========== Глава 1 ==========

Этот день ни чем не отличался от прочих. Вернее, не отличался бы, если бы Джеймс Питерс не отметил его в своем календаре, как день исполнения его плана. Плана, к которому он готовился больше месяца.

Со стороны могло показаться, что молодой парень увлечен совершенно неправильными вещами. Шутка ли — задумывал-то он пробраться в чужой дом. Но вопреки первым впечатлениям от таких целей, Джей не хотел ничего дурного. Все было лишь в том, что в доме, в который он так жаждал попасть, жил его любимый писатель. Который, увы, уже очень долгое время не появлялся на публике. И его молодого фаната, скупавшего все книги, это порядком расстраивало. Он ощущал почти что «ломку», ведь раньше ходил на каждую фан-встречу, автограф-сессию или презентацию нового произведения. Обожал и самого писателя, не только за его творчество, но и за то, что Алекс Вейн был чертовски привлекательным мужчиной.

А тут такая подлость — гений не выходил в свет уже много месяцев. Джей в это время весь извелся от желания снова увидеть кумира (а, может, даже кого-то большего, чем просто объект обожания). И уже не раз перечитывал свою любимейшую книгу «Король Севера». История молоденького эльфа и взрослого, опытного и многое повидавшего короля, захватывала юношу с головой. Поединки, приключения, а, главное, красивый роман героев; их жаркие ночи и разлука, а после и воссоединение… Питерс знал сюжет уже почти что наизусть, и все равно любил погружаться в этот мир и мечтать, что когда-нибудь сможет повстречать и свою большую любовь. Так почему бы ею не быть Алексу? Придя к этой мысли, он и начал действовать.

Сначала ему пришлось долго добиваться того, чтобы вообще узнать, что случилось с мужчиной. Сам Вейн интервью после несчастного случая не давал и вообще, кажется, старался не подпускать к себе журналистов или кого-либо еще. Потому и узнать, что с ним было проблематично. Но Джей, словно опытный ищейка, добывал информацию, собирал сведения и строил планы. Еще одной проблемой было узнать, где живет писатель. Но когда и адрес был найден, парень стал наведываться туда, чтобы выяснить, как и кто вообще попадают внутрь. За пару недель наблюдений он приметил только врачей, горничных и парочку еще каких-то людей. Скорее всего, знакомых или друзей. Дальше, изучив расписание посетителей Вейна, он подобрал идеальные день и время, чтобы прийти к нему тогда, когда никто особо не сможет ему помешать. Несмотря на популярность, мужчина не держал при себе банду охранников, что, несомненно, облегчало дело.

Джей, пожалуй, был одержим. Настолько, что додумался до подобного. Но ему было плевать. Важнее всего было увидеть того, к кому он так стремился, а там, кто знает, может, мужчина тоже поймет, что они созданы друг для друга. Сам же Питерс в этом вообще не сомневался, готовясь рьяно доказывать своей будущей паре собственную точку зрения.

И вот наступило время готовиться. Парень надел футболку, клетчатую рубашку, облегающие джинсы и кеды. Все необходимое, как обычно, бросил в рюкзак. Сложнее всего было справиться с шевелюрой. Волосы хоть и были окрашены в алый цвет, все равно не теряли объема, и справится с этой копной было непросто. Впрочем, причесавшись и чуть уложив их, он остался удовлетворен увиденным в зеркале и отправился в путь.

Дорога до дома писателя заняла около часа, но эти мелочи и любые другие неудобства меркли перед предвкушением долгожданной встречи. Встречи, которой он так желал, и к которой так усердно готовился. Уже стоя перед воротами жилища Вейна, юноша ощутил легкое волнение и трепет. Они ведь так давно не виделись! Однако отступать было некуда и он уверенно шагнул вперед по дорожке прямо к двери.

