- Мы не за этим, - фыркнул лидер доушинов, глядя вниз на пьяного самурая, который сейчас лежал, развалившись, на своем столике. Кивнув в сторону Джека, доушин сообщил. - Мы пришли арестовать гайдзина.
3
РОНИН
Перед тем, как Джек отреагировал, четверо доушинов окружили его со смертельными джутте наготове. И хозяин, и Джунко были испуганы таким поворотом событий.
- Пойдем с нами, гайдзин, - предложил главный офицер.
- Но от него не было никаких проблем, - возразила Джунко.
Ее отец остановил ее.
- Тихо. Он не наша забота сейчас.
- Но ты нашел его.
Ее отец грустно кивнул.
- По крайней мере, это лучше, чем если бы я его не нашел.
Глава доушинов указал на Джека, чтобы тот встал.
- Именем Сёгуна, вы арестованы.
- И в чем меня обвиняют? - спросил Джек, чтобы потянуть время. Его самурайские инстинкты проснулись, и он искал выход отсюда. Здесь был только черный ход, но он был перекрыт доушинами, и он был не в форме, чтобы сражаться за этот путь к свободе.
- Все иностранцы и христиане изгоняются из наших земель по приказу Сёгуна Камакуры. Тех, что остались, приказано наказать.
- Я пытаюсь уехать, - настаивал Джек.
- Вполне возможно, но у нас нет причин верить тебе, Джек Флетчер, самурай-гайдзин. И вы обвиняетесь в государственной измене высшего порядка.
- Что он сделал? - спросила Джунко, прижав руку ко рту в неверии.
- Этот гайдзин сражался против Сёгуна в битве за Замок Осака, - объяснил глава доушинов, а его офицеры вывели Джека из чайного домика. - А это награда за его голову.
Его толкнули через занавеску на входе, Джек упал с поднятого пола на землю, размоченной в грязь дождем дороги. Четверо доушинов довольно бормотали, пока надевали свои деревянные сабо гета.
Джек понял, что это может быть его шансом на побег, и поднялся на ноги. Но он едва сделал три шага, когда его ударили сзади. Сила железной дубинки уронила его на колени, его глаза прищурились от вспышки боли в его плече.
- И что ты собираешься делать? прорычал доушин, его круглое щербатое лицо упивалось агонией Джека. Он снова поднял джутте, стремясь нанести еще больший урон.
Но в этот раз Джек был готов. Как только дубинка пошла вниз, Джек встретил ее руками, скручивая запястье мужчины в замок и перекидывая через его голову. Доушин свалился в болото из грязи и ила, корчась, словно угорь, когда его пальцы попались между осью и рогами его джутте, которая впилась в них при ударе. Джек повернулся, чтобы встретить других доушинов, двинувшихся, чтобы поймать его.
Пытаясь изо всех сил защититься, Джек был в меньшинстве и слишком слаб, чтобы продержаться.
- Этому гайдзину нужно преподать урок, - сказал глава доушинов, ловя Джека и тяжело ударяя по животу.
Запыхавшись, Джек рухнул в грязь, когда они снова ударили его. Он защищал голову, насколько это было возможно, но удары сыпались отовсюду. В тумане от боли Джек онемел под ударами, и только глухой стук сообщал ему, когда железные палки ударяли его по рукам, спине и ногам.
Доушины громко рычали.
Избиение прекратилось, и Джек поднял глаза вверх, увидев пьяного самурая из чайного домика, нетвердо стоявшего на ногах рядом с ними, кувшин с сакэ он держал в левой руке. Его соломенная шляпа теперь была на его голове, защищая от дождя, а на бедрах висели два меча.
- Это не имеет к тебе никакого отношения, ронин! - сказал глава.
Ронин погрозил пальцем главе доушинов.
- Вас здесь четверо и... - затуманенный взор самурая попытался сфокусироваться на Джеке. - ...их двое. Это не честно!
- Ты пьян, ронин.
Игнорируя офицера, самурай приблизился.
- Это мое последнее предупреждение. Уходите!
Сделав глоток из кувшина с сакэ, самурай сделал несколько спотыкающихся шагов, затем громко рыгнул прямо в лицо главе доушинов.
- Будь по-твоему, - сказал глава с отвращением и, кивнув другим доушинам, приказал. - Арестуйте и его. За препятствие совершению правосудия.
