– Дэн, не вопрос! Ты же еще во время второго дополнения ретри-палом шпилил, у нас ГМ сам с того времени играет, он мне буквально недавно сказал, что таких палов, как ты, теперь днем с огнем не найдешь! Дэн, короче, давай созвонимся послезавтра, а то вон зовут меня уже! – Филя кивнул мне и отошел в сторону гостей, которые уже возмущенно кричали, требуя именинника.

– Фэйспалм! – легонько хлопнул я себя ладонью по лицу. Подумал немного, руку отнял и хлопнул сразу двумя. – Дабл фэйспалм!

Оглянувшись и игнорируя злой взгляд Иришки, подошел к гостям. Бесцеремонно выдернув за собой Серого, нашего общего друга, оттащил его в сторонку. Если я не общался с Филей еще и потому, что жил на другом конце города, то Серж совсем рядом здесь, пять минут езды.

– Сержик, ты с Филей часто общаешься? – в лоб спросил я.

– Ага, часто, – с угрюмым выражением кивнул Серж.

– И как?

– Как? – посмотрел на меня Серега. – Как? Да задница как! Пару раз в неделю мне позвонит, я к нему приеду, довезу до Ленты. Там он берет себе упаковку пива, знаешь, литровое, с викингом? Вот этого, еще десяток пачек жратвы готовой, и домой его отвожу. Все общение, – зло сказал Серж.

– Твою дивизию… – протянул я, тяжко вздыхая. Ничего, завтра-послезавтра с Филей созвонимся, к тому времени что-нибудь придумаю.

Глава I

Не созвонились. Ни завтра, ни послезавтра. Я настолько заметался, что вспоминал о Филе только к вечеру, часам к девяти, а в это время набирать смысла нет – у него рейд-тайм по-любому. С восьми вечера до часа ночи в онлайне с понедельника по субботу как минимум, если он в топовой гильдии.

А с Иришкой мы расстались – после той самой вечеринки по дороге домой поссорились, а когда начали обмениваться колкостями, оба переборщили. Бывает, хочется обидеть человека, и злые, колючие слова сами срываются с языка, хотя понимаешь, что после этого пути назад не будет. Хорошая она девушка – вот только тогда я ее к маме отвез, и больше мы не созванивались. Ира не звонила – дулась наверняка, а мне некогда было. Вот, может, сегодня, кстати, набрать? Как раз выходные впереди, может, намутить что? Если Ирка еще дуется, можно же позвонить… кому… а хотя бы и…

«Зоомбе, зоомбе!!!» – вдруг истошно заорал телефон чувственным голосом солистки Кренберис. «Филя», – определился номер. Я снова почувствовал себя нехорошим человеком. Друга в игрозависимость загнал, а сам о девчонках думаю.

– Дэн, ты занят? – Голос у него возбужденный.

– Неимоверно, – глянул я на часы, – второй час в пробке. А что?

– Дэн, давай ко мне, быстро! Разговор есть!

– Филя, слышь, а?

– Слышу. Что?

– Филь, я из Финки еду, и у меня колес в багажнике куча, мне их в сервис надо отвезти. Стою в пробке на «Скандинавии» сейчас, и если поеду к тебе, а там еще разговор серьезный, спать мне когда? Давай прямо сейчас по скайпу, если ты меня прямо уж видеть хочешь.

– Дэн, тема есть. Реальная, – Филя не смутился ни капли.

– Насколько реальная? Ну-ка стой, урод! – Трубка у меня упала, а я резко дернул рулем, поджимая обочинщика. Ненавижу, таких надо только ногами по лицу. «Бумер» у меня немолодой, но выглядит серьезно, и обочинщик притормозил. Я тоже притормозил, оценивая хитросделанного водятла: ботаник и машина новая. Может, даже и не знает еще, что по обочине объезжать пробки – дурной тон. Я ведь тоже раньше по обочинам ездил, пока грамотные люди не объяснили, что жить и ездить надо, взаимно уважая других участников движения. Нормально объяснили, доступными словами.

– Филя, подожди, – крикнул я телефону вниз и, открыв полностью окно с пассажирской стороны, прокричал парню на «Дастере», что, если он меня сейчас по обочине объедет, очки его будут там, где солнце не светит. Я и нормально объяснять умею, но времени нет – Филя на проводе. Вырулив так, что колеса правой стороны у меня теперь ехали по обочине, поднял трубку и вернулся к разговору.

