Я подумала и… неожиданно для себя кивнула.
Действительно – зачем расстраиваться? Выход, если приглядеться, есть.
Например, можно вернуться в альма-матер в слезах и заявить, что Вирджин меня бросил! Причём сделал это как-нибудь очень гадко и вероломно.
Или привести с собой десяток картин и сотню эскизов, дабы все поклонницы этого белобрысого бабника убедились – времени на что-то кроме работы вообще не было!
А если и в слезах, и с картинами, то шансы на выживание удваиваются, хотя…
Нет. Кого я обманываю? Что ни сделай, а катастрофа всё равно неизбежна. Эти каникулы в Раваншире точно выйдут мне боком.
Сейчас можно уповать лишь на то, чтобы ситуация с Ламеей оказалась единственной. Чтобы других неприятностей не возникло.
Поезд был быстрым – всего восемь часов, против обычных для этого маршрута шестнадцати. Остановок тоже делал меньше, и первая из них – центральный столичный вокзал.
К моменту, когда мы добрались до столицы, я успела успокоиться – ведь смысла в переживаниях всё равно не имелось. Нервничать следовало раньше, до того, как нас с Вирджем поймали.
Тем не менее, едва состав остановился, возникло желание вытащить свой багаж и пересесть на поезд до Демстауна – благо, это столица откуда можно уехать в любую даль. Однако в побеге было столько же смысла, сколько в нервах, и я желанию не поддалась. Вместо этого сидела и смотрела на вышагивающих по перрону пассажиров, разглядывала тонкие колонны и своды вокзала.
До зимних праздников оставалось чуть меньше недели, и если в покинутом нами Ристауне какой-то особой радости ещё не чувствовалось, то здесь – наоборот. Под сводами уже мерцали магические фонарики, часть колонн была увита гирляндами, а перед входом в здание маячили актёры в ярких костюмах.
Пассажиры, желавшие сесть в наш поезд, тоже выглядели как-то по-особенному. Все такие довольные, улыбчивые, нарядные… Было ясно, что большинство из них – служащие, которые возвращаются в Раваншир на праздники.
Мой спутник глядел в окно с не меньшим интересом. А ещё пил вторую чашку чая и жевал поданные проводником печеньки.
Но в какой-то миг Вирдж подавился, причём настолько здорово, что я вскочила, дабы хоть как-то помочь…
– Не… – выставив ладонь, прохрипел парень. А через пару секунд, прокашлявшись, добавил: – Не надо. Всё в порядке.
Я порядка не видела, но села обратно и глянула на будущего великого скульптора напряженно.
– Что случилось? – спросила тихо.
– Нет-нет! – спешно заверил он. – Ничего!
Вирдж снова хлебнул из чашки, а тарелку с печеньем наоборот отодвинул. И вновь уставился в окно, предварительно покосившись на меня.
Этот взгляд определённо был ненормальным, и я попробовала выяснить…
– Вирдж?
– Всё замечательно, – ответили мне. – Никаких проблем.
О том, что спутник солгал, я узнала буквально через минуту. Просто дверь нашего купе приоткрылась, а заглянувший в него молодой светловолосый мужчина, увидав Вирджа, просиял и выдал:
– Ага. Так я и знал!
Второй взгляд был посвящён уже мне, и улыбка, озарявшая мужское лицо стала значительно шире.
– Ой, ну надо же… Неужели та самая Айрин?
Прежде, чем я успела сообразить и хоть как-то среагировать, вторженец качнулся назад и, повернув голову, крикнул:
– Идгард, сюда! Они здесь!
После чего открыл дверь на полную и, ввалившись в купе первого класса, заявил:
– Ну что, детишки, попались?
Вирдж застонал. Громко, выразительно, с чувством! А мужчина, в чьём лице легко угадывались родственные черты, отставил на пол саквояж, стянул перчатки и принялся воевать с застёжкой длинного, подбитого мехом плаща.
Пока я оторопело наблюдала за действиями первого, в купе проник второй, названный Идгардом. Он был чуть повыше и помассивнее, однако и его принадлежность к семейству тес Вирион никаких сомнений не вызывала.
Мой сообщник, увидав второго, застонал ещё громче, а Идгард…
– Ух ты! – взгляд серо-синих глаз был направлен не на Вирджа, а на меня. – Какая крошка!
