Чарльзу довольно рано пришлось попрощаться с Туманным Альбионом и прибыть в более яркую, но такую чужую и незнакомую Швейцарию. Языковой барьер не был проблемой. Как наследник одной из богатейших семей Англии, юноша обязан был владеть многими знаниями и навыками. В том числе, и несколькими иностранными языками. Это некогда преимущество, теперь обернулось против молодого Грина. Отчего в какой-то момент он даже пожалел, что не родился в простой семье, где просто неведомы подобные трагедии. А из дома можно просто сбежать куда-нибудь и спрятаться ото всех опасностей. Но только не в его случае. До того, как попасть в Априлл, за ним неустанно следовало несколько телохранителей. Раздражающе, но необходимо. Чарльз даже смирился, что почти все свои дела он выполняет под пристальным наблюдением. Что ж, может, будет плюс хотя бы в том, что в школе следят за всеми учениками разом, а не за каждым лично? Но это всего лишь утешение.

Но за первые три недели он понял, что игнор и отсутствие дружбы с кем-то другим нехило так давят на психику. Поначалу его даже толком не замечали, ну или ему так казалось, но вскоре на него обрушилось такое «внимание», которого он бы ни за что не пожелал. Толчки, подножки и прочие мелкие пакости заставляли меланхоличного парня еще больше погружаться в апатию. Но, как на зло, это только еще больше провоцировало местных задир. Еще бы, хрупкий и стройный юноша, с изящными манерами и приятным лицом. Такой много кого привлечет. Вот только для дружбы и восхищения или же ради издевательств — вопрос другой. Плюсом к своей физической слабости и некой женственности, Грин обладал россыпью веснушек на носу и светло-рыжими волосами, что на солнце светились золотом. Попробуй не заметить такого на школьном дворе. Вот и получал юноша с каждым днем все больше… А его неспособность защититься и дать отпор сильнее убеждали других учеников в правильном выборе жертвы.

Единственным местом, где Чарльз мог хоть немного перевести дух, была его комната. Здесь было тихо и относительно спокойно. Можно было забиться в какой-нибудь укромный угол своей спальни и переждать бурю. Так он и делал изо дня в день, вообще не представляя, как переживет несколько лет учебы здесь. Если уже сейчас схлопотал такое отношение к себе, что же будет дальше? Насилие юноша не признавал, предпочитал решать спор словесно. Да только в Априлл были свои законы. И либо ты им подчиняешься, либо система тебя сожрет целиком. И Грин боялся, что светит ему только второй вариант.

***

Жизнь в этой школе была трудной, особенно для таких, как Грин. Дети, как известно, и без того жестоки, а те, у которых одни только запонки на галстуке стоят больше, чем дома в центре города-и подавно.

Здесь всё было пропитано шиком, изысконостью и роскошью. Машины, с минимальной стоимостью в несколько миллиардов, стоящие в гаражах. Детки школ должны были получить «пропуск», студенты могли выезжать в город в любой момент. Огромные бассейны, спортивные площадки нескольких типов, и даже спортивные комплексы, где можно обучиться различным экстремальным видам спорта. И это не говоря об огромной столовой, еда в которой была настолько разнообразной, что можно было поесть различные блюда мира. Порой в ресторанах готовили хуже и не так разнообразно. Да и «детки» здесь были действительно со всего мира. Правящая элита. Но чего они стоят, когда собраны в одном помещении друг с другом?

Грин мог удостовериться лично, что ни его имя, ни банковский счет не помогут, когда тебя обступили несколько главных задир в классе, толкая с силой в стену. Окружающие будут смеяться, советовать, что ещё сделать с «новеньким». Ведь обливать помоями в школьном туалете уже не весело. Да и после прошлого раза одному из задир, Майклу, пришлось выбросить свою форму, ведь на неё попало несколько капель вонючей жижи.

С каждым днем над парнем издевались. Перевести дыхание он мог лишь в своей комнате, куда не заходил никто и никогда. Рональду, студенту с третьего курса, на парня было абсолютно наплевать. Он видел, в каком состоянии тот приходил после уроков, видел, как появлялись новые следы побоев, новые синяки, но смотрел на это беспристрастно, словно рассматривал белоснежный снег зимой.

Давило ли это на парня морально? Добавляло ли масла в огонь? Каково это, когда ты не просто никому здесь не нужен, но и являешься местной достопримечательностью, над которой подшучивает каждый, кому не лень?

Даже простой поход по коридору мог обернуться для новенького чем-то напоминающим «выживание» или полосу препятствий, где все будут ставить подножки, норовить вновь толкнуть, ударить или, бывало в плохие дни и такое-плюнуть в лицо или на одежду.

Жестокость деток порой не знает границ, от чего красивый Чарли, меньше, чем за пару месяцев, превратился в загнанную овечку. Но это было лишь началом. К слову сказать, он был таким в этой школе не одним. Но на правах «новенького и свежего мяса» назад ним издевались больше всего и дольше всего. Словно пробовали на вкус, продвигаясь всё дальше и дальше в попытках унизить, в попытках насытиться его страхом, а порой и слезами. Но обидчикам это было мало. А когда Грин посмел одного из одноклассников ударить, всё лишь ухудшилось.

Это произошло в классе, перед последним уроком. От скуки, локальные хулиганчики, пинали окружающих, особенно тех, кто был «слугой». Кто-то уже давно приноровился. Был «хорошим мальчиком» и выполнял любое пожелание или приказ. Таким, если и доставалось, то меньше всех и не больно. Ведь, кто в своём уме будет избивать того, кто приносит по утрам кофе или занимает очередь в столовой? Или, снимает вечерний стресс? Бывали и такие.

В тот день трое его главных «врагов» снова зажали его к стене, плюясь оскорблениями и фразочками, вроде того, что из таких как он, получаются отличные сучки. Смазливый юноша уже не единожды слышал подобное, но старался игнорировать, слишком нервничая от подобного. Он уже давно догадывался о своей ориентации, да только в месте, подобном этому, о таком стоит помалкивать. Иначе схлопочешь не лучше прежнего. Все-таки некой осторожности парень учился. И все бы было неплохо, если бы в тот раз Рик не довел его. Толчки в плечо, обещания разукрасить его «милое лицо» еще парочкой синяков и ссадин… все закрутилось в голове Грин, поднимая бурю в душе. Почему он вообще должен терпеть подобное положение?! Он такой же человек, в чем-то даже лучше и умнее, так за что так с ним? Неожиданно даже для себя самого Чарльз, впервые в жизни рискнул дать отпор.

— Пошел ты! — резкий выпад вперед и удар правой приходится обидчику в челюсть. Силы удару не хватало (откуда ей взяться в таком хрупком теле?), а вот наглости не занимать. Взгляд хулигана прошиб парня до мурашек, но раз уж сделал, так тому и быть.