- Надень! - приказал старик. - И мешок возьми. В нем деньги и бумаги.
- Хорошо! - не стала спорить Ольга и, чувствуя себя полной идиоткой, послушно затянула на поясе ремень.
Одежда была велика, но не критично. А мужской это крой или женский, так в любом случае это лучше чем халат! Она поправила ножны на поясе и подняла взгляд.
- А теперь скажите, что вам, все-таки, от меня нужно! Из того, что вы рассказали я ничего, простите, не поняла.
- На Южном материке пробудился Гарталиан. Великий Красный Дракон. Убить его может только круг магов Раскрытой Ладони. Это нужно сделать в течение года, пока он не уничтожил Юрану - этот мир, в который тебя отправила богиня Дана.
- Меня сюда отправил какой-то карлик! - вспомнив последние слова гнома, тихо прошептала Ольга.
- Боги могут принимать любые обличья, - пожал плечами старик. - Искусство передается только по наследству. Но все равно, не каждый ребенок может наследовать магу. А вот ты...
- Что наследовать? Вы меня собираетесь учить? Но вы же...
- Ищи Винету, дочка. Там ответы на все вопросы. Пробуди моих братьев, они помогут тебе уничтожить Проснувшееся Зло. - Маг вздрогнул, лицо его исказила гримаса боли, но он быстро справился с собой. - Мое время подходит к концу, планета завершает свой круг, - вытянув вперед руку, он раскрыл ладонь и пристально посмотрел ей в глаза.
Словно в каком-то гипнотическом сне она подошла и вложила свою руку в его горячую потрескавшуюся ладонь.
- Они идиоты... Все...- продолжил старик. Забыли кто такая Итала! Вместе с уничтожением кольца исчезли барьеры. - Он поднял на нее взгляд, и только сейчас Ольга поняла, какие у него огромные голубые глаза. - Не забудь амулет, Хельга. Найди Винету и... Прощай, дочь...
Глаза старика вдруг резко приблизились, заполнили все ее существо, а потом пришла невыносимая, нечеловеческая БОЛЬ! Неведомая страшная сила буквально вывернула ее тело наизнанку, швырнула в жерло раскаленного вулкана и погрузила в жидкий азот. Так продолжалось целую вечность. И вдруг мир перевернулся вверх тормашками. В голове раздалось эхо демонического хохота, который тут же сменило сбивчивое бормотание сумасшедшего. Затем по нервам прошел разряд электрического тока, хрустнули кости, и наконец наступила спасительная темнота.
***
Сознание вернулось рывком, память мгновением позже. Легким движением она вскочила на ноги, оценила обстановку, привычным жестом поправила на поясе сантийские клинки, а затем наклонилась и бережно переложила на деревянную кровать тело мертвого человека. Человека, который несколько энимов назад называл ее своей дочерью. Эмоции били в ней водопадом, но ее нынешнее существо сдерживало их без особого труда. С Новым Годом! Тихо прошептала она, подошла к трюмо и надела на шею амулет Заркана. Не удержавшись, все-таки глянулась в обломок висящего на стене зеркала и ее губы тронула легкая улыбка. Она и не она одновременно. Как внешне, так и внутри. Кожа на лице разгладилась, черты слегка заострились и приобрели хищные очертания. Она подмигнула своему изображению, убрала под куртку амулет, и в этот момент дверь дома распахнулась, и внутрь ввалились пятеро громил. Те самые, что были на площади.
- Кого мы видим! - скинув с головы капюшон, радостно осклабился Левк, - а то я уже успел соскучиться. - Заметив мертвое тело Анха, он оскалился еще сильнее. - Что, ублюдочный маг подох?
- Пшли вон! - недобро усмехнулась девушка.
- Эй, Левк, а вдруг она уже...
- Заткнись, Ханг, - отмахнулся бандит. - Ранк же сказал, что это был последний боевой маг Раскрытой Ладони, а эта сучка, всего лишь напялила на себя их орденские тряпки.
Лицо его вдруг стало серьезным. Он слегка наклонил голову и деланно участливым голосом произнес: - Бежать хотела, да не срослось... - Левк сокрушенно вздохнул и с места прыгнул в ее сторону...
Крыса не стоит поединка... в свете факелов блеснули выхваченные из ножен мечи, в мгновение ока Хельга перетекла в низкую стойку и резко обернулась вокруг оси. Раздался хруст, тело бандита отделилось от головы еще в прыжке и с грохотом обрушилось на пол. Напитанные Силой сантийские клинки без труда и особого усилия со стороны мечника перерубают гномью стандартную рельсу. Чего уж там до какой-то головы. Срубив на подшаге второго, она смахнула голову третьему и ударом рукояти меча раздробила лицевые кости четвертому. Пятый бандит рванул в сторону открытой двери, но пущенное с руки ледяное копье вошло ему точно между лопаток и пригвоздило мертвое уже тело к дверному косяку. Ударом меча девушка успокоила хрипящего у ее ног мужчину. Вытерла клинки о его плащ, сунула их в ножны, подхватила с пола мешок, потом обернулась, задержала взгляд на лежащем на топчане теле последнего боевого мага Юраны, вздохнула и, закусив до боли нижнюю губу, не оборачиваясь, покинула помещение.
Факелы за ее спиной вспыхнули яркими искрами бенгальских огней. Пламя сползло по стенам на прогнившие половые доски и, спустя десяток энимов, дом загорелся уже целиком.
- Прощай, отец... - глядя на ревущее пламя, тихо прошептала она. Смахнула со щеки каплю непрошедшего дождя и тенью растворилась в темноте ночного города.
12-14 Ноября 2016г. Москва.