Ян дорисовал, тщательно вымыл кисти, закупорил краски и полюбовался на дело рук своих. Небо вышло, как настоящее.

На дежурстве находился уже другой дуб, тоже камуфляжный и необхватный, посмотрел на Яна, сверился со списком и пропустил. Ян направился к лестнице.

- Лифт работает.

“Близнецы сиамские, блин!”

- Я боюсь лифтов, спасибо. Лучше ножками и по лестнице.

- На девятом этаже ремонт, будьте осторожны.

- Спасибо.

Ян почти взлетел на свой этаж, торопясь в безопасное нутро квартиры. Из-за дверей шестьдесят пятой летели звуки “Вальса цветов”. Не то, чтобы он был против музыки. Но рассчитывал все же на тишину. Ну, ладно, потерпит. Ян даже не забыл демонстративно позвенеть ключами. То, что он сглупил, открыв дверь соседа, было ясно.

Андрей являться не спешил, видимо, решил игнорировать странное соседство. Ян вздохнул свободнее, погрыз картошки и позволил себе тоненький пластик мяса. Наверное, зря - только разбередил голод. Можно было выбраться в парк, поймать пару бродячих собак и вволю наесться. А еще - прочесать местность в поисках темных. Раз уж попросили о помощи. Через час он, деловитый и собранный, прошел мимо консьержа, направляясь в то место, которое показали ему призраки.

Заброшенная стройка. Тут явно собирались возводить торговый центр или что-то в этом духе, но бросили, остались только два этажа коридоров, строительный мусор и постоянный сквозняк. Ян убедился, что его никто не видит, осмотрелся “широким” зрением и перекинулся в ящера. Серебристая тень потекла, заструилась, как воздух над нагретым солнцем бетоном. Чувство опасности возопило дурным матом, в одной из комнат кто-то был. Кто-то крупный и сильный. Ян принял боевую форму, вспрыгнул на потолок, распластался по нему и пополз, приближаясь. По мере подползания были слышны звуки, очень хорошо знакомые - затачивание оружия. Или когтей. Ящер выглянул из-за перекрытия, готовый или зашипеть, вызывая на бой, или дать деру и вызывать подкрепление из Общины, если противник будет явно сильнее.

Противник был сильнее. Мастер по боевым операциям, один из лучших оперативников команд зачистки Влад Раускас. И своего ученика он бы точно завязал узлом, сунул хвост тому в пасть и сказал, что Ян сам подавился.

- Спускайся, - рыкнул Яну, которого отследил еще на входе на объект. Пришлось стечь на пол и убрать боевой арсенал.

- Какого черта ты делаешь здесь?

- Осматриваю место происшествия, Мастер. Меня попросили разобраться с тем, кто убивает призраков, - честно ответил Ян, Владу врать было бесполезно - он чуял ложь, как кровь, за километры.

- Молодец.

Ян рискнул:

- Мастер, дайте разрешение на охоту! Я без мяса загнусь и в спячку впаду, а не с нормалами взаимодействовать буду!

Влад посмотрел на него внимательно, потом кивнул:

- Разрешаю. Но очень аккуратно. И не суйся, куда тебя не просят, хвост оторвут, мяукнуть не успеешь.

- Да, Мастер. А что вы тут делаете? - сообразил запоздало спросить Ян, обходя огромного, раз в шесть крупнее его собственной ипостаси, ящера, вежливо коснувшись носом его бока.

- А я тут провожу боевую операцию, малыш. По выявлению гнилых козломордов в наших рядах. А ты мне немножко мешаешься, когда лезешь во всякие сомнительные места. Кыш отсюда, малявка, возись с вампиренышами и не суйся на каждый чих!

Ян от неожиданности подскочил, топыря лапы и хвост, как испуганный кот, и метнулся прочь на такой скорости, что рассмотреть его не смог бы ни один нормал. Именно поэтому его и ставили на задания, связанные с молодыми вампирами, что он мог потягаться с ними в быстроте. Хорошо Мастер умел рявкать. Отдышался только где-то в районе складов, осмотрелся. Место было хорошее для охоты, он чуял стаю бродячих собак, особей в двадцать. Они его тоже учуяли, поперли всей стаей, рыча и скалясь.

“Мясо-мясо-мясо-о-о-о!” - возрадовался Ян. В стае были матерые псы, пятеро, три суки, остальные были пяти- и шестимесячные щенки. Но лезли к нему драться все, даже мелочь несмышленая. Чуяли кровного врага. Ящер ринулся в самую гущу стаи, несколькими мгновенными ударами когтей разрывая горло взрослым псам, потом убил сук, остервенело пытавшихся укусить бронированные бока и хвост. И аккуратно, чтобы не размазать в кашу, перебил щенков. Взрослых жрать не стал: старое, жесткое, воняющее тухлятиной мясо. Зато у него была теперь целая куча свежего, сочного щенячьего. И его следовало припрятать. А еще - убрать собачьи туши, чтоб не вызывать подозрений нормалов. По одной он уволок собак к оврагу и скинул их тела вниз. Кажется, в этот овраг свозили палую листву со всего города, потому что туши канули в нее, как в воду, бесследно. К счастью, его никто не увидел, места были безлюдные. То ли собак боялись, то ли сами по себе эти переулки были такими. Только где-то вдалеке работала техника.

