— Злоб­ли­вая суч­ка.

Про­ходив­ший ми­мо сот­рудник обер­нулся:

— Что?

— Дождь го­ворю, со­бира­ет­ся…

— Аа… — как бы по­нимая про что речь, про­пел кол­ле­га по ра­боте.

Он пос­мотрел на за­писи. Ку­ча дел и пе­сок вре­мени, ко­торый уте­ка­ет сквозь паль­цы. Желание ока­зать­ся на не­оби­та­емом ос­тро­ве вновь ми­моле­том по­сети­ло его. Нра­вилась ли ему та­кая ра­бота на по­бегуш­ках? Да­же он сам не мог пра­виль­но все сфор­му­лиро­вать. В чем-то, на­вер­ное, и прель­ща­ла эта бе­гот­ня. Все луч­ше, чем быть там, от­ку­да он при­шел.

***

Билл ро­дил­ся и вос­пи­тывал­ся не в луч­ших рай­онах Гам­бурга. Веч­но боль­ная и гу­лящая мать, всег­да на­весе­ле и с ком­па­ни­ей отец, а пос­ле его смер­ти и нар­ко­ман от­чим, ко­торый сдал Бил­ла в при­ют, ког­да и мать, на­конец, по­кину­ла этот мир. Род­ных боль­ше у не­го не бы­ло, или, по край­ней ме­ре, он их не знал, а мо­жет, и они его знать не хо­тели.

Всю свою соз­на­тель­ную жизнь ему при­ходи­лось от­ста­ивать свои пра­ва и не ло­мать­ся под тя­жестью жиз­ненных пе­рипе­тий. В при­юте ему, ко­неч­но, приш­лось слож­нее все­го. Там он бо­рол­ся не толь­ко про­тив про­из­во­ла сверс­тни­ков, пос­то­ян­но до­казы­вая, что, не смот­ря на хруп­кую внеш­ность, мо­жет у­ебать, уку­сить или по­цара­пать. В вы­боре ору­дия дол­го ду­мать не при­ходи­лось — в ход шло все. Пос­ле го­да пос­то­ян­ных по­казов к не­му на­чали от­но­сить­ся бо­лее или ме­нее ува­житель­но, но тут на­чал­ся не­адек­ват сре­ди ра­бот­ни­ков при­юта.

На пред­ло­жение стриж­ки Билл выс­ту­пил с ак­ци­ей про­тес­та, за что по­нес на­каза­ние в ви­де при­нуди­тель­ных ра­бот на кух­не. Не прек­ра­щая бун­та и упор­ной ре­шимос­ти не ид­ти на по­воду, он по­шел на бо­лее кар­ди­наль­ный и вы­зыва­ющий шаг. Билл стал под­во­дить гла­за чер­ным ка­ран­да­шом. Этой вы­ход­кой он, ко­неч­но, ос­но­ватель­но зас­та­вил за­быть всех о сво­их нестри­женых во­лосах, пе­рек­лю­чив все си­лы на борь­бу с про­из­во­лом на ми­лом ли­чике. Но все же пос­ле не­од­нократ­ных умы­ваний в при­нуди­тель­ном ви­де, на не­го мах­ну­ли ру­кой. Та­ким об­ра­зом, сэ­коно­мив се­бе нер­вы и спо­кой­ствие в при­юте в це­лом.

Пос­ле улег­шихся ура­ганов Билл вро­де как бы хо­тел вер­нуть­ся в нор­маль­ный вид, но чем ча­ще он смот­релся в от­ра­жа­ющие по­вер­хнос­ти, тем на­вяз­чи­вей бы­ла идея ос­та­вить се­бе по­доб­ный имидж. Как-то вро­де уве­рен­ней он се­бя чувс­тво­вал или бо­лее за­щищён­о…. В об­щем, оп­ре­деле­ние сво­ему ре­шению Билл най­ти не мог, но вид ему с каж­дым ра­зом стал нра­вить­ся все боль­ше и боль­ше.

Пос­ле дос­ти­жения со­вер­шенно­летия, соб­рав нем­но­гочис­ленные ве­щи, он пос­та­вил пе­ред со­бой нес­ги­ба­емую цель: ДО­БИТЬ­СЯ В ЭТОЙ ЖИЗ­НИ РЕ­ЗУЛЬ­ТА­ТОВ! Зна­ния са­ми по се­бе за­лега­ли в его го­лове лег­ко и на­дол­го, по­это­му, пот­ру­див­шись над кни­гами на сла­ву, пос­ту­пил в ин­сти­тут на фа­куль­тет инос­тран­ных язы­ков. Также вы­иг­рал гранд для даль­ней­ше­го обу­чения.

