— Можете называть меня просто — Тара-бам,— прервал робот.— Это имя мне чрезвычайно нравится. Оно, как ни странно, вполне выражает мою суть — на вашем замечательном языке, разумеется... к тому же оно короче.
— О! Вы чрезвычайно любезны! — улыбнулся папа.— Но как, дорогой Тарабам, и это главный вопрос, как вы всё-таки сюда попали? И почему именно к нам?
— А вот за это поблагодарите Юру! — отвечал робот, и всем показалось, что он тоже улыбнулся, хотя никакой улыбки на его лице, конечно, не было.— Ваш Юра — обыкновенный гений!
— Этот «гений» чуть было не устроил в квартире пожар! — сердито сказала мама.
— При чём тут пожар? — удивился Тарабам.— Пожар — это неконтролируемый процесс горения, сопровождающийся уничтожением материальных ценностей и угрожающий жизни разумных существ. Он возникает при наличии благоприятных для него условий. Юра же никаких благоприятных условий для пожара в данном случае не создавал. Он создал благоприятные условия для моего появления — и вот я, как видите, перед вами!
Папа и мама смотрели на Тарабама, раскрыв рты и растерянно хлопая глазами. Только Юра и Катя смотрели так, как будто сто лет знакомы с этим удивительным существом; они даже смотрели на него с некоторой гордостью, особенно Юра.
— Да, но... какие он создал вам условия? — переспросил папа.— Своим взрывом, что ли?
— Совершенно верно! — кивнул Тарабам.— Хотя, конечно, не собственно взрывом — взрыв был необходимым побочным явлением. Дело в том, что Юра меня спас! Он... он вызволил меня... вызволил меня... ах! Это было ужасно! — воскликнул вдруг Тарабам.
Он схватился за голову. Его глаза горели всё ярче и ярче, стрелки в них беспокойно забегали, удаляясь вправо...
— Извините, мне очень плохо! — пробормотал вдруг Тарабам и стал опускаться на пол...
И все посыпались на пол — Катя, Юра, папа и мама, но падали они медленно, и поэтому никто не разбился.
Очутившись на полу, все сразу же подбежали к Тарабаму и склонились над ним — его глаза потухли... стрелки в них застыли на нулях... Тарабам лежал недвижимо, не подавал никаких признаков жизни...
НОЧНЫЕ ТРЕВОГИ
Тревожной была эта ночь! В квартире-108 долго никто не спал. Катя и Юра тихонько плакали, уткнувшись в подушки, мама то и дело заходила к ним в детскую и успокаивала их, как могла: и ласковыми уговорами, и строгими приказами немедленно спать, но заснули они только в полночь.
Потом папа и мама ещё долго пили чай в папиной комнате и о чём-то шептались, глядя на распростёртого на полу таинственного робота... Один он был в ту ночь спокоен в квартире-108! Он был даже более чем спокоен: я уже говорил, что он не подавал никаких признаков жизни.
Сломался он или, может быть, лучше сказать — умер? Или какие-то таинственные силы, руководившие им из космоса, приказали ему умереть или отключиться от жизни, вынули из него таинственную электронную душу? Да и были ли такие силы, которые командовали этим роботом-инопланетянином № 999 882/13 РИА? Папа и мама долго ещё обсуждали эти вопросы, но что толку: ответов они не находили, и порой им всё это казалось кошмарным сном. Но робот был, он поблёскивал металлическими сочленениями, его можно было пощупать.
Папа и мама посмотрели на потолок: ведь они только что пили чай там, возле люстры, скрестив на потолке ноги, держа перед собой чашки вверх дном, и чай из них не выливался! И это так же верно, как то, что вот он — их необычайный гость — лежит на полу и никуда от него не денешься!
— Уж лучше бы мы взяли какую-нибудь собаку, чем этого приблудного робота,— сказала мама.— Каюсь, дети давно хотели собаку, а я всегда была против... но робот! Нет, уж лучше собака!
