Кстати, машина у братца была что надо - с кожаными сидениями, тонированными стеклами, приятным запахом в салоне. "Мазда" глубокого синего цвета. Больше я об авто сказать, к сожалению, ничего не могла, ибо разбиралась в современных транспортных средствах как свинья в апельсинах. Вот про метлы могла диссертацию написать, а машины отличала по цвету. Впрочем, Георгия Соколова, владеющего автопарком на пятнадцать автомобилей, эта моя черта характера только умиляла. Наверное, он считал, что я - единственная, чья любовь к нему не исчисляется количеством "Хонд".
- Университет Экономики, пожалуйста, - с серьезным лицом заявила я, усаживаясь на сидение рядом с Александром.
- Я тебе не таксист! - скрипнул зубами "братец".
- Но все равно поедешь по адресу, разве нет?
- Ты - мелкая паразитка!
- Осторожно, - улыбнулась я, - ты ведь не хочешь подарить мне эту машину?
- У тебя даже водительских прав нет!
- Ради такого дела я их куплю.
- Давай! - обрадовался Алекс. - Покупай! Я классно погуляю на твоих похорона...
Жуткий треск заставил нас почти лечь на сидения, упираясь коленками в днище машины.Крыша вогнулась внутрь. По стеклу пошли трещины.
- Что это было? - хрипло спросила я.
- Вылезай! - велел Алекс, дергая дверь со своей стороны. Ее заклинило и он, недолго думая, распахнул ее ударом ноги. Мне пришлось упереться в свою "гриндерсами", чтобы оказаться на свободе. И только когда мы оба уже были снаружи, я щелкнула пальцами, и салон заполнили подушки безопасности.
- Очень умно, - скрестил руки на груди Алекс.
- Скажи спасибо, что я успела их блокировать, - нахмурилась я. - А то так бы там и сидели, как размазанные по стеклу букашки.
Алекс не ответил, разглядывая пострадавшую крышу любимой машины. Ближе к лобовому стеклу, в глубокой вмятине лежал кирпич. Обычный, бурый, не говорящий. Кто-то очень хотел донести нам свое послание. И мы как-то сразу поняли, что каким бы плохим оно ни было, сам "посол" нам понравится еще меньше.
- Что здесь произошло? - сбежала с крыльца мама. Повезло, что старшие братья и Георгий уже разъехались, иначе здесь опять была бы толпа народу с неуместными предложениями. - Снова камень? О, нет! - мама увидела кирпич и всплеснула руками. - Испортили такую машину!
- Нет, мама, мы не пострадали, - ехидно буркнула я. - Но спасибо, что спросила.
- Что вы намерены делать дальше? - проигнорировала мой выпад родительница.
- У меня впереди уроки, - я пожала плечами.
- А у меня - ремонт машины, - повторил жест Алекс.
- Вы не собираетесь искать злоумышленника?!
- А смысл?
- Но, Ева, вы могли погибнуть! - воскликнула мама.
- Разве что от страха.
- Ты слишком беспечна!
- Ничего подобного. Мы даже не знаем, кому из нас хочет насолить этот "кирпичный маньяк". Я, конечно, голосую за Шурика - он способен довести до белого каления даже святого...
- Меня зовут "Александр"! - почти не разжимая губ, рыкнул "брательник".
- ...но на самом деле, это может быть кто угодно, - демонстративно повернулась я к нему спиной. - Так какой смысл его искать? Хотел бы нас убить - изобрел бы способ получше, чем бросать камни на крыши машин. Наверняка рано или поздно он сам к нам придет и заявит о претензиях. Вот тогда и поговорим.
- Но к тому времени в доме может не остаться целых стекол!
- Прости, мама, но мне сейчас действительно некогда этим заниматься. У меня первой парой - контрольная по математике. А я и так опаздываю.
С этими словами я забросила сумку на плечо, послала родительнице воздушный поцелуй и побежала к воротам. Алекс, ни слова не говоря, потопал следом - предупредить охрану о приезде эвакуатора. По дороге я заскочила в гараж и выкатила свой старый велосипед. Мотоциклом с некоторых пор мне пользоваться запрещалось.
- Ева, - Алекс решил напоследок поиграть в брата и положил руку на руль. - Будь осторожна.
