Первое:

все описываемые события, имена, марки автомобилей и даже их цвета – подлинные.

Второе:

при сборе материалов книги ни одно живое существо не пострадало, а некоторые растения даже получили облегчение (от части их плодов).

Главное:

«Если хочешь что-то понять в своей жизни или в том, куда тебе идти дальше – отправляйся в путешествие». Кто-то из мудрецов.

ПРО ЧТО: Однажды я отправился в путешествие, изменившее мою жизнь. О том, как это вышло, обо всех необычных событиях, которые произошли в пути, я и хочу рассказать.

Жизнь – цепочка компромиссов. Нам редко удается услышать то, к чему зовет душа, слаб ее голос. А за обыденными хлопотами о нём и вовсе забываешь. Но счастье – состояние души, а не сытость и богатство. Значит, и найти его можно только там, куда она зовет.

Как разумна тысячелетняя традиция Индии! Там человек, воспитавший детей и обеспечивший свою семью, дальнейшую свою жизнь может посвятить поискам себя.

Вот и у меня дети выросли. Пора что-то менять в жизни. В Китае говорят: "Дорога в тысячу ли начинается с первого шага", то есть с самого легкого. А что поменять даже легче, чем мебель? Ну конечно, пейзаж!

Я неосознанно последовал совету, приведенному в начале. Уже когда всё стало меняться, я встретил эту фразу где-то и готов её подтвердить: если хочешь разобраться в своей жизни – отправляйся в путь.

Открывая эту книгу, каждый ищет своё. Кому-то хочется почитать про дорожные приключения в Испании и Франции. Кто-то хочет сориентироваться, что посмотреть в описанных местах. Найдутся и такие как я, кому нужна информация по организации такого путешествия. Все это можно здесь найти. Но, чтобы вы не заблудились, стоит рассказать, как устроена эта книга.

О подготовке к путешествию повествует пролог. Кому все это не интересно, может сразу перейти к следующим частям – все мои приключения в Испании и Франции, встречи и невероятные события именно там. Моё путешествие оказалось совсем другим, чем ожидалось. В результате у меня есть дополнительный бонус для тех, кому нужна логистика передвижений по маршруту. Описание реальных событий каждого дня предваряет план этого же дня, составленный перед поездкой. Это вполне реальная информация о транспорте, которым можно добраться до намеченных мест. А дальше можно прочитать, как все случилось на самом деле.

Я люблю Францию, много чего знаю о посещенных мной местах и хочу поделиться этим с вами. Экскурсы в историю, описания достопримечательностей и интересные легенды я выделил курсивом. Любители быстрого развития событий могут просто «перелететь на крыльях своего нетерпения» эти «озера информации и впечатлений».

В конце книги есть еще один бонус. Я поместил там е-мейл-адреса и истории друзей, обретенных мной в этом путешествии. Перед ними стоял выбор: написать о своих родных местах, о себе или о моменте случившегося с ними счастья. Каждый выбрал своё, и многое в их письмах оказалось интересным и неожиданным.

Итак, начинаем.

ПРОЛОГ: «Надо было ехать поездом»

, –

эта мысль всё крутилась и крутилась в моей голове, пока автобус Мадрид – Марсель делал мелкие шажки (иначе не скажешь) по перевалу через Пиренеи. Сэкономил, что называется! По расписанию автобус был всего на полчаса медленнее поезда до Перпиньяна (именно туда я направлялся), но билет на поезд был почти вдвое дороже. Теперь стало понятно, почему – как известно, на рельсах не бывает пробок. А ведь из Перпиньяна мне еще местным автобусом до места добираться. Что бы чем-то заняться, я стал вспоминать, как я дошел до жизни такой и как вообще оказался в этом автобусе за 4000 верст от дома.

***

Итак, на дворе 15 мая 2017 года, и мне не дает покоя открытая шенгенская мультивиза. Получал я её для поездки в Италию. Дело это хлопотное: сбор документов (ничего не перепутать и не пропустить), сдача отпечатков пальцев в визовом центре, оплата разных квитанций.

