Памятные места и музеи. Коренным образом изменилась жизнь древнего Владимира за послеоктябрьские десятилетия. В ходе пятилеток в городе складывалась тяжелая промышленность. Сейчас в городе, ставшем одним из индустриальных центров Нечерноземья, работают на полную мощность множество заводов и фабрик. В 1971 году за трудовые успехи в выполнении народнохозяйственных планов город Владимир был награжден орденом Трудового Красного Знамени.
Владимир является крупным культурным центром. Работают университеты, институты, научно-исследовательские и проектные организации, библиотеки, концертные залы, театры и т. д.
В честь 850-летия города на площади Свободы возведен монумент (скульптор Д. Рябичев). Горит Вечный огонь на площади Победы у монумента владимирцам, павшим в гражданской и Великой Отечественной войнах. На месте воинского кладбища, появившегося в городе во время Великой Отечественной войны, воздвигнут мемориальный комплекс в память советских воинов, отдавших свои жизни за Родину.
Во Владимире находится один из старейших в стране музеев. Еще в 1862 году группа энтузиастов-краеведов и любителей старины основала губернский музей. С учреждением в городе ученой архивной комиссии, призванной брать на учет владимирские древности, музей перешел в ее ведомство. Коллекции пополнялись в основном за счет добровольных дарений горожан, поскольку музей испытывал, как и большинство учреждений такого рода, постоянные финансовые затруднения. В начале ХХ века музей обзавелся собственным зданием, выстроенным в неорусском стиле.
В 1974 году на базе всех музеев области был организован Государственный объединенный Владимиро-Суздальский историко-архитектурный и художественный музей-заповедник, фонды которого насчитывают ныне более 200 тысяч единиц хранения. Признанием заслуг музея-заповедника явилось присуждение группе музейных работников и реставраторов Владимира и Суздаля Государственной премии.
В здании музея развернута экспозиция, знакомящая с историей владимирских земель. В парке 850-летия Владимира разместилась входящая в систему музея-заповедника городская картинная галерея, имеющая значительную коллекцию русской живописи XVIII – начала XX веков, а также работ крупнейших советских художников. Особый зал отдан полотнам художников-владимирцев.
Почти на линии Мономахова вала разместилось типовое здание XVIII века, в деревянном флигеле которого открыта мемориальная экспозиция – филиал Владимирского музея – Дом Столетовых. Здесь родились и провели детство Н. Г. и А. Г. Столетовы, именами которых по праву гордится Владимир.
Н. Г. Столетов – генерал русской армии, участник обороны Севастополя в 1854-1855 гг., герой освободительной войны 1877-1878 годов, давшей свободу и независимость Болгарии, командир формирований болгарских ополченцев, сражавшихся с османскими поработителями плечом к плечу с русскими солдатами. Имя генерала Столетова носят улицы в Софии и других городах Болгарии, одна из вершин знаменитой Шипки была переименована в вершину Столетова.
А. Г. Столетов – один из корифеев мировой физики, профессор Московского университета, автор фундаментальных открытий и наставник плеяды прославленных русских ученых. Прах братьев Столетовых покоится на городском кладбище. Восстановленные интерьеры жилых комнат рассказывают о быте владимирской семьи, в экспозиции представлены личные вещи Столетовых, материалы, связанные, с освободительной войной в Болгарии и советско-болгарской дружбой.
Архитектурные памятники
Золотые ворота. Знакомство туристов и путешественников с шедеврами владимирского зодчества традиционно начинается у Золотых ворот (1158-1164), служивших как парадным въездом в город, так и мощным оборонительным сооружением, возведенным на линии валов XII в. Обращенные на юго-запад ворота с 14-метровой проездной аркой венчаются площадкой, на которой располагается надвратная Ризположенская церковь.
