В зимний период 1942 г. авиаторы 40-го иап оказывали важную поддержку советским войскам, осуществившим прорыв фронта под Барвенково. Летчики прикрывали наши части от воздушных атак немцев. Командование особо отметило летчиков Пилипенко, Павлова, Додонова, Богуша, Романова, Беликова, отличившихся в этих боях.

В период с февраля по май 1942 г. было выполнено 1278 боевых вылетов, сбито 14 немецких самолетов, 3 истребителя И-16 было потеряно.

В мае 1942 г. летчики полка принимали участие в боях под Славянском и в харьковской операции войск юго-западного направления. 17 мая после прорыва немцами нашего фронта в расположении 9-й Армии при отходе советских войск личный состав принимал активное участие в боях. Летчики в составе Южного и Юго-западного фронтов осуществляли прикрытие наземных войск и штурмовку вражеских позиций в Изюм- Барвенковской операции, в боях на Северском Донце, под Луганском и Лисичанском.

Летом 1942 г. резко обострилось положение под Ростовом. Наши войска отступали под жестким натиском фашистских полчищ. Личному составу 40-го иап была поставлена задача прикрывать от ударов немецкой авиации переправы через реку Дон. В тот период развернулись особенно ожесточенные бои. Свидетелями одного из них 22 июля над Ростовом стало местное население. Девятка И-16, ведомая капитаном Пилипенко,вступила в бой с немцами, имевшими трехкратное численное превосходство. В ходе боя было сбито 3 вражеских самолета и не потеряно ни одного своего. Тысячи глаз наблюдали за этим боем с земли. Шапки ростовчан и пилотки красноармейцев полетели в воздух в знак восхищения перед отвагой и мастерством наших летчиков.

Герой Советского Союза гв. капитан И.М. Пилипенко

Командир дивизии Герой Советского Союза гв. полковник Давыдков и командир полка Герой Советского Союза гв. майор Павлов. Аэродром, Сухновце, июнь 1944 г.

Тем не менее, в тяжелых боях полк вместе с остальными войсками отступал по кубанской земле…

Одну из ярких страниц в свою историю 40-й иап вписал в оборонительных боях за Кавказ. В сражениях под Моздоком, Нальчиком и в районе станицы Прохладное летный состав проявил исключительный героизм и отвагу, штурмуя немецкие войска, яростно рвавшиеся к нефтяным запасам нашей страны. В горячем небе Кавказа наши летчики столкнулись с опытнейшими немецкими асами из так называемой «бриллиантовой эскадры». В одном из таких боев пал смертью храбрых командир 1-й эскадрильи капитан И.М. Пилипенко. 2 октября 1942 г. Пилипенко в паре с Додоновым вылетели на штурмовку аэродрома в станице Солдатская, получив задачу не допустить взлета немецких самолетов. Первая пара Me-109 была сбита на взлете, вторая столкнулась на взлете сама. Когда задание подходило к концу в небе появились шесть вражеских самолетов. Летчики вступили в лобовой бой, в котором был сбит И-16 Пилипенко. Объятый пламенем самолет упал в канал, проходящий через станицу. Ночью три женщины из местного колхоза, рискуя жизнью, пробрались к обломкам самолета и забрали документы и награды погибшего. При освобождении станицы тело летчика было найдено и с почестями захоронено. В общей сложности И.М. Пилипенко совершил 520 боевых вылетов, проведя 82 воздушных боя, лично сбил 13 самолетов врага и 29 в группе. Указом Президиума Верховного Совета Союза ССР от 11 декабря 1942 г. Пилипенко посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

В период с июня по октябрь 1942 г. летчики полка, сражаясь в составе 216-й и 217-й авиационных дивизий Южного фронта, произвели 2714 боевых вылетов. Сбито 38 вражеских самолетов и потеряно 5 своих.