Ожи­дая дав­ле­ния на свой внеш­ний вид, ко­торый воп­ре­ки все­му он ре­шил не ме­нять, Билл очень уди­вил­ся, ког­да это­го са­мого дав­ле­ния не об­на­ружил. И бо­лее то­го, стал поль­зо­вать­ся по­пуляр­ностью сре­ди сту­ден­тов. Пре­пода­вате­ли от­но­ситель­но спо­кой­но вос­при­нима­ли по­доб­ное са­мовы­раже­ние.

Прак­ти­чес­ки сра­зу на не­го сва­лилось чувс­тво, при по­мощи ко­торо­го хо­чет­ся об­нять весь мир и не один раз. Про­ще го­воря, он влю­бил­ся в луч­шую де­вуш­ку на пла­нете, ес­ли на тот мо­мент до­верять его мыс­лям, ко­торая не­замед­ли­тель­но от­ве­тила ему вза­им­ностью. Око­ло двух лет про­дол­жа­лись их от­но­шения. За это вре­мя Билл по­нял, что его иног­да при­тяги­ва­ют осо­би оди­нако­вой с ним по­ловой при­над­лежнос­ти. Прис­лу­шав­шись к се­бе и по­копав­шись в за­путан­ных моз­гах, он приз­нал на­личие би­сек­су­аль­нос­ти… Но про­верять на де­ле так и не ре­шил­ся. Хо­тя хо­телось, и при­чем не­од­нократ­но!

Как и все сту­ден­ты, Билл под­ра­баты­вал. Пе­реме­нив дос­та­точ­ное ко­личес­тво мел­ких про­фес­сий, ти­па офи­ци­ант или убор­щик в ка­фе, он как-то нат­кнул­ся на слу­чай­ный раз­го­вор. Тре­бовал­ся по­мощ­ник в од­ном круп­ном и из­вес­тней­шем агентстве. Пос­чи­тав, что ниче­го по­ложи­тель­но­го под­слу­шан­ный раз­го­вор ему не даст… он все же ре­шил схо­дить и про­верить, нас­коль­ко судь­ба его лю­бит. Ока­залось, что она в нем прос­то ду­ши не ча­ет! Его не взя­ли на дол­жность, упоминаемую в раз­го­воре, но тре­бова­лись по­сыль­ные. Так как раз­мер оп­ла­ты пре­вышал все, что он имел до это­го, осо­бо ут­руждать се­бя ло­гичес­ки­ми раз­мышле­ни­ями Билл не стал и быс­тро дал свое сог­ла­сие.

Так и ка­тилась его ус­та­нов­ленная на рель­сы те­леж­ка с кра­сивым наз­ва­ни­ем «ЖИЗНЬ»! Уче­ба шла без проб­лем, в ос­новном. Бы­вали, ко­неч­но же, нес­ты­ков­ки и про­чее, но в це­лом пре­пода­вате­ли лю­били его за ус­пе­ва­емость, прак­тичность, усер­дие… в об­щем, за все за­меча­тель­ные ка­чес­тва. До­пол­ни­тель­ная ра­бота в сво­бод­ном гра­фике, что бы­ло прос­то пре­вос­ходно, зак­лю­чалась в дос­тавке оп­ре­делен­ных па­кетов и бан­де­ролей из рук в ру­ки.

Пос­те­пен­но он по­пал в по­ле зре­ния лю­дей за­ин­те­ресо­вав­шихся его лич­ностью и был нап­равлен на со­вер­шенно дру­гой уро­вень, вверх. Вре­мени ста­ло ка­тас­тро­фичес­ки не хва­тать. Но, пос­та­вив пе­ред со­бой нес­ги­ба­емые це­ли, свер­нуть с на­мечен­но­го пу­ти он не мог. Та­ким об­ра­зом, Билл умуд­рялся сов­ме­щать хо­рошую уче­бу и вы­год­ную ра­боту! Ес­тес­твен­но, со вре­менем он все-та­ки пе­решел на дис­танци­он­ное обу­чение, так как приш­ло вре­мя вы­бирать или пол­но­цен­ные зна­ния, или еба­нись ка­кую клас­сную ра­боту. Выб­рав двух зай­цев, Билл те­перь пы­тал­ся уг­нать­ся за обо­ими. Слож­но, но ес­ли пос­та­рать­ся, то впол­не воз­можно.