– Ага, – радостно отозвался первый. А после того, как открыл дверь отделения с багажом и запихнул туда саквояж, добавил: – И даже не вымышленная!
Вирджин резко замолчал. В смысле, перестал стонать, демонстрируя мучения, и грозно приподнялся.
– Так, – сказал он. – Вы что себе позволяете? Это наше купе, и…
– И ты хочешь нас выгнать? – делано изумился Идгард.
Первый к этому моменту повесил плащ на одну из вешалок и, радостно оскалившись, шагнул к столику. Затем мимолётно огляделся и, плюхнувшись на диванчик рядом со мной, протянул руку.
– Осберт, – представился он.
Я перевела шокированный взгляд с ладони Осберта на его лицо и обратно. Вероятно, следовало ответить на этот жест, но я была слишком растеряна, да и разговор Вирджа с Идгардом отвлекал…
– Да, хочу! – выпалил мой спутник. – Более того, я требую, чтобы вы отсюда убрались!
– А что так? – запихивая собственный саквояж вслед за саквояжем Осберта, уточнил Идгард. – Чем мы, твои родные братья, можем вам помешать?
Вирдж с ответом не нашелся, и в купе воцарилась тишина. Спустя ещё секунду, Осберт коротко кашлянул и уставился на Идгарда подчёркнуто-большими глазами.
Идгард среагировал не сразу. Для начала ловко расстегнул плащ, бросил его на вешалку и уселся на диванчик рядом с Вирджем. И вот теперь спросил, обращаясь к Осберту:
– Что?
– Хм… – отозвался тот. По губам скользнула мимолётная улыбка. – А может нам и вправду в собственное купе перейти? Зря что ли билеты покупали?
Идгард заломил бровь, демонстрируя весёлое недоумение, а Осберт глянул сперва на меня, затем на Вирджа и, наклонившись вперёд, сообщил нарочито-громким шепотом:
– Может они хотят заняться чем-то таким, для чего свидетели не нужны…
– Осб! – Идгард по-прежнему веселился, но оклик прозвучал строго.
– Ну а что? Это мы с тобой уже староваты, а они молоды и, к тому же, влюблены.
Смысл намёка дошел не сразу, и я покраснела до кончиков ушей. Волну возмущения тоже поймала и даже попыталась вскочить, но… Именно в этот момент раздался гудок паровоза, а по перрону вновь застелился густой белый пар.
Поезд на Раваншир тронулся, и было в этом… что-то издевательское.
– Ну вот, – радостно сверкая серо-синими глазами, сказал Идгард. – Мы её смутили!
Осберт повернулся, одарил меня не менее радостным взглядом и сказал без тени раскаяния:
– Прости, крошка. Я не хотел.
– Вы! – встрял в разговор заметно озверевший Вирджин. И, указав на полуприкрытую дверь купе: – Пошли вон отсюда!
Учитывая вопиющий намёк Осберта, захотелось воскликнуть: нет, оставайтесь! Но я, конечно, промолчала. А эти двое…
– Сейчас, – Идгард расслабленно откинулся на спинку диванчика и вытянул ноги. – Только чаю попьём. А то снаружи знаешь, как холодно?
– Угу, – поддержал Осберт. – Мы чуть не околели пока поезд ждали!
Через пару секунд в купе заглянул проводник. Вопроса «что здесь происходит» у служащего транспортной компании не возникло. Подсевшей в столице парочке он улыбнулся, словно старым знакомым, и тут же поинтересовался, чего господам угодно.
Господа, как и обещались, заказали чай.
Мой сообщник шумно засопел. Его щёки сильно порозовели, кулаки сжались, глаза сузились… И если в момент появления братьев я начала подозревать, что встреча подстроена, то теперь подозрения рассыпались в пыль. Уж кто, а Вирджин тес Вирион этой встречи точно не ждал.
Зато Осберт с Идгардом по-настоящему веселились! И явно прилагали массу усилий, чтобы сохранять более-менее приличные выражения лиц – то есть не хохотать.
В том же, что касается меня, я вновь пребывала в смешанных чувствах. С одной стороны – смущалась, с другой – злилась, с третьей – понятия не имела, как относиться к происходящему.