Чтобы "не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы", я написал письмо консулу, в котором попросил визу не однократную, а "мульти". "Да не простую, а золотую (на 2 года)". Сработала житейская мудрость: "нахальство – второе счастье", "проси больше – получишь хоть что-то". Мультивизу мне дали, только не на 2 года, а на 6 месяцев. Но это же целых 90 дней – грех этим не воспользоваться! А как быть с деньгами? На это есть лайфхаки:

а) никаких туристических фирм – все оформляю и бронирую самостоятельно;

б) билеты на самолеты – у лоукостеров. «Лоу кост» – значит низкая цена. Они кормят в полете, везут багаж, позволяют выбрать место за дополнительную плату;

в) рейсы – не прямые, а с пересадкой, и внимательнее к датам! Бывает, что сдвиг вылета или прилета на один-два дня уменьшает стоимость билетов на 20-30%;

г) живу не в отелях, а в апартаментах с кухней, покупаю продукты в крупных супермаркетах (дешевле) и готовлю сам.

Следуя этим принципам, можно сократить расходы в несколько раз.

Куда поехать?

Конечно во Францию. В предыдущей своей поездке туда наша команда остановилась почти на границе Бретани, чуть-чуть не доехав до монастыря Мон-Сен-Мишель. Еще тогда я пообещал себе когда-нибудь сюда вернуться.

Значит Бретань. И самое время поменять формат путешествия. Я – сторонник минимума удобств и максимума общения с природой. Но пока дети были маленькими, приходилось идти на компромисс – городской туризм с отдельными выездами на природные объекты. А теперь сыновья возмужали – пора им хлебнуть походной жизни.

Однако мое предложение жить в палатке и ежедневно перемещаться к новому месту ночлега восторга не вызвало. Точнее, оба сына просто отказались. Что ж, это их выбор.

Жизнь чувствуешь, только когда она плотная. Чаще всего наши дни похожи друг на друга. Когда новый день похож на предыдущий – жизнь напоминает пар или жидкий кисель. А когда несколько раз на дню что-то новое, то жизнь – как упругий плод.

Поэтому я всегда уплотняю жизнь. А значит, за две недели, отведенные для нового путешествия, стоит побывать не только в Бретани. Ведь рядом, только южнее – бескрайние ланды, о которых тоже давно мечталось.

Ланды – это песчаные дюны и сосновый лес на целых сто километров вдоль Бискайского залива. Настоящая мечта любого, кто хочет побыть с природой наедине.

Итак, неделя в Бретани, неделя – в Ландах. Может быть, сделать небольшой крюк? Недалеко от ланд Тулуза – столица страны трубадуров! А после Тулузы удобнее возвращаться в Париж из Марселя, поезд оттуда идет всего три с половиной часа. Марсель – это Прованс. Там меня давно ждёт заповедник Камарг в устье Роны, с самого моего детства.

Значит, сократить время на ланды и через Тулузу махнуть в Прованс? Денёк на Камарг и ещё хорошо бы съездить в Арль (римская арена, Ван Гог) и в Авиньон (папский дворец). А как же каньон в долине Вердона, прованские деревушки, Сезанн, Ренуар, Пикассо? Ёлки-палки, всё – не успеть! Придётся Прованс оставить на будущее.

Что же тогда? Просто Тулуза-Марсель, а потом Марсель-Париж? Но я уже сократил время, отпущенное на ланды. Может от Тулузы доехать до Пиренеев? Это же ближе, чем Прованс. Точно! Так и сделаем. Итак, что там можно посмотреть?

Самого важного в Пиренеях набралось дней на пять. А потом еще до Марселя добираться и оттуда в Париж… На одни переезды почти два дня надо. Стоп! А может не возвращаться в Париж? Барселона же под боком, отсюда куча лоукостеров летает. А Барселона – это Коста-Брава, море Средиземное. Тогда может не заканчивать Барселоной, а с неё начать? Прилететь всем вместе, втроём. Мальчишки отдохнут, поплавают в море. Я несколько дней проведу с ними и отправлюсь в своё странствие. Только в обратном порядке: Пиренеи-Ланды-Бретань-Монт-Сен-Мишель-Париж-Москва. А они продолжат без меня – большие уже.