«О чем, черт возьми, я думал, позволив глухой девочке отправиться одной в дикую местность? Я должен о ней заботиться как следует, а не кидать на съедение волкам. Нужно было отказаться от контракта и отправиться с сестренкой».

Тэд был полностью погружен в свои мысли, когда кто-то сильно хлопнул его по плечу.

– Шон, ты охренел? Предупреждать надо, – выругался Тэд, его сердце едва не выскочило с груди.

– Гребаный оборотень. Какого черта не можешь почувствовать приближение другого волка?

Шон снял куртку пилота и бросил на стул недалеко от стола. Дерзкой ухмылки напарника оказалось достаточно, чтобы снять напряжение Тэда.

– Да пошел ты!

Да, у него отстойное обоняние. Но есть более важные вещи для беспокойства.

– С Робин все хорошо? Блин, не могу поверить, что отпустил ее одну. А если с ней что-то случится?

Шон рассмеялся и похлопал товарища по спине.

– Ты чертовски сильно опекаешь сестру. У нее все отлично. Она прекрасная лыжница и опытная путешественница. Плюс настолько офигительно сильная, что я чуть не сдох, находясь с ней в тесной кабине. – Он на секунду замолчал и бросил на Тэда обеспокоенный взгляд. – Тебе нужно будет скоро рассказать ей правду. Ты знаешь про ген оборотня уже несколько лет, и она тоже должна знать, чтобы продолжить жить с правдой о своей истиной сущности. Она станет великолепным волком, как только гены активируются.

Тэд стиснул челюсть до зубовного скрежета, лицо стало красным и напряженным.

«Только не эта заезженная пластинка».

– Да, и я так полагаю, именно ты хочешь получить привилегию ее вызова?

Шон поиграл бровями и усмехнулся.

– Ну, мне бы не было это в тягость.

Тэд резко схватил друга за грудки и приподнял. Кровь стучала в ушах, взгляд Тэда заволокла красная пелена. Шон болтал ногами в воздухе и несколько раз попытался пнуть друга, но Тэд просто вытянул руку вверх.

– Блин, Тэд, я пошутил. Отпусти меня.

Шон извивался в хватке, его лицо вдруг побелело.

«Твою мать!»

Тэд бросил Шона на пол и сжал переносицу.

– Прости, это все напряжение. Я разрываюсь между Робин и заказом. А еще этот странный зуд вдобавок. Кажется, словно кожа хочет слезть прочь и пойти сама на прогулку...

Шон осторожно отодвинулся и поправил на себе одежду.

– Для не вызванного оборотня ты чертовски силён. И я не знаю, что хуже: угроза или ее реализация. А насчет зуда, это твой волк пытается вырваться на свободу. Тебе надо в ближайшее время запустить гены; ты и Робин упускаете огромную часть своей жизни…

– Ты ее пара?

– Нет, но...

– Тогда держи от нее подальше свои гребаные лапы.

Шон отступил, выказывая полную покорность.

– Может, тебе следует предоставить ей возможность выбора. Расскажи сестре о генах оборотня и позволь самой решить, что с этим делать.

Тэд, словно тряпичная кукла, рухнул в кресло. Когда он узнал о существовании оборотней, то почувствовал, что словно вошел в сумрачную зону. Но еще большим потрясением стало открытие, что и у его неродной сестры есть гены, необходимые для обращения в волка. Остальные подробности снесли ему крышу.

– Проклятье, я с дюжину раз начинал этот разговор, но лишь от одной мысли покрываюсь потом. Блин, почему именно секс активизирует ген у взрослых? Как, по-твоему, я должен сказать сестре, чтобы ей нужно с кем-то переспать? С Робин хватило глухоты. Ей не нужна драма попыток найти свою пару. К тому же я не могу обратиться в качестве доказательств, пока мой ген не активен.

Он прикрыл глаза и потер лицо от расстройства.

– Ты везунчик. Мои родители ничего не знали о волках. Скорей всего дед передал ген и умер, прежде чем кому-либо поведал свою тайну. Ты родился чистокровным волком, молоко матери активизировало твои гены, поэтому у тебя нет необходимости в перепихоне.

– Нет необходимости в перепихоне? – хмыкнул Шон. – Чушь собачья, ты забыл, что значит быть подростком?