20 октября 1942 г. по приказу командования полк перелетел на аэродром Божиган в Калмыцкие степи, где был придан 4-му гвардейскому Краснознаменному Кавалерийскому корпусу генерала Кириченко. Летчики активно содействовали гвардейцам-казакам в выполнении ряда операций, нанося удары по вражеским коммуникациям. С этим корпусом полк прошел боевой путь с октября 1942 г. по январь 1943 г. от Каспия до Краснодара, не понеся боевых потерь. Было произведено 1018 боевых вылетов, в которых было сбито 2 самолета врага.

В зимний период времени 1943 г. летчики под командованием майора П.Ф. Чупикова принимали активное участие в освобождении Кубани в составе войск Северо-Кавказского фронта. Летный состав получил пополнение, а материальная часть была усилена несколькими истребителями И-153. На основании приказа НКО от 8 февраля 1943 г. за проявленную отвагу и героизм в боях за Отечество, за стойкость и дисциплину 40-му истребительному авиационному полку было присвоено почетное наименование «Гвардейский» и торжественно вручено Боевое Гвардейское Знамя.

В конце февраля полк, сдав свои самолеты И-16 и И-153 в 84-й иап, приступил к освоению новой матчасти – самолетов Ла-5. Для этого 25 февраля 1943 г. личный состав убыл на переучивание в г. Иваново. После двухмесячной учебы полк, получивший на вооружение 32 истребителя Ла-5, был перебазирован на аэродром Бутурлиновка и вошел в состав Воронежского фронта. На основании Приказа НКО 40-й иап был переименован в 41-й гвардейский авиационный полк и вошел в состав 8-й гвардейской истребительной авиационной краснознаменной дивизии.

Герой Советского Союза гв. майор А.С. Куманичкин

Герой Советского Союза гв. капитан Шлепов. Июнь 1944 г.

Командир 3-й аэ Герой Советского Союза гв. капитан Лобанов

Изучение матчасти самолета Ла-5

На новом месте базирования 41-й гвардейский иап сразу же вступил в борьбу с немецкими захватчиками, отражая воздушные налеты врага. Летчики в составе 5-го авиационного корпуса 2-й воздушной армии обороняли города Курск и Обоянь. С мая по июль 1943 г. было выполнено 335 боевых вылетов, сбит 21 самолет противника.

Летом 1943 г. авиаторы принимали участие в обороне Воронежа, а затем в наступательных боях на белгородском направлении. В этот период было произведено 1145 боевых вылетов, сбито 50 немецких самолетов, 4 истребителя Ла-5 потеряно.

В осенне-зимний период 1943 г. полк принимал активное участие в киевской наступательной операции по форсированию реки Днепр, завоеванию плацдарма на правом берегу и освобождению г. Киева. Летчики выполнили свыше 500 боевых вылетов, сбили 18 немецких самолетов и потеряли один.

В начале 1944 г. в расположение полка прибыло большое пополнение летного состава и несколько новых самолетов Ла-7. На аэродроме базирования проводилась подготовка и обучение молодых летчиков до 10 марта. В это время полк участие в боевых действиях не принимал.

Весной и летом 1944 г. летчики участвовали в крупных операциях советских войск в составе первого Украинского фронта. Во время боев Проскуровско-Тернопольской и Львовской операций было выполнено 1314 боевых вылетов, сбито 32 немецких самолета и потеряно 5.

На основании Приказа Верховного Г лавнокомандующего от 8 апреля 1944 г. за мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецкими захватчиками и за освобождение г. Черновцы 41-му гвардейскому истребительному авиационному полку присвоено собственное наименование «Черновицкий».

Осенью 1944 г. советская территория была полностью освобождена от фашистских войск и восстановлена государственная граница СССР. Боевые действия перенеслись в Европу. Личный состав 41-го гвардейского полка в январе 1945 г. содействовал войскам первого Украинского фронта в удержании и расширении плацдарма за Вислой в районе польского г. Сандомир, выполнив 437 боевых вылетов.