- Да, - кивнул аграф.
Он прекрасно понял, о чем сейчас говорил генерал.
Сборы были недолгими. Средний корабль класса "корсар" уже через несколько часов вылетел со станции и направился в сторону соседнего сектора. Как раз туда, где шесть дней назад была обнаружена червоточина, ведущая очень далеко за пределы влияния Империи Аграф в частности и всего Содружества в целом.
Три дня назад. Фронтир. Граница Империи Атаран и Королевства Минматар
- Профессор, все готово к операции, - сообщил молодой аграф, который занимался подготовкой медицинского оборудования к очередной установке нейросети, обращаясь к мрачному и хмурому Корафу. Это уже сотый по счету испытуемый. Они не думали, что потребуется столько подопытных. Но они ошиблись в комбинации последовательностей внедрения инородных генномодифицированных клеток, которые и составляли основу нового типа нейросетей, что приводило к последующе смерти пациента или практически сразу, еще во время проведения операции, или в процессе его адаптации к установленному ему неироимплантанту. И поэтому им предстояло провести это последнее испытание и возвращаться за новым материалом.
Они проторчали тут практически полмесяца. И этот последний испытуемый был их последней надеждой из этой партии. Иначе им опять придется возвращаться на эту варварскую планету. Кораф не знал, что кто-то может превратить свою родную планету в свалку, состоящую из сплошных отходов и нечистот. Его вообще удивляло, как эти дикари до сих пор в принципе живут там и не повымирали до этого времени. Ну да ладно. Главное, что они своим существованием смогут помочь ему и его делу. Вернее, его жизни. Даже, правильнее будет сказать, сохранению его жизни. Теперь, с таким опозданием по предоставлению результатов, профессор не надеялся на какие-то преференции, для него сейчас главным было - остаться при своих.
- Хорошо, начинаем, - распорядился он и указал на бокс, в котором находилась очередная, немного модифицированная и измененная инкарнация тестовой нейросети. Правда, на боксе красовалась ничем не приметная надпись "Технарь-МК", но это ничего не значило. Очередная шутка адмирала, который вместо обезличенных нейробоксов подсунул ему эту невостребованную партию контейнеров, предназначенную для перевозки нейросетей. "Что поделаешь, такой вот уж у вояк юмор", - подумал Кораф и потянулся к панели управления медицинским комплексом.
И в этот самый момент корабль тряхнуло. По ушам ударил пронзительно заверещавший сигнал тревоги.
- Займите свой места согласно штатному расписанию, - пришла команда от капитана судна по внутреннему каналу связи.
Потом это же сообщение было продублировано им на нейросети. Профессор переглянулся со своими сотрудниками.
- Продолжаем? - спросил один из них.
Но профессор не успел ответить. К ним в каюту заглянула взъерошенная голова какого-то бойца в десантном комбинезоне.
- Господа ученые, - сообщил он прямо с порога, и голос его отдавал металлическими нотками, - если из вас кто-то умеет обращаться с бластерами или хотя бы другим оружием, то прошу за мной. - И он махнул рукой вдаль по коридору.
- А что произошло? - удивился профессор.
- Нас взяли на абордаж, - ответил тому боец.
И только тут Кораф услышал шум стрельбы откуда-то с нижней палубы.
- Да, и быстро облачайтесь в скафандры, а то через пару минут стравят весь воздух, - напомнил солдат замершим в шоке ученым и, подгоняя их, закричал: - Быстрее! Ну, чего встали! Быстрее! Они уже на подходе.
Что было правдой. Как только он закончил говорить, двери, ведущие в их отсек, открылись и на пороге появилась фигура в штурмовой броне тяжелого космического пехотинца.
Три выстрела. И тела профессора и его помощников падают вниз. Они так и не сумели сориентироваться в ситуации, не их это профиль деятельности. Бойца же, который прибегал за ними, тут уже не было. Он, воспользовавшись тем, что штурмовик отвлекся на ученых, выскользнул через запасную дверь в боковой коридор. Но и он прожил не долго. Не успел он добраться до капитанской рубки, где и забаррикадировалась большая часть команды корабля, как нарвался на второй отряд, идущий через нижнюю палубу.
