Обстановка вокруг напоминала Викторианскую Англию. Приземистые двухэтажные дома с небольшими украшенными неразличимым барельефом окнами. Старинные фонари и кованые вывески, - она не великий специалист по старине, но именно так все это выглядело в фильме про Шерлока Холмса, все серии которого она пересматривала не один десяток раз.
То, что она попала в полном смысле этого слова, стало ясно, как только из-за облаковвыглянула светло-голубая луна. И плевать, на самом деле, на ее цвет, но местное светило было похоже на Сатурн. И все... Не то чтобы она очень этому удивилась, но все равно, где-то глубоко в душе тлела искорка надежды... Надежды непонятно на что. Ей вдруг стало невыносимо жутко! Как же... как же так... Где она! У нее же здесь никого нет! Нет, истерики не было. Истерики пусть устраивают тупые идиотки из таких же тупых сериалов. Был лишь ужас осознания, который очень быстро сменила злость. Никого нет? А там! Там разве кто-то был? Тридцать три года! Ни родителей, ни мужа, ни детей, ни подруг. Только книги... И что это за старик, который все время молчит!? Зачем она ему нужна! Но заговаривать первой она не решалась. Вдруг тут не принято? Ольга вздохнула и попыталась мыслить рационально. Мир этот - однозначно не Земля, но люди тут живут. Атмосфера кислородная. Один спутник. Каменные дома тут строить уже научились. Мечи изобрели, одежду тоже. И что? Что ей это дает? Да ничего не дает! Она обычный учитель биологии. У нее нет автомата Калашникова с вагоном патронов в придачу, компьютер остался дома, волшебную палочку вместе с ангельской внешностью тоже забыли выдать. Впрочем, автомат и компьютер ей не очень-то бы и помогли. С внешностью все в порядке, но таких, как она, гордых, красивых и одиноких в Москве в базарный день - не протолкнешься. А вот волшебная палочка... Ольга, на всякий случай прислушалась к себе, пытаясь уловить хоть какую-то магию, но без толку. Обычная смертельно замерзшая женщина. Руки, ноги, грудь и остальные видимые части тела, вроде ее. Уши - тоже. Хвост и клюв не отросли, и это не может не радовать. С клювом-то, наверное, совсем была бы беда...
Тем временем молчаливо идущий впереди старик обошел торчащую прямо посреди улицы статую расправившего крылья льва, свернул в небольшой заброшенный садик и направился в сторону чуть менее заброшенного дома, который даже в сравнении со всеми окружающими его строениями выглядел форменной развалиной. Метров пятнадцать во фронтальной его части. Покосившаяся крыша, два уцелевших окна, почерневшие от времени бревна - это был первый деревянный дом, который она увидела после появления в этом мире.
- Мы пришли! - тихо произнёс старик. Он потянул на себя дверь и шагнул внутрь. В доме вспыхнул свет.
«Электричество?» - удивлённо подумала Ольга, а уже в следующее мгновение тело старика вздрогнуло и стало медленно заваливаться назад.
Бросив на крыльцо халат, она попыталась поймать падающего на неё человека. Попыталась, в смысле, поймать... Старик был почти на голову выше её и весил раза в полтора больше. Чуда не произошло, и они вместе рухнули на пороге. Больно приложившись правым бедром и локтем, она стиснула зубы, чтобы не заорать. Из глаз брызнули слезы.
- Прости... потерял контроль... умираю... - оказавшись на ногах в мгновение ока, старик поднял её с крыльца, поставил на ноги и, тяжело ступая, направился внутрь.
- Как это умираете... - выдохнула она, заходя следом за ним.
Руки у старика были, что называется железные, и без всяких там приставок как. Алексей в молодости был мастером спорта по гимнастике, потом преподавал в фитнес центре, где они с ним и познакомились. Но здесь даже не сравнить, и теперь понятно, почему сбежали те бандиты. Но не это удивило её больше всего. И даже не то, что лицо старика за время их короткой прогулки изменилось так, словно за эти десять минут он прожил не меньше десяти лет. Это «умираю» прозвучало столь обыденно, что не поверил бы не только Станиславский. Таким тоном извещают мужа о покупке колбасы...
- Амулет Заркана, - старик положил на резное трюмо небольшой серебристый диск на черной цепочке и двинулся в сторону стоящей прямо посреди комнаты кровати. - Там, - не оборачиваясь, он махнул рукой на стоящий у правой стены сундук. - Там одежда, оружие, деньги и бумаги. Амулет наденешь, когда я уйду за грань. Он скроет тебя от взора видящих Оранжевого Трезубца.