Ян наелся так, что еле волочил брюхо. От сытости тянуло в сон, но спать на улице - значило быть обнаруженным рано или поздно. К счастью, нашелся какой-то подвал с открытым окошком. Ян забрался туда, рассчитывая уснуть на несколько часов, пока переваривается пища. Выбрал сухой уголок, брезгливо отгреб пару бутылок и консервную банку и свернулся клубком на песке. Разбудили его голоса двух нормалов, о чем-то ссорящихся с применением нецензурной лексики у входа в подвал. Ян скользнул ближе, принюхиваясь, присматриваясь и прислушиваясь. Нормалы ругались из-за бутылки с чем-то ярко-синим. Каждый хотел себе содержимое. Ян фыркнул: опять химию пить будут? Это же явно что-то ненатуральное. Вернее, денатуратное. Наконец, оба нормала зарыдали, обнялись и решили разделить химию. Ян фыркнул и прокрался к окошку, выбрался наружу и втянул холодный ноябрьский воздух. Было сухо, звонко и очень тихо, над головой перемигивались хрустальные звезды. Пора было идти домой, принять душ и завалиться спать снова. До утра.

Андрей что-то читал, при виде Яна поднял голову.

- Тебя искали. Не знаю, во что ты влип, ящерица, но влип круто.

- Что? - удивился Ян. - Кто искал?

- Какой-то очень бледный и неприятный красноглазый тип в черном деловом костюме. Высокий, тощий, в кармане пиджака фляжка.

- А, опять Червонный, - успокоился Ян. - Ну, это заказчик, придется завтра наведаться. Спасибо, что предупредили.

- Всего доброго, - Андрей уткнулся в книгу дальше. Ян ускакал наверх, а Ольшанский отложил книгу, которую и держал-то только для виду, и задумался. Мальчишка сегодня выглядел как-то по-другому. Что-то в нем неуловимо изменилось, но что? Интернет он перерыл, ища тварь, похожую на ту. Не нашел. Впору думать, что в самом деле свихнулся и галлюцинирует. Только… кто бы объяснил следы зубов на краю кастрюли, которую он давал мальчишке? А может, это не он - оборотень, а эту тварь содержит? И на чердаке под пыль маскировался, когда тварь бегала. Не сходилась картинка. Хоть тресни, не сходилась. Андрей подумал, что нужно будет вскрыть квартиру соседа и тщательно ее осмотреть. Вот уйдет мальчишка завтра… И можно изучить жилье. И этот еще… заказчик. Как там его Ян назвал? Червонный? Ну-ну, а смахивал на обычного вампира. Классического такого.

Андрей подумал. И решил повесить зеркало около лестницы. Ну не от лифта ж все шарахаются? А напротив зеркала приспособить камеру. А то кто знает, увидит или не увидит он сам результат, а так документальное подтверждение будет. Что он не свихнулся. Камеру он поставил быстро, зеркало принес из квартиры. Серега, напарник, только у виска покрутил. Но Андрей уже, как говорится, удила закусил. На чердак тащить такой же комплект не стал, пока что. Зеркало на лестнице и без того вызовет вопросы у жильцов первого-второго этажей. А вот зеркало на чердаке вызовет любопытство уже совсем других людей: монтеров интернет-оборудования, наладчиков, сантехников. Нахрен надо. С чувством выполненного долга Андрей ушел спать.

От разоблачения на следующее же утро Яна спасло только то, что он проснулся очень рано, и, идя на работу, никуда не торопился, спускаясь медленно, погруженный в свои мысли. Зеркало он учуял за пролет, выглянул, удостоверяясь, что ловушка ему не почудилась. Фыркнул и обернулся ящером, преодолев площадь охвата камеры в ее мертвой зоне: по потолку. А потом вышел уже в нормальном виде пред ясны очи второго охранника-консьержа. Тот на Яна внимания не обратил. Парень ускакал на работу, даже не подозревая, что Андрей отследил его выход из подъезда, отключил камеру на площадке и вытащил дубликат ключа. У него, как ответственного за подъезд, имелись дубликаты всех ключей. Естественно, те жильцы, кто въехал на постоянное место жительства, замки перекодировали. Но к двери шестьдесят шестой квартиры ключ подошел.