Сейчас я поняла, что к этому списку добавились и драуки.
– Извините. Я только приехала. Очень красивые дома у вас тут… – Начав говорить какую-то ерунду, я махнула рукой в сторону, и мужчины повернули головы.
– Ну да, есть такое… Ладно, если все в порядке, мы пойдем. Аррисш! – Окликнув драука, который улыбнулся мне так, что дыхание перехватило, демон ворчливо добавил: – Кто меня упрашивал присутствовать в приемной комиссии? Между прочим, экзамены начнутся через пятнадцать минут, а до академии еще полчаса быстрым шагом.
– Да, идем. – Потеряв ко мне всяческий интерес, драук с удивительно белоснежными волосами посторонился, предлагая мне пройти, и после того, как я словно в тумане шагнула в сторону, поторопился в противоположном от меня направлении.
Даже не попрощался.
Минуты две я просто стояла и смотрела в спину удаляющимся мужчинам. Почему-то стало так обидно… Уходит. Он уходит!
Стоп.
А куда он уходит?
И кто сказал, что я не могу пойти следом?!
Решение, лежащее на поверхности, показалось настолько привлекательным, что я моментально почувствовала прилив сил. И если я ничего не перепутала, то они отправились в академию. Светлая, пускай это будет Магическая академия!
Уникальный мужской аромат одной из самых загадочных рас еще витал в воздухе, поэтому мне не составило особого труда не только догнать мужчин, но и следовать за ними на существенном отдалении так, что они даже не догадывались. Спутники шли очень быстро, и мне иногда приходилось переходить на бег, но это было настолько несущественно, что не доставляло никакого дискомфорта.
А уж осознание того, что мы идем именно в Магическую академию, и вовсе окрылило. Светлая, пускай он будет преподавателем! Я согласна все пять лет там отучиться! Я даже на аспирантуру согласна!
Мужчины без задержки прошли за красивые кованые ворота высотой в два человеческих роста и вскоре скрылись за резными дубовыми дверями основного здания академии. Попытавшись повторить их путь, я была остановлена у ворот. Они просто не позволили мне пройти, с лязгом грохнув створками и пробасив:
– Экзамены уже начались, прием абитуриентов завершен.
Но…
Первой реакцией стала горькая обида. Как так? Да это… это же нечестно!
А затем меня разобрала злоба. Ах, так?! Значит, вот так, да?!
Ну, держитесь…
Взгляд метнулся направо, налево, не забыла оглянуться, чтобы проверить наличие нежелательных свидетелей… их не было. Отлично.
А теперь немного темной магии.
– Я же говорил, что за нами слежка. – С интересом и некоторым недоумением рассматривая мнущуюся за воротами и слегка растерянную девочку-эльфийку, которую Аррисш едва не сбил с ног некоторое время назад, Вурдес облокотился на подоконник, чтобы было лучше видно. Судя по сосредоточенному выражению лица, она что-то задумала. – Как считаешь, фигурантка?
– Этот ребенок? Окстись. – Пренебрежительно отмахнувшись, драук тоже не отводил взгляда от стройной фигурки в пыльном платье. Судя по одежде, девушка была из небогатой семьи и не один день провела в пути. Неужели опоздавшая абитуриентка?
– Что за… – Успев лишь выдохнуть, когда девчонка одним гигантским прыжком преодолела высоту в пять метров и приземлилась на академической территории (что было невозможно в принципе, так как периметр был магически защищен и с воздуха), демон смог лишь озадаченно переглянуться с коллегой: – Это как?
– Интересно… – Удивленно хмыкнув, драук потер подбородок и повторил: – Очень интересно. Как думаешь, на какой факультет так рвется этот ребенок?
– Сомневаюсь, что на мой. Хотя было бы забавно. – В голове демона бродили мысли одна нелепее другой, но складной картины пока не получалось. – И все-таки мне кажется, она здесь неспроста.
– Проверим. – Сурово кивнув, Аррисш отошел от окна и направился по коридору налево, уже через плечо договорив: – Идем, абитуриенты ждут, мы опаздываем.