Ближний доушин, молодой человек с впалыми щеками, приблизился, чтобы перевязать руки самурая веревкой, пока второй по должности офицер подошел, чтобы держать его руки вместе. Ронин предложил ему кувшин с сакэ.
- Ну-ка, подержи это.
Не раздумывая, офицер послушался. Самый младший из доушинов пытался перевязать веревку вокруг запястий нового пленника, самурай пьяно пошатнулся в сторону, случайно ударив головой мужчину по лицу.
- Извиняюсь, - пробормотал он, продолжая шататься вокруг изумленного доушина, еще несколько раз стукнув его, пока не восстановил равновесие.
А юный доушин посмотрел вниз и обнаружил, что он полностью перевязан собственной веревкой.
- Как же так вышло? - воскликнул удивленный ронин.
Понимая, что с ними играют, глава доушинов уронил джутте на пьяного самурая. Ронин отшатнулся в последний момент, и железный наконечник дубинки вместо этого ударил доушина. Юноша рухнул на землю, хватая ртом воздух. Офицер, державший кувшин сакэ, был в замешательстве от неожиданного нападения и, похоже, понятия не имел, что делать с кувшином.
- Спасибо, - невнятно сказал ронин, забирая свой напиток и решая проблему. Подняв кувшин, чтобы сделать глоток, он стукнул офицера с силой в челюсть дном кувшина, офицер отшатнулся назад. Затем самурай повернулся, чтобы встретиться лицом к лицу с главой доушинов, его локоть ненароком задел ошеломленного офицера по голове, нокаутировав его.
Джек не мог поверить в то, что он видит. Самурай едва стоял, еще он с поразительной легкостью победил доушинов.
- Ты заплатишь за это, ронин! - прорычал глава доушинов, ударяя по голове самурая.
Доушин со сломанными пальцами пришел в себя и выхватил меч. Он подошел к самураю сзади, пока глава атаковал его спереди. Джек прокричал ронину предупреждение, а тот был замедленным из-за слишком большого количества сакэ. Но в последнюю секунду он откатился в сторону. Двое доушинов столкнулись друг с другом, и меч офицера задел живот главы.
- Должно быть, это больно! - сказал ронин, выражая одобрение, когда глава доушинов упал на землю, сжимая живот.
Глава, чье лицо побледнело, сверкнул глазами на ронина:
- Убейте его!
Впечатленные ранением своего начальника, остальные офицеры колебались, а потом прокричали яростный боевой клич, направленный на самурая. В эту переломную секунду подобрал джутте мужчины.
- Я так понимаю, это ваше? - он сказал, и доушин нацелился в его голову.
С молниеносной скоростью самурай заблокировал атаку железным стержнем джутте и поймал стальное лезвие между осью и рогами дубинки. Резко повернувшись, ронин разрезал меч доушина надвое. Офицер взглянул на сломанную катану и развернулся на каблуках.
- Не забудьте свою джутте, - крикнул ронин, бросая оружие в бегущего офицера. Оно прокрутилось в воздухе, рукоять попала в затылок мужчине. Доушин сделал пару неуверенных шагов, а потом рухнул лицом вперед в грязь. - Он должен был его поймать, - заметил ронин, в извинении поднимая руки. Он сделал долгий глоток рисового вина, а затем всмотрелся в главу доушинов, лежащего на земле.
- Он умер? - спросил Джек.
- Нет, только потерял сознание, - ответил ронин, отшатнувшись. - И как ты оправдаешь свое пребывание на полу?
- Я всего лишь... - начал Джек, его тело болело от ударов. Но ронин его не слушал.
К тому времени, когда Джек поднялся на ноги, самурай был уже на полпути к дороге. Джек не знал, позволит ли воин пойти с ним. Но, глядя на четверых едва живых доушинов в грязи, Джек понял, что он не может остаться.
Появившись из чайного домика, Джунко подбежала к ним.
- Ты оставил это, - сказала она, отдавая ему омамори.
Запутавшись из-за арреста, Джек забыл его главную цель. И снова он был в долгу у ее доброты. И теперь он знал, что амулет ей не принадлежит.
- Спасибо... - начал он.
- Вперед! - нетерпеливо проревел ронин. - Нет времени на девушек.