- Да что происходит! Объясните! - воскликнула, оглядываясь по сторонам, Ольга. - Кто Вы такой!? Куда я попала?!
Кроме сундука, трюмо и кровати, в комнате не было практически ничего. Кривая колченогая табуретка, потрескавшийся обломок зеркала над трюмо и небольшой столик с остатками какой-то еды. Широкие половые доски с пятнами гнили, ободранные бежевые стены с подтеками и четыре факела на стенах - какой-то жуткий сюрреализм! Дом алкоголика или бомжа! Или и то и другое, но... Но те бандиты на бомжей не походили ни капли. Что же тогда...
- Тебя как зовут? - тяжело опустившись на стоящий на каких-то чурбаках деревянный топчан, который Ольга по ошибке приняла за кровать, спросил низким голосом старик.
- Ольга... а Вас?
- Хельга... - он оперся ладонями о край топчана, поднял голову и горько усмехнулся. - Я просил у богини сына... Но пути богов и их замыслы неясны для понимания смертных. Дана прислала тебя... Может это и к лучшему. Женщина рассудительнее и осторожнее мужчины. Быть может, у тебя получится сделать то, чего не удалось мне. Одевайся, быстро! - неожиданно рявкнул он. - У меня не больше тысячи энимов. Одевайся и слушай!
- Вы хоть скажите кто Вы, и что это были за люди? -буркнула Ольга, направляясь к сундуку.
Спорить с этим странным и скорее всего сумасшедшим человеком она не решилась. К тому же ей действительно нужна была одежда и его рассказ.
- Там на площади Упокоенных душ - обычные крысы, которые не достойны даже поединка. Они придут, как только я умру. Их хозяин Ранк, знает, что я умру в первый эним нового года. Но он такая же крыса, как и они. Только умная. Это он думает так.
В сундуке действительно лежали вещи. Все кожаное, кроме бежевой сорочки. И все, судя по всему, на мужчину. Раздели какого-то байкера? Да нет... не носят байкеры короткие клинки. А если и носят, то до первого полицейского. Но ей-то они зачем? Она же ничего серьезнее кухонного ножа в руках никогда не держала. Впрочем, спорить - себе дороже. Ольга скинула с себя плащ и начала быстро одеваться.
- Я... - старик, не меняя позы, медленно поднял взгляд к потолку и тяжело вздохнул. - Я Анх хат Аргон. Последний боевой маг Юраны. Последний из тех, кто остался в живых и сохранил память.
- Маг?! - Ольга так и замерла в одной штанине и с открытым ртом. - Тут есть магия?!
- Не перебивай, женщина! - оборвал ее старик, осуждающе покачал головой и продолжил. - Наш Орден - орден Раскрытой Ладони - стоял на страже Корлейна со времен Великого Нашествия. Восемь долгих веков мы ждали воплощения Гарталиана. Но, к сожалению, у правителей Юраны слишком короткая память. Чуть больше года назад король Гоэрии Леорик объявил наше учение ложным. Нам пришлось покинуть страну и отправиться в Нитланд, - он вздохнул и перевел взгляд на Ольгу. - Но мы ошиблись. Темная магия лиидских колдунов затмила разум герцога Аката. На празднике Завершения Круга, ровно год назад, он разбил Сферу Пепла. Не пожалел даже своих людей. Все в приемном зале превратились в камень. Меня спасло кольцо Италы. Артефакт рассыпался и отмерил мне годовой срок. Я убил предателя и бежал на побережье. Год я пытался найти Винету... но тщетно. Меня никто не преследовал, обо мне просто забыли. За отмеренный год жизни невозможно воспитать преемника. А если опасности нет, то зачем тогда трогать ходячий труп? Детей у меня не было... - старик вздохнул и пристально посмотрел ей в глаза. - Тогда я и попросил Дану. А богиня указала на эту дыру...
С первых же слов Ольга поняла, что совсем ничего не понимает. Какие-то герцоги, короли, колдуны и превращенные в камень люди! Бред сумасшедшего! Этот назвавшийся магом старик чего-то определенно от нее хочет. Но что может она? Учитель, блин, биологии! Нет, все попаданки начинают в книгах примерно так. Но она-то не умеет ничего ,и эти твари на площади наглядно ей это продемонстрировали. Магии она в себе не чувствует, а эти клинки... - она перевела взгляд на широкий кожаный ремень к которому крепились ножны мечей. Колбасу она, пожалуй, нарезать ими еще сможет, но...