Курт повествует Блейну о своей первой любви, которой оказался его сводный брат Финн.

- В свое оправдание скажу, что сначала он не был такой большой занозой в заднице, какой стал, стоило ему жениться, - добавляет Курт, когда Андерсон заканчивает хохотать, схватившись за ребра. - И неужели ты никогда не влюблялся в натурала?

Блейн, хихикая, качает головой и в ответ рассказывает, что они с Смайтом однажды переспали.

- Вау, - глаза Курта округляются, но потом он он тоже начинает хихикать. - Так это и было то самое небо в алмазах, да, Блейни?

Андерсон хохочет и пытается швырнуть в Курта подушкой, но его ребра все еще ноют, так что он ограничивается простым “Да пошел ты”.

Блейн обнаруживает, что для терпимой жизни ему не нужен бойцовский клуб. Ему вполне хватает Курта, который оказался не только прекрасным собеседником и отличным другом, но и замечательным поваром. Впервые за много месяцев Андерсон ест домашнюю еду, а не дрянь из общепита. Ему нравится общество Курта, он давно уже позабыл про свою злость на него из-за сломанных ребер, но из головы ни на секунду не выходит смертный приговор, подписанный парнем самому себе. И если сам Курт, похоже, спасается от этих мыслей во сне, то Андерсону они не дают покоя ни днем, ни ночью.

С рокового прихода Смайта Блейна мучают кошмары; цветные, яркие, накрепко врезающиеся в память, от которых долго приходишь в себя и мотаешь головой, пытаясь понять, что это был лишь сон. Видения Андерсона каждый раз разные, но заканчиваются всегда одинаково: он видит перед собой бездыханное тело Курта и знает, что это он убил его.

Однажды ночью, за день до боя, Блейн просыпается от того, что кто-то трясет его за плечо.

- Открой глаза, открой глаза, - твердит этот кто-то, и Андерсон резко подскакивает на кровати. Последний кошмар был настолько ярким, что он еще пару секунд просто моргает, пока его зрение не фокусируется на Курте, сидящем рядом с ним с тревогой в глазах, и он не осознает, что это был очередной сон.

- В чем дело? - хрипит Блейн.

- Ты кричал, - отвечает парень, глядя на него с нескрываемым волнением. - Тебя что-то беспокоит?

- Сам-то как думаешь? - сарказм в середине ночи явно не является его сильной стороной, но все же Курт понимает, и тревога в его глазах сменяется грустью.

- Блейн… - устало выдыхает он. - Что именно тебя беспокоит?

Андерсон на секунду задумывается, стоит ли раскрывать все карты, но вспоминает свой сегодняшний кошмар, в котором он забивал Курта бейсбольной битой, а потом наблюдал, как Смайт отрезает голову еще теплому телу и потрошит его, как тушку карася, и решает, что терять уже нечего.

- Я боюсь, - выдыхает он. Теперь, когда он сказал это вслух, страх становится еще сильнее.

- Чего? - спокойно спрашивает Курт.

- Я боюсь боя, - отвечает Блейн и внутренне сжимается: сейчас парень его засмеет. Еще бы: великий Блейн Андерсон боится драться с тощим мальчишкой. К его удивлению, Курт лишь вздыхает.

- Страх - это естественно. Мы все чего-то боимся. Я, например, боюсь пауков. Ну, и того, что Леди Гага больше не выпустит ни одного альбома.

- Ты не понимаешь, - мотает головой Блейн, не настроенный сейчас на шутки. - Я боюсь драться, потому что не хочу тебя убивать.

- Мы уже это обсуждали, - в глазах Курта тлевшие угольки злости давно превратились в искрящиеся кусочки льда, полные грусти и безразличия к собственной судьбе. - У тебя нет иного выбора. Но спасибо за заботу.

Блейну хочется взять Курта за плечи и хорошенько встряхнуть. Как прикажете ему бороться за него, если сам парень уже сдался?

- Ты не можешь просто так сдаться, Курт! Если тебе тяжело живется, это не значит, что нужно поднять лапки и пойти ко дну! - не выдерживает Блейн, не имея больше сил смотреть на опустившиеся плечи Курта. - Смерть в кругу арены - не для героев, а для слабаков!

- А кто сказал, что я ставлю себя в ранг героя? - выкрикивает Курт. В его глазах вновь вспыхивает злоба. - Если я и есть этот самый слабак? Чертов слабак, который больше не имеет в жизни ничего, за что стоит бороться?