– Подождут. – Тихо бормоча себе под нос, Вурдес бросил последний взгляд на улицу, но девчонки уже не увидел. Шустра малышка.
И все-таки что-то здесь не так.
Как интересно у них тут все устроено! С трудом преодолев магический барьер, который слегка подпалил подол платья, я не слишком расстроилась. Все равно хотела купить пару обновок, а это платье оставить как запасное.
Или вообще выбросить, чтобы оно не напоминало мне о прошлом.
Так, а куда мне сейчас?
Зайдя внутрь величественного здания из светлого камня непривычного взгляду песочного оттенка, я робко замерла в огромном пустынном холле. Даже спросить некого.
Совсем.
Неужели опоздала?
Немного запаниковав, я начала торопливо принюхиваться, пытаясь вычленить среди множества посторонних запахов нужный, но то ли перебивающей магии здесь было слишком много, то ли драук стал пахнуть слабее, но у меня ничего не получалось.
Бездна! Это нечестно!
– Лэри?
Резко обернувшись на оклик, прозвучавший со стороны левого коридора, я увидела… вампира.
С трудом заставила себя разжать пальцы, враз сжавшиеся в кулаки, когда он подошел, и я опознала в нем преподавателя (мужчина был одет в строгий черный костюм и черный плащ, скрепленный красивой бляшкой с точно таким же изображением, которое было на воротах).
– Извините. Я, кажется, опоздала на экзамен. Не подскажете, куда мне пройти?
Не торопясь отвечать, мужчина рассматривал меня с неуместным интересом, так что я напряглась еще больше. Не приведи Темный, он учует во мне кровь своей расы!
– А как вы, собственно, попали на территорию академии, юная лэри?
Вопрос был коварным, но я ответила без запинки:
– Просто вошла. А что?
– То есть вот так просто взяли и вошли?
– Ну да.
Наивный. Неужели он думает, что я признаюсь в том, что не «просто вошла», а «просто перепрыгнула»?
– Хм… А на какой факультет вы собрались поступать?
– Э-э-э…
Очередной вопрос застал меня врасплох, причем я не смогла этого скрыть. Память отказывалась помогать и выдавать информацию по этой академии, да и в принципе, если не лгать самой себе, я о ней ничего не знала, кроме того, что она магическая, и то лишь потому, что ее ворота были зачарованы, а вокруг ощущалось море остаточной магии, которая, как говаривал господин, всегда имелась в подобных местах.
– А какие у вас есть?
Уже мой вопрос озадачил вампира. Он даже отступил на шаг, смерив меня странным оценивающим взглядом.
А затем его глаза потемнели, и что-то склизкое попыталось залезть мне в голову.
Нет!
Резко отшатнувшись от отвращения, я скрестила перед собой руки в базовом жесте защиты от воздействия темных сил, надеясь, что этого хватит. Не знаю, что он делал, но мне это не нравилось!
– Как интересно… – Воздействие прекратилось в один момент, а преподаватель шагнул ко мне.
Нет!
– Успокойся, я тебя не трону. Кто такая и откуда?
Дядя, а с чего ты взял, что я буду отвечать на твои вопросы?
Исподлобья рассматривая хмурого вампира, недовольного моим молчанием, я не представляла, что делать дальше, ведь он стоял на пути к моей цели, но Светлая решила прийти мне на помощь, и на лестнице показался еще один преподаватель.
Эльф.
Волосы цвета льна, безупречной волной свободно спадающие по плечам и спине, глаза глубокого василькового цвета, светло-зеленые брюки и белоснежный камзол все с той же пряжкой академии на груди слева.
– Магистр Эрриган? Что такое? Почему вы не на экзамене? – Неторопливо приближаясь, представитель расы моего отца рассматривал преимущественно меня, при этом обращаясь к вампиру.
Красив, как все эльфы. Холоден. Надменен. Скорее даже высокомерен… и капельку брезглив. Это я успела понять, когда его васильковые глаза задержались на моих ушках чуть меньшего размера, чем у чистокровных эльфов, и опознали во мне полукровку.
Уголок идеально очерченных губ презрительно дернулся, но это все, что его выдало – в остальном эльф оставался таким же холодно-отстраненным.