Лю­бов­ный ро­ман от та­кой не­нор­ми­рован­ной жиз­ни угас, как уго­лек, не ос­та­вив пос­ле се­бя да­же ду­шещи­патель­но­го рас­ста­вания. Все про­изош­ло мед­ленно и ти­хо, как буд­то и не бы­ло ниче­го, ни ми­ра, за­дыха­юще­гося в объ­ять­ях влюб­ленно­го пар­ня, ни де­вуш­ки, ко­торая же­лала веч­ную лю­бовь и смерть в один день. Но по­яви­лось сов­сем дру­гое…

Пос­ле то­го, как он, упор­но рас­талки­вая всех на сво­ем пу­ти, мед­ленно, но вер­но, прод­ви­га­ясь все вы­ше и вы­ше, дос­тиг две­рей ка­бине­тов вы­сокопоставленных лиц, он на­конец-та­ки смог ут­вердить­ся и за­реко­мен­до­вать се­бя с са­мой хо­рошей сто­роны. Вот так ме­няя дверь на дверь, он и дос­тиг вни­мания Али­сы Шней­дер, ко­торая уг­ля­дела в нем мно­го по­ложи­тель­ных ка­честв, так не­об­хо­димых ей лич­но. За­кон­ченные к то­му вре­мени язы­ки, окон­ча­тель­но по­кори­ли Али­су и пос­та­вили жир­ную точ­ку. Билл стал пра­вой ру­кой вла­дели­цы са­мого элит­но­го агентства.

Фиш­ка зак­лю­чалась в том, что она не поз­во­ляла ему пе­репо­ручать де­ла, ко­торые Али­са в при­каз­ном про­шении пред­ла­гала сде­лать. Бил­лу при­ходи­лось все де­лать са­мому. Его тру­ды не бы­ли рас­тра­чены впус­тую и те­перь ему до­веря­ли очень важ­ные де­ла, важ­ных лю­дей. О чем еще мож­но меч­тать? О дру­гом…

Этот ДРУ­ГОЙ ра­ботал эта­жом ни­же и за­нимал­ся фи­нан­со­выми сто­рона­ми. Билл час­тень­ко при­ходил по ра­боте, то при­тас­ки­вая, то утас­ки­вая до­кумен­ты. И с каж­дым ра­зом би­сек­су­аль­ность ста­ла все ча­ще на­поми­нать ему о се­бе. В ито­ге он влю­бил­ся. Но про­яв­лять свои чувс­тва в от­кры­тую ре­шить­ся по­ка не мог. Так и по­луча­лось, что, при­ходя по яко­бы не­от­ложно-важ­ным де­лам от ру­ководс­тва, кои бы­вали не всег­да нас­толь­ко уж важ­ны­ми и нуж­ны­ми, он мог ли­цез­реть объ­ект сво­его обо­жания хо­тя бы нес­коль­ко ми­нут. Это­го хва­тало для под­питки жиз­ненных ре­сур­сов на бли­жай­шие двадцать четыре ча­са.

Объ­ект его обо­жания от­зы­вал­ся на имя Кла­ус Рейн. И был весь­ма сим­па­тичен. Да­же Рей по на­чалу пы­талась за­лезть на не­го и све­сить нож­ки, что по­лучи­лось не сов­сем удач­но. Кла­ус, пред­по­читав­ший бо­лее скром­ные объ­ек­ты в ви­де жен­ско­го по­ла, ре­шил, что она слиш­ком нес­та­биль­ная суб­стан­ция для его урав­но­вешен­ной, ти­хой жиз­ни. Рей спо­рить не ста­ла. Ей уда­лось убе­дить се­бя, что ров­но че­рез па­ру су­ток она ум­рет в рас­цве­те лет от тос­ки, ес­ли за­во­ева­ние за­вер­шит­ся ус­пе­хом. И, мах­нув ру­кой на ми­лое ли­чико ша­тена с зе­лены­ми гла­зами, мо­мен­таль­но пе­рек­лю­чилась на два эта­жа ни­же, где на­кану­не бы­ли взя­ты два ста­жера.