В древности медная обивка деревянных створов ворот была вызолочена – отсюда и название ворот. До наших дней сохранились мощные кованые петли для их подвески. Большие квадратные гнезда для опорных балок указывают на существование деревянного помоста, который использовался для обстрела неприятеля из луков и метания копий. Дубовые створки ворот, очевидно, доходили до уровня этой площадки и закладывались изнутри толстым дубовым брусом. О размерах его можно судить по пазам, сохранившимся в толще арки.
Золотые ворота Владимира уникальны. Только по ним да по соименным Золотым воротам Киева можно сейчас судить о высоком уровне крепостного искусства Древней Руси. Оба памятника сближает не только название, но и сам тип постройки, определяющий столичное положение городов – владимирские князья считали себя наследниками киевских правителей.
Среди сохранившихся на Золотых воротах надписей имеются граффити, оставленных древними жителями города на стенах внутренней лестницы. Обращает на себя внимание надпись XIII века – Гюргич (т. е. Юрьевич) и крест рядом с ней. При осаде города войсками Батыя перед Золотыми воротами погиб один из сыновей великого князя – Владимир Юрьевич. В память о нем безвестный защитник твердыни и оставил эту скромную эпитафию.
Современный вид памятника, сохраняя первоначальный объем и конструкцию, носит следы переделок и дополнений более позднего времени. Первые ремонтные работы проводились в конце XV века известным московским зодчим В. Д. Ермолиным, восстановившим на Владимирщине не одну постройку. Укрепления и валы города подновлялись и в конце XVII в. Но через 100 лет потребовались срочные меры по спасению Золотых ворот.
В связи с решением увеличить пропускную способность въезда в город, были срыты примыкавшие к воротам с юга и севера валы.
В результате здание дало трещину. Углы Золотых ворот пришлось укрепить подпорками, замаскировав их круглыми в плане башнями, значительно исказившими облик памятника. Как видим, не только военная опасность могла погубить творение древнерусских зодчих, тем более что позднее, в середине XIX века, был выдвинут чудовищный проект перестройки шедевра древнерусского зодчества в водонапорную башню, к счастью не реализованный.
В полном соответствии с героическим боевым прошлым Золотых ворот в их внутренних помещениях развернута музейная экспозиция, рассказывающая о воинских подвигах владимирцев. В южной стене ворот начинается каменная лестница, ведущая в Ризположенскую церковь, где размещается диорама, посвященная обороне Владимира 6 февраля 1238 года от Батыевых полчищ. Экспонаты рассказывают о полководцах, имена которых связаны с городом, -Александре Невском, Д. М. Пожарском, А. В. Суворове, подвигах земляков-владимирцев в годы Великой Отечественной войны.
Рядом с Золотыми воротами возвышается краснокирпичное здание Троицкой церкви (1913, архитектор С. М. Жаров). Построенная в пору активных исканий нового архитектурного стиля, церковь, напоминающая вычурную игрушку, спроектированную с использованием элементов древнерусской архитектуры, очень модных в начале XX века. В ее здании открыта выставка лаковой миниатюры Мстеры – широко известного народного промысла, а также изделий мастеров завода в Гусь-Хрустальном.
Южнее, на остатках древнеговала, именуемого владимирцами Козловым валом, виден силуэт водонапорной башни, построенной тем же архитектором в 1912 году. Здание это трудно причислить к памятникам архитектуры, но при знакомстве с городом заглянуть в него необходимо – здесь разместилась экспозиция "Старый Владимир", знакомящая с обликом и жизнью города в прошлом.
На юг от водонапорной башни, за валами, на месте бывших слободских окраин, сохранилось несколько памятников посадской архитектуры. Небольшая церковь Николы в Галеях построена вблизи древней речной пристани на Клязьме (галея – тип плоскодонного речного судна) в 1732-1735 годах в архитектурных традициях рубежа XVII-XVIII веков. Церковь носила и второе название – Николы Мокрого и посвящена была покровителю торговцев и путешественников. Возводилась она на средства ямщика И. Г. Павлыгина, представителя весьма почетной и распространенной в городе профессии.