***

Путь наверх, к вершине успеха, всегда тяжек. Кто-то идет к нему годами, кто-то достигает головокружительного успеха в считанные часы. Популярность. Это сладкое слово, что приносит человеку деньги, власть, ковровые дорожки в различные заведения, но самое главное — неврозы и мигрень. Если ты не готов к новому темпу жизни, что повлечет за собой успех — ты обречен на погибель. Есть у южнокорейцев такое словосочетание «палли-палли». Оно переводится как «быстро-быстро» или «давай-давай!». Это очень распространенное в Корее выражение, и оно, как нельзя лучше, описывает то, что случилось с обычным альфой двадцати пяти лет, который отправил дрожащими руками свою первую книгу в издательство.

Он не надеялся на многое, но и не ожидал ошеломляющего успеха. Первая книга «Король Севера» была раскуплена всем тиражом за несколько недель по всей стране! Посыпались звонки, электронную почту завалило предложениями, а на счету появились первые денежные суммы, с которыми можно было не стыдиться рядом с омегами. Начались интервью, пресс-релизы, снова интервью, фанатские встречи и автограф-сессии, после которых рука отваливалась и авторучку не могла держать еще долго. Но все это было мелочью, по сравнению с тем, что было после выхода второй и третьей книги трилогии…

И вот так, живя в диком темпе, едва успевая есть пару раз за сутки, не высыпаясь и постоянно работая, мужчина сам себя загнал в угол. Некого было винить. Он был единственным источником своих бед и несчастий.

Ослепленный успехом, ослепленный деньгами, что приносила трилогия «Короля Севера» и еще парочка иных книг, ослепленный собственными достижениями и планами на будущее, Алекс, в свои тридцать лет, сам довел себя до несчастья.

Недосыпы, перекусы, отсутствие режима, увлечение сигаретами и выпивкой сделали свое дело, ослабляя организм и его реакции. Ужасная авария, случившаяся за городом, в то осеннее утро, оставила жизнь писателю, но забрала его здоровье, его уверенность и даже мужскую силу. Из статного, уверенного в себе и успешного альфа-самца, он за полгода превратился в жалкую тень себя. Подобие, карикатуру. Потеря веса была меньшей проблемой, после долгой реабилитации. Был поврежден позвоночник, обгорела большая часть тела, включая лицо. Обезображенный, скинутый с самой высоты Олимпа, Алекс не способен был убить себя, но был растоптан настолько, что заперся в своем доме и последние несколько лет вообще никуда и никогда не выходил.

Передвигаясь по дому на инвалидной коляске, мужчина больше не хотел ничего в этой жизни. Но ему и не хватало сил убить себя, чтобы завершить свои страдания. Постоянная боль в спине, мышцах, суставах, конечностях — все его тело порой было сгустком нервов, которым невероятно больно, даже от легкого дуновения ветерка. Стоило «погоде поменяться» и органы выворачивало наизнанку. Не помогали и обезболивающие. Все, кто был с ним — отвернулись, возвращая мужчину обратно в его прошлое, где он был молодым пареньком, никому не нужным, одиноким, но теперь еще и без сил, чтобы продолжать борьбу.

В тот день, когда горничная ушла, он вновь услышал звонок — настойчивый и долгий. Но открывать мужчина не спешил. Все, кто иногда к нему приходил сначала звонили по мобильному, здесь же явно стоял посторонний. Да и при всем желании Алекс бы не встал. С самого утра накрапывал дождь и тело словно выкручивало, как при аварии, вновь и вновь, заставляя писателя едва ли не стонать от боли и мечтать, что когда-нибудь это прекратиться. А пока альфа лежал на скомканной простыне, вспотевший и уставший, с ужасающим шрамом на лице, что шел от виска и до скулы, сжимал крепко челюсти и слушал их скрип, раздражаясь от стука в дверь все больше с каждой минутой.

Через несколько минут парню надоело просто стучать и звонить, не получая никакой реакции или ответа. Прислонившись ухом к двери, он вроде как не различил никаких посторонних звуков. Но Вейн вряд ли мог покинуть жилище самостоятельно, так что точно находился внутри и нагло игнорировал гостя. Джей не затем все это задумал, чтобы так легко сдаться. За этой дверью ждал его истинный, в чем омега был уверен, значит, и усилий стоит приложить побольше. Покрутившись вокруг себя, он еще раз убедился, что никто его не видит. Погода портилась с каждым часом все больше, от того на улице почти никого не было видно и это было только на руку Питерсу.