– Филь, извини. Чего ты говорил? – спросил я грязный телефон, держа его на отлете. Коврик мокрый – за границей дождичек шел.

– Дэн, тема есть, реальная! – снова повторил Филя.

– Реальная, это сколько?

– Два миллиона.

– Это что, телефон? – Я почесал нос и зевнул.

– Два миллиона рублей за две недели, – повторила трубка голосом Фили. Зевать мне расхотелось, и я прикрыл рот рукой. Как раз недалеко тянуться – нос чесал.

– Филя, что делать надо? Ты же знаешь, я за пару сотен и поле без плуга забодаю! – заинтересованно произнес я.

– Так ты подъедешь?

– Через часа полтора… нет, через два жди. – Усилием воли я сдержался, чтобы не поехать вперед по обочине, объезжая пробку.

– Дэн, тема реальная, – все так же возбужденно говорил Филя, глядя на меня воспаленными от недосыпа глазами. – Смотри, есть проект виртуальной реальности, сейчас закрытый бета-тест идет. Набирают народ в основном из топ-гильдий в популярных игрушках. От нашей нескольких позвали, меня тоже. Завтра надо на собеседование идти.

– И на что соглашаться? – Я зевнул уже в который раз. Час поздний, а встал я сегодня в три ночи, чтобы границу без очередей пройти.

– Короче, говорят…

– Кто говорит?

– Вербовщик из той игры. В общем, там полное погружение, представляешь? Даже не 3D! Это просто революция будет, весь мир игр перевернет!

– Фил, давай короче? – поторопил я его, прихлебывая горячий чай.

– Вирткапсула! – гордо произнес Филя, когда я чашку на стол поставил. Вид у него такой, будто он сам эту вирткапсулу придумал.

– Ну и дальше что? – без энтузиазма спросил я.

– Как что дальше? Ты что, не понимаешь? Полное погружение, Дэн! Ты будешь полностью ощущать себя, вот, полностью! – Фил для наглядности ущипнул себя за грудь сквозь ткань майки.

«За зад себя ущипни», – чуть было не сказал я ему. Внутри поднималось раздражение, в основном на себя.

– Сколько времени в этой капсуле сидеть? Часа по три? А если мне в сортир захочется, твой вербовщик не объяснил, что делать? – с ходу накидал я вопросов, уже чувствуя предубеждение к этой вирткапсуле.

– Дэн, ты не понимаешь, – помотал головой Филя, – я же тебе сказал, две недели!

– Что? Две недели в капсуле? Да с дуба рухнул, дружище! Как я там две недели выдержу?!

– Там организм вводят в глубокий наркоз. Говорят, совершенно безвредно.

– Дружище, ты чего? Да я манал это! – покачал я отрицательно головой. – Две недели, в наркозе? Я как, на дурака похож? – скорчив гримасу, вопросительно посмотрел на Фила.

– Дружище, два миллиона! – убедительно повторил он.

– На хрена мне медаль нужна… если от меня свалила жена… – напел я ему и снова ощерился мысленно: – А если я после этого наркоза девушкам только другом стану? Или с сердцем проблемы будут?

– Дэн, ты не понял, – замотал головой Фил, – там уже много народа в этой теме участвовало. Пойдем, посмотрим хотя бы! Дружище, ну давай со мной, хоть на собеседование! Ты согласишься, я тебе говорю!

– И кто меня туда возьмет? – На собеседование сходить можно, хоть там попробую друга отговорить. Собеседование – еще не двухнедельный наркоз в вирткапсуле.

– Вот почему я тебя и звал. У меня два аккаунта, на одном ДК мой, второй я по фану создал – приста [1] качал.

– А двух персов на одном аккаунте религия запрещает? – удивился я.

– Да я второй для Светки думал, – махнул рукой Фил.

– Как она, кстати? – сморщился я, так чтобы он не заметил.

– Да как? С подружкой, на Пхукете. Пойдем, чара [2] твоего покажу – посмотришь, у меня прист тоже в нашей гильдии. А то мало ли, спросит тебя кто по персу, а ты запалишься. – Было видно, что Фила отсутствие жены совершенно не волнует.

– С подружкой, ага, – вздохнул я, шагая в его комнату с компом, у которого монитор был, как четыре моих по размеру. Встав рядом, еще раз вздохнул – я Свету давно знаю, дольше, чем Фила. И когда она говорила про папика, имела в виду совсем не отца, а состоятельного дядю, с которым встречалась до того, как моего друга на себе женила. Знаю-то знаю, вот только что теперь с этим знанием делать?