– Похотливый ублюдок. И ты еще удивляешься, почему я хочу, чтобы ты держался от Робин подальше?– сетовал Тэд, его гнев утих, но досада оставалась громадной.

Казалось, Шон не понимал, как паршиво родиться полукровкой. Ему необходим гормональный активизатор, он сможет обратиться только после секса с чистокровкой. Тэду нравился секс, как и любому парню, но с человеком, а это не считалось. Была последняя загвоздка, что, словно заноза в заду, делала активацию невозможной.

Чертовы гормоны волка.

– Тебя разве это не беспокоит? – спросил Тэд. – Выпустить из-под контроля собственную судьбу?

– О чем ты?

– О волке и том, что животная сущность в корне поменяла твою жизнь.

Тэд уставился в пространство, пальцы впились в подлокотник.

Шон прищурился.

– Э-э, не... Я подразумевал способность менять облик. В этом нет ничего страшного. У меня нет непреодолимого желания выть на луну или бесконтрольно обращаться при полнолунии. Мой волк – это частичка меня самого и моей истиной сущности. Удивительная неповторимая половинка.

Тэд фыркнул.

– Ты никогда в жизни не был так поэтичен. Блин, я говорю о глупых волчьих гормонах. Не пытайся мне втереть, что они не диктуют своих правил. Это гремучая смесь. Мы даже не можем решить на ком жениться без одобрения волка.

Шон прислонился к столу и расхохотался.

– Пара? Ты снова переживаешь о поиске второй половинки. А, Тэд? Охренеть, тебе необходим хороший секс.

– Я знал, что ты придурок.

Шон покачал головой.

– Не чтобы активировать гены, вундеркинд, а чтобы расслабиться. Найди себе милашку и развлекись. У тебя никого нет уже несколько месяцев. Ты должен выпустить волка поиграть. – Открепив фотку со стены за спиной, Шонс ухмылкой помахал ею перед носом Тэда. – Как насчет твоей девушки-мечты? Она ведь скоро будет в городе?

Тэд вскочил и выхватил фотографию.

– Оставь Мисси в покое. Она особенная.

Шон приподнял и опустил брови. Тэд показал другу фигу и, вернув фотографию на место, разгладил края.

– Она не волк, поэтому я не могу с ней завести интрижку.

– Мать честная, ты хочешь сказать, что будешь спать только с будущей женой?

– Нет, но... блин! Послушай, что я хочу тебе сказать. Мне нравится Мисси. Я люблю ее и всегда любил. Если бы я не был волком, то я хотел бы провести с ней время и посмотреть не приведет ли это к чему-то большему. Нораз мой гребаный волк решает, кто станет моей парой, у меня нет чертового выбора в этом вопросе.

Тэд в отчаянье махнул Шону и продолжил готовиться к полету. В ангаре воцарилась гробовая тишина, оба работали в молчаливой задумчивости. Тэду правда нравилась Мисси. Это было полной неожиданностью, когда она связалась с ним по электронке. За произошедшие четыре месяца они много говорили о прошлом и настоящем, восполнив пробелы тех лет, что не виделись.

В день, когда она написала о своем муже и его смерти, Тэд отправился на длительную пробежку, доведя себя до грани изнеможения. Его удивила собственная непреодолимая ярость от осознания, что она питала к кому-то настолько сильные чувства, что решилась прожить с ним жизнь. Проклятье, они никогда не были любовниками. Едва держались за руки в средней школе, до ее отъезда на юг.

Шон облокотился на самолет, возле которого работал Тэд, темные глаза друга заволокла тревога.

– Мне жаль, что у тебя все так долго. Но поверь, в конечном итоге, все станет на свои места, обязательно.

Тэд вздохнул и стукнул партнера по плечу. Все же сердце у Шона в правильном месте.

– Я два года пытался следовать правилам волка и это никуда меня не привело. Насколько я хочу активировать ген, настолько же сомневаюсь, что смогу так жить. Не хочу изменить свой характер из-за волка.

Шон печально кивнул.

– Понимаю, но пока не станешь полноценным волком, истинного счастья не обретешь.

Тэд вернулся к наладке.

– Возможно, но пока ты будешь меня доставать и предлагать мне помочь спустить пар. – Он пристально поглядел на друга. – Хочу в своей жизни чего-то вечного. Я верю в настоящую любовь и поиски второй половинки. Знаю-знаю, это романтический бред, но я все равно в него верю.