— Во-первых, робот хоть и приблудный, как ты выразилась, но он сам к нам пришёл, и выбирать тут не приходилось,— возразил папа.— А во-вторых, робот-инопланетянин намного интереснее собаки... и от него больше пользы.
— Не уверена,— сказала мама.— С собакой всё-таки спокойней. А какая от робота ноль-за — ещё неизвестно. Пока что одни неприятности... бессонная ночь... и дети! Подумай о детях!
— Да что — дети? Ничего с ними не станется.
— Вот ты всегда так говоришь! А посмотри, какие они бледные... и нервные... а теперь ещё этот робот! Он им совершенно ни к чему!
— Да что ты всё плачешь — робот, дети! Дети вполне нормальные, а робот уже умер... или... или не знаю, что там с ним случилось! Во всяком случае, он бездействует.
— Да, но куда теперь с ним? Для детей это травма.
— Возьмём собаку, и они успокоятся. Всё забудут...
— Не забудут они!
— Ну, знаешь! Не нагнетай обстановку!
— Я просто с ума схожу! — Мама сдавила ладонями виски.— Голова разламывается... Сейчас приму снотворного и лягу. Может быть, всё-таки засну. Завтра суббота. И утро вечера мудренее... .
— Утро вечера мудренее,— покорно повторил папа.
УТРО ВЕЧЕРА МУДРЕННЕЕ
Поговорка о том, что утро вечера мудренее — действительно мудрая поговорка, и сейчас вы в этом сами убедитесь. Но буду рассказывать всё по порядку...
Несмотря на субботу, проснулись все рано. Первым проснулся папа, когда окна ещё синели, переходя в белизну, и деревья за ними маячили чёрными силуэтами. Папа сел на тахте, потянулся и стал, протирая глаза, смотреть на лежавшего поперёк комнаты робота...
Папа вспомнил вчерашний вечер до мельчайших подробностей. Да, всё было именно так! Куда теперь с этим недвижимым роботом? Вряд ли ребята согласятся его просто так выкинуть.
— Посмотрим,— пробормотал папа и пошёл в ванную.
Он всегда принимал утром ванну, он вообще любил принимать ванну и плескаться в ней, как утка, поэтому он принимал ванну по нескольку раз в день, благо, что работал дома. Он даже принимал иногда ванну, проснувшись среди ночи.
— Ванна успокаивает нервы,— говорил папа.
Итак, он пошёл в ванную, полежал немного в горячей воде и, относительно успокоившись, пошел на кухню ставить чайник и заваривать чай.
Нужно сказать, что чаепитие играет в квартире-108 немаловажную роль. За чаепитием в квартире-108 обсуждают все важнейшие события: от мельчайших происшествий в семье до глобальных проблем международной жизни. Сейчас был именно тот случай из семейной жизни, когда надо было всё обсудить за чашкой чая. Более того: этот случай — согласитесь со мной — имел даже сверхглобальное значение, ибо связан был с пришельцем из космоса. Тут уж без крепкого чая никак не обойтись.
«Придётся мне, видно, одному почаёвничать. Мои бедняги ещё спят»,— подумал папа.
Но когда он вошёл с чаем в свою комнату, то увидел, что Катя и Юра в пижамах уже сидят на полу, возле робота.
— Сейчас пойду посмотрю, проснулась ли мама,— сказал папа.
Но едва он повернулся к двери, как мама уже вошла в комнату. Вид у неё был усталый и бледный.
— Почти не спала, — сказала она.— Несмотря на снотворные. Всё думала об этом роботе. Сейчас — за чаем — мы примем решение, как с ним поступить... Дети! Что вы с ним делаете?
— Искусственное дыхание! — сказала Катя.
Она и Юра попеременно поднимали и опускали с двух сторон металлические руки робота: руки с тяжёлым стуком опускались на пол.