- Да ты просто трус! - выплевывает Андерсон прямо ему в лицо. - Вместо того, чтобы что-то сделать для своей никчемной жизни, ты равнодушно ждешь смерти, лишь бы ручки не марать!

- Посмотри на меня, Блейн, посмотри! - Курт вскакивает с кровати, задирает дырявую пижамную футболку и яростно тыкает пальцем в свои просвечивающие ребра. - Я похож на человека, который способен сражаться?

- Ты, скелетик, надрал мне задницу так, что я уже вторую неделю в кровати валяюсь! Это ты называешь “не способен сражаться”?

- Да не в этом смысле! - зло кричит Курт. - Какой же ты приземленный!

- Прости пожалуйста! - саркастично отвечает Блейн, глаза которого уже тоже горят злобой. - Это ты у нас такой возвышенный и просветленный, что даже умирать не боишься!

- Ты думаешь, я не боюсь смерти? - Курт переходит на ультразвук, и какой-то пылающий праведным гневом сосед начинает стучать в стену в попытке напомнить им о времени. - Да стоит мне подумать о ней, как меня начинает трясти! Сколько бы я ни распинался о том, что ненавижу свою жалкую бессмысленную жизнь, я все равно трусливо цепляюсь за нее, я признаю это! Просто я, в отличие от тебя, осознаю, что смерть - моя смерть! - является единственным выходом из этой ситуации! И то, что мне незачем, в общем-то, жить, только упрощает тебе задачу!

- Да что ты все заладил “незачем, незачем”, словно ты столетняя бабка!

- Черт возьми, Блейн, если ты мне сейчас назовешь хоть одну причину, по которой я должен жить, то я буду тебе более чем признателен!

Блейн закатывает глаза. Его с головой накрывает злость на Курта, который сидит напротив него с таким яростно-обреченным выражением, что он готов сделать что угодно, лишь бы стереть эту маску с его лица. И Блейн делает то, что кажется ему единственно правильным. Он наклоняется к Курту, не обращая внимания на тянущую боль в ребрах, и целует его.

Он целует его и удивляется, не встретив сопротивления. Блейн ожидает, что Курт отскочит, разразится гневной тирадой, уйдет, хлопнув дверью и обозвав его извращенцем, но тот преподносит ему сюрприз, не воплощая ни одной из его мыслей. Курт отвечает ему, словно он давно ждал этого, словно у него не будет шанса сделать это еще раз. А его и не будет, думается Блейну, если Курт продолжит играть в мученика. Но эта мысль быстро улетает из головы Андерсона, потому что сейчас у него есть дела поважнее.

Курт целует его жадно, отчаянно, словно от этого зависит его жизнь. Блейн чувствует, как чужие руки запутываются в его волосах, и по языку Курта, нетерпеливо исследующему его рот, он может сказать, что не ему одному поцелуя уже недостаточно. Через пару минут Андерсон отрывается от Курта, и они смотрят друг другу в глаза, тяжело дыша.

- Знаешь, - говорит Курт, и в его глазах пляшут озорные чертики, - ты меня сейчас не убедил.

- Да мне плевать, - выдыхает Блейн и целует его снова, видя по вздувшимся штанам Курта, чего тот хочет. - Если тебе не нравится, то проваливай.

- Ну уж нет, я потерплю, - лукаво улыбается Курт, позволяя Блейну стянуть с себя футболку.

========== Глава 5 ==========

- Андерсон, - глаза Смайта сужены, взгляд холодный, жесткий. - Тебе лучше сказать, что я ослышался.

Блейн смотрит на Себастьяна и вспоминает лицо Курта. Во сне оно выглядит таким спокойным и умиротворенным, и Андерсон хочет сделать все возможное, чтобы оно было таким всегда.

- Ты не ослышался, Смайт, - холодно говорит он. - Я отказываюсь драться и хочу покинуть клуб.

Вчерашняя ночь с Куртом стала для Блейна началом чего-то нового. До сих пор он чувствует прикосновения парня, видит его сияющие глаза и с пугающей ясностью понимает, что в его жизни больше нет места боли. В ней есть только Курт, который сейчас спит, раскинувшись морской звездой по его кровати.

- Ты не можешь отказаться. - Неужели Блейн видит панику в глазах Смайта? - Тебе нужны деньги, а получить ты их сможешь только так.