Женщина безошибочно шагнула к парте и, присев на ее край, ободряюще кивнула Диму.

Дим закрыл глаза, вызывая образ комнаты. По стенам визуального пареллелепипеда протянулась тонкая нить и вспыхнула на потолке шариком – это проводка и лампа. В углу комнаты четкими геометрическими формами искрились микросхемы. Это комп. В углу вспыхнуло зеленоватое свечение, клубком метнулось в противоположный и затаилось. Дим, вскрикнув, ткнул пальцем в направлении клубка.

– Хорошо! Хорошо! – профессор неслышно подошла и похлопала ободряюще по плечу. – Рассказывайте, что чувствуете.

– Он… он живой, – с удивлением констатировал Дим.

Клубок запульсировал и плавно потек к Диму, обтерев его щиколотки. Дим шарахнулся и открыл глаза – у ног сидел кот и невозмутимо вылизывался.

– Блин! – разочарованно потянул Дим. – Это кот.

– Думайте, Дим. Не давайте глазам обмануть себя.

– Не кот?

Не-кот выгнул спину дугой и запрыгнул на парту, равнодушно уставившись в окно.

– Если вспомнить теорию, Димитрий?

– Домашний дух? Домовой?

– Хорошо, Димитрий.

Не-кот дернул спиной, давая оценку неторопливому уму Дима.

– Как вы знаете, эти духи предпочитают физическую форму в виде животных, чаще это кошки, потому что они более привычны нашему человеческому оку. Расскажите про энергетику духа.

– Он зеленый и клубящийся. Не агрессивный. Ленивый.

– С фига ленивый? – тут же возмутился кот, который уже и котом не был. Перед Димом сидел мальчик. Аккуратно причесанный мальчик.

Дим усмехнулся. Исходя из той самой теории он помнил, что домовые обидчивые и не очень умные духи, в физической форме человека предпочитают детский образ.

– Обманул! – повторно обиделся домовой.

– Извини, – Дим миролюбиво протянул ему найденную в карманах мелочь.

– Подкупаешь? – тут же сверкнули лукавством глазенки домового, и он сгреб мелочь.

А то! Терпи потом от тебя мелкие неприятности в Академии.

Домой жутко не хотелось. Поэтому Дим неторопливо раскуривал сигарету, стоя у подъезда.

– Опять курите, Дима? – рядом нарисовалась соседка.

Дим мысленно поморщился, она, конечно, хорошая тетка, но он именно сейчас хотел опробовать приобретенный навык сканирования пространства. И уже был в «процессе». Двор вспыхивал разными формами энергий, а рядом клубилось мощное голубоватое свечение. Дим охнул и открыл глаза.

– Сканируете? – вновь поинтересовалась соседка. – Таки поступили? Как я за вас рада. Такой хороший мальчик и так бездарно жил.

– Вы кто? – выдавил из себя Дим.

– Вот те раз, всю жизнь рядом живем, – усмехнулась та, – фея.

– Что?

– Фея, говорю.

– А как же…

– Не красавица? Так то сказки, Димочка. Мы тоже живем, проживаем жизнь. Не так быстро, но…

– А чем вы?.. – остаток вопроса Дим проглотил, даже не надеясь на ответ.

– Занимаюсь? Да все больше цветочками. Возраст, знаете ли. Энергия падает. Вот только на цветочки и хватает. Парк наш содержу в приличном виде. Вы заходите ко мне, Димочка, чайком побалую вас. Может, поговорим. Когда-то и я была молодой и сильной.

Дим ошалело покивал вслед уходящей соседке. Вот те раз. Всю жизнь под боком сказка, а он в двадцать семь только прозрел, и то случайно.

– Явился?! – Мила была во всеоружии. – Ты на этой своей новой работе скоро жить начнешь, может, вещи тебе собрать?

Дим молча закрылся в ванной. Может, и правда вещи собрать? К черту эту квартирку. Собраться и уйти? От этой мысли он поежился. Милка хоть и та еще зараза, но тогда что останется от его прошлой жизни? Сейчас денег больше, может, наладится как-то? Он стянул рубашку и встал под душ. Налив на ладонь тягучую лужицу шампуня, Дим вдруг совсем некстати вспомнил попугаистого.

«Вот соседка фея, а тот? – мысль потекла дальше и вытащила следующую.

– А этот вампир? Они что, типа того? – Дим почувствовал, как краснеет. – Да ну их! – он смыл пену и вылез, насухо обтирая тело. Но мыслишка упорно цеплялась. – И зачем он с клыкастым-то? Нормальных парней что ли нет?»

В дверь застучала Мила, и тут же раздалось:

– Что ты там окопался?! Между прочим, не один тут живешь.

«Вот же сука! Может, правда вещи собрать?» – дрогнула внутри Дима злость и, сорвавшись клубком черной энергии, шарахнула по кафелю, тот покрылся сеточкой трещин. За дверью притихли.

– Ты что там? Уронил что?

– Уронил, – буркнул в ответ Дим.

Остаток вечера он слушал про то, что они не зарабатывают «бешеные тыщи», чтобы ремонт каждый год делать, потому что кое у кого руки дырявые. Надоело-то как…

Дим стоял у прилавка и зубоскалил с продавщицей. С Юлькой у них когда-то был короткий роман, который закончился, как только девушка перешла работать в другое место. А тут по пути в Академию Дим забежал за сигаретами и встретил ее.

– Может, вечером увидимся, Дим?

– Можно. Ты когда заканчиваешь?

– В восемь.

– Ок. Я зайду, – подмигнул ей Дим и содрал целлофан с пачки. «В аптеку зайти надо» – мысленно поставил он галочку.

А потом случилось.

Первый рейд. Как только этот попугайской расцветки появился на пороге классной комнаты, у Дима в предчувствии дрогнуло внутри все и вытянулось в струночку. Он нервно сглотнул и сжал вдруг похолодевшие пальцы.

– Со мной пойдешь, – объявил ему парень, – в рейд. Ничего сложного. Будем домового отлавливать. В прошлом году на окраине несколько домов снесли, один так и остался, мыкается, со зла чудит.

Дим кивнул и просевшим голосом поинтересовался:

– А брать с собой что?

– Пфффф… святую воду и распятие. Шучу! Мозги возьми.

Они уже пятый час сидели в машине и курили. Периодически сканировали пространство, но вспышек не было.

– Загулял где-то наш подопечный.

– Слушай, – вдруг прозрел Дим. – Зовут-то тебя как?

– О! Не прошло и года. Нот.

– Нот?

– Угу. Тихо! Сканируй.