Так и погибла команда ничем не примечательного корабля класса "корсар".
Три дня назад. Фронтир. Граница Империи Атаран и Королевства Минматар
- Капитан, - обратился молодой курсант-гвардеец к пожилому военному, - радар заметил сигнатуры трех кораблей. Похоже, какое-то торговое судно и два пирата, напавших на него.
Проверив донесения искина корабля, он добавил:
- Торговец передавал по всему диапазону доступных частот сигнал бедствия и то, что на него напали. Но сейчас передача прекращена и на запросы он больше не реагирует.
- Ну что ж, - комментирует увиденное боевой офицер, которому было поручено натаскивать молодежь, - вот и проверим, чему вас обучили там в вашей Академии.
И уже гораздо более серьезным, строгим и четким голосом:
- Боевая тревога по всему звену. Атаковать все три цели. При попытке сопротивления и отказе в требовании отключить энергетический щит и оружейные башни, считать встреченные суда пиратами и открыть огонь на поражение. Это боевой фрегат и звено тяжелых истребителей, прикрепленных к нему, принадлежащее Королевству Минматар. И здесь не ведут переговоров с пиратами. Тут не обмениваются пленными и не идут на поводу у террористов. На все и всегда здесь один ответ. Выстрел бластера.
- Корабли оставили одиночное судно и стараются уйти в гиперпрыжок по двум разным векторам, - доложил курсант.
Правильный шаг. В обычном случае одному кораблю удалось бы скрыться... Только вот с нами это номер не пройдет.
- Истребителем на перехват дальней и более быстрой цели, мы же идем на сближение с тем, что движется медленнее.
Команду передали на авианесущую палубу, и от корабля отделилось звено тяжелых истребителей.
- Теперь им не вырваться, - прокомментировал увиденное на карте капитан боевого фрегата. Свою цель они уничтожили лишь через пару мгновений после того, как рой истребителей разорвал на части более быстрое судно.
- Торговец все еще не отвечает, - доложил курсант. - Судя по сканеру биологической активности, живых на борту нет. Хотя... - и парень к чему-то присмотрелся. - Простите. Я ошибся. Наблюдается слабая биологическая активность. Одно живое существо.
Капитан кивнул.
- Абордажников на борт, - приказал он, - заодно и проверим, кто же там такой остался...
Три дня назад. Фронтир. Граница Империи Атаран и Королевства Минматар
- Корабль - не торговец, - докладывал молодой лейтенант, командир абордажного отряда. - Скорее похож на передвижной госпиталь. Куда летел, не известно. Хотя навигационный искин цел. Наши инженеры сейчас пытаются снять его блокировку и взломать его.
Капитан кивнул.
- Что еще? Что по нашему спасенному? Проверили его генетическую карту?
- Так точно, - сразу ответил молодой боец, но потом несколько неуверенно добавил: - Только нам это ничего не дало. Данных о нем нет. Он "дикий". Вот, - и лейтенант положил на стол небольшой герметичный кейс, - это все, что было найдено при нем. Вернее, возле него.
Капитан посмотрел на табличку.
- "Нейросеть младшего технического персонала, серия "Технарь-МК"", - прочитал он вслух.
После чего посмотрел на изображение медицинской капсулы, через крышку которой просматривались очертания человека, лежащего в ней.
- Теперь все становится более-менее понятно, - протянул он, глядя на корабль. И уже обращаясь к курсанту-связисту: - Пробей-ка мне по базе идентификационный номер этого транспорта. Есть у меня определенные подозрения насчет них.
И он молча стал ожидать доклада молодого пиира.
- Ничего нет, - через некоторое время удивленно произнес тот.
- Так я и думал, - кивнул сам себе пожилой вояка.
- Капитан, вы расскажете нам, в чем дело? - поинтересовался у него абордажник.