- Просто так.

- Как раньше?

Прищуриваешься немного лукаво. Снова пытаешься вернуть меня в воспоминания? Что же, послушно возвращаюсь. Как тогда.

***

- Может, прекратишь свои шуточки?

Я бросил на тебя раздраженный взгляд.

Даже если ты и считал меня другом, иногда меня мучили сомнения, действительно ли это так.

Ты любил путешествовать, любил подкалывать, издеваться, доводя до вспышек гнева, но никогда не был настроен поговорить серьезно. Иногда я задавался вопросом, зачем ты все еще цепляешься за нашу дружбу? Ответ так и не удалось найти. Ты только таинственно улыбался, предпочитая отмалчиваться.

- Принц редко бывает в хорошем настроении.

- Меньше нарываться надо и тогда у тебя не будут возникать проблемы ни с Принцем, ни с Советом.

Я отвернулся, всем своим видом показывая, что не намерен выслушивать вечные жалобы по поводу несправедливого отношения.

- Между прочим, ты тоже попал в черный список.

Ты лениво потянулся. Я не стал напоминать, что причина этого сидит передо мной.

- У тебя тут хоть где-нибудь пылинка найдется? Такая чистота наводит на определенные мысли. У тебя случайно не мизофобия?

- Умолкни. Я не собираюсь ради твоего удовольствия устраивать здесь свинарник.

Ты рассмеялся, твои комнаты были похожи на лежбище охотника на чудовищ. Единственное, к чему ты относился серьезно – оружие. Это содержалось в идеальном порядке. Ты считал, что только вспомогательные средства для умерщвления достойны настоящего внимания.

- Так и быть, выслушаю крики твоей души.

- Что?

- Ну же, не стоит стесняться.

- О чем ты?

Ты растянул губы в улыбке и уставился на меня в ожидании ответа.

- Ну помнишь, встреча с той единственной, в груди что-то екает, ты не можешь отвести от нее взгляд, она кажется самой прекрасной, а потом попадаешь в водоворот чувств, это все закручивается… Одним словом, любовь.

- Тебе знакомо это чувство?

- Нет. Но я умные книги читал.

Ты снова засмеялся, размахивая взятой со стола книгой.

***

- Как раньше.

Киваю, соглашаясь. Мы мало говорили по душам. Бывало, я открывался, но ты всегда молчал. Может, было нечего сказать. А может, не мог найти слова.

- Жить надоело.

Опять смеешься. Я смотрю непонимающе. Ложь или нет?

- Но на самом деле, ты знаешь ответ.

Знаю ли я? Я знаю, что ты всегда делаешь, что захочешь. Что ты можешь убить и в следующее мгновение пойти пить чай. Хотя нет, скорее вино. Чай ты не любишь. Но зачем убил старейшин, этого я не знаю. Или не хочу себе признаваться.

- Уверен?

- Нет, просто сказал. Надеюсь на это.

- Сложно сказать?

- Зачем?

- Принц.

- Принц…

Повторил, словно эхо. Мне стало жутко от твоего голоса. Потерянный, странный, незнакомый.

- Скажи.

- Мотив?

- Да.

- Его нет.

Ты улыбаешься. Настоящая улыбка, которая мне нравилась всегда. Зачем ты это делаешь? Боюсь спросить.

- Столетняя война. Помнишь?

Я помню, такое не забыть. Именно тогда я встретил ее. И потерял. Но ты спрашивал не об этом.

***

Боль пришла неожиданно, словно из ниоткуда. Искра отозвалась печальным криком, но ей не хватало сил на лечение. Сцепив зубы, я повернулся к врагу. Нага атаковала быстро, рубящими ударами. Тонкие сабли мелькали передо мной смазанными линиями, лицо исказилось маской восторга. Справа к ней на помощь спешили ее сородичи.

Ты исчез из поля зрения, спустя мгновение я заметил, что спешишь на помощь. Тебе не успеть.

Удар о землю выбил воздух из легких, сверху на меня опустилась сабля, пронзая грудь. От боли я закричал, Искра тихо скреблась, запертая внутри. Перед глазами заплясали черные пятна. Я чувствовал, как из тела выплескивается на землю кровь. Сухой песок с жадностью впитывал красную жидкость, окрашиваясь в цвет меди.

Мимо меня скользнул покрытый доспехами хвост, это было последнее, что я видел, а потом мир потемнел. Только в ушах оставался неприятный звон, да изредка доносились крики.

Очнулся я в темноте. Странное чувство, когда слышишь мир, можешь чувствовать запахи, знаешь, что день, ведь солнце греет лицо, но по-прежнему темно. Я прислушался к ощущениям, пытаясь понять, где нахожусь. Мягкий плед на ногах, подо мной куча тряпья, справа стена, шершавая и неприятная на ощупь. С другой стороны доносится жар костра, слышно мирное потрескивание веточек.