- Я же ведьма, - подмигнула я в ответ. - Что со мной станется?
Шурик покачал головой и пошел в сторону охранной будки, а я выкатила велосипед к маленькой неприметной калитке... и только успела подтолкнуть его к дороге, как с неба упал третий кирпич. Взвизгнув, я отпрыгнула от покореженного транспорта: заднее колесо подбросило в воздух, искривленный руль прижало к земле, раму прогнуло почти до педалей. Схватившись за сердце, я несколько секунд смотрела на изничтоженный велосипед, потом рванула обратно к дому.
Мамы с ее мартини на крыльце уже, к счастью, не было, зато туда на крейсерской скорости приближался Алекс. Очень, очень недовольный Алекс. Я его таким видела один раз в жизни, но на этот раз он злился не на меня:
- Можешь расслабиться, - рыкнул "брат", передо мной врываясь в дом. - Этот маньяк охотится не за тобой.
- Ты удивишься, но я хотела сказать то же самое!
- Твой камень тоже вылетел из леса? - остановился Алекс.
- Нет. Но такое впечатление, что его швырнули из самолета. Там даже кратер в земле остался.
- Кем бы ни был наш снайпер, он не шутит, - нахмурился парень. - Мой кирпич пропахал траншею в полметра глубиной и выбил пласт забора.
- Тебя не задело?
- Ты вообще слышала, что я сказал? Камень выбил пласт бетонного забора! Если бы меня задело - я бы умер!
- Нужно разобраться с этим уродом, - скрестила я руки на груди. - Он явно пытается что-то сказать, но пока мы поймем - что именно, он нас обоих угробит. Только я не представляю, с чего начинать. Я уже исследовала свой кирпич - никаких меток, отпечатков. Единственная зацепка - все стройматериалы изготовлены на одном заводе. У тебя случайно нет знакомых магов-грузчиков?
Алекс ответил выразительным сопением. Ну, конечно! Как я могла язвить в такой момент? Вот он, например, и в обычное-то время сдержаннее манекена, а уж в момент опасности... Да его лицом орехи колоть можно - так мышцы напряжены.
- Предлагаю воспользоваться помощью твоих демонов.
- Предлагаю заглянуть в книгу Знаний.
Мы посмотрели друг на друга и синхронно кивнули:
- Неси книгу, - приказал "братец". - Встретимся в подвале.
"Когда все закончится, нужно не забыть подарить ему словарь вежливых обращений..." - подумала я, тихонько заглядывая в мамину комнату. Ага. Книга на месте, метлы нет. Опять родительница "на подвиги" отправилась. Не успела дочь выйти за порог - а мамы и след простыл. Когда она станет хоть чуточку ответственнее?
Подхватив тяжелую книгу в черном кожаном переплете с тесненными золотыми буквами и фамильным гербом на обложке, я прикрыла дверь и поспешила в подвал. Как и следовало ожидать, Алекс уже был там и тщательно выводил на песке руну вызова. Я положила книгу на треногу и замерла в ожидании.
- Демон поиска Румаж, призываю тебя!
Руна вспыхнула серебристым светом и поверх линий легла уже знакомая мне потрепанная колода карт. Очень символично. Как и моя книга, Румаж не давал прямых ответов. Так что обращение за помощью к нему и, правда, было похоже на карточное гадание.
- Ладно, - подхватил колоду Алекс, - посмотрим, от кого сегодня будет больше проку. Задавай вопрос!
Честно говоря, я призадумалась. Вот что в таких случаях нужно спрашивать? "Кто маньяк"? Зная Румажа, ответ будет: "Враг". "Как найти"? - "Искать". "Что хочет"? - "Сообщить", "Почему именно кирпич"? - "Потому что бьет сильнее". Блин, если разобраться, эта колода - совершенно бесполезный демон. Еще и вопросов можно задавать не более одного за раз. И я отлично знала, кто будет виноват, если предоставленный ответ Алексу не понравится.
- Ладно, была-ни-была: что означает кирпич?
Шурик послушно перевернул первую карту:
- Предупреждение. И как нам это поможет?
- Не знаю, - я подошла к книге и погладила переплет. Затрепетали страницы, и артефакт раскрылся ровно в середине. Он всегда открывался на середине, только записи менялись в соответствии с вопросом.