– Даша, что ты несешь?
– Бабуля, поверь, мы сумеем!
– Боже мой, какой ужас! Во что я влипла!
– Бабуля, ты ни во что не влипла, тебя подставили! И мы узнаем, кто!
– Вот вы говорите, что это кто-то из моих учеников…
– Или поклонников! – вставила Даша.
– Дарья, прекрати издеваться над бабушкой! – взмолилась Софья Осиповна. – Так вот, вы не правы! Зачем моим ученикам или… знакомым красть у меня ключи или проникать тайно в квартиру, если они могут попасть сюда на вполне законном основании?
Даша и Стас переглянулись.
– В самом деле, – пробормотала Даша.
– Все очень просто, – заметил Стас. – Этот человек опасался, что вы увидите, как он берет вашего Менелая…
– Но почему именно Менелай? – спросила Софья Осиповна.
– Скорее всего это случайный выбор, – сказал Стас. – Просто ваш Менелай стоял не в первом ряду, следовательно, вы вполне могли и не заметить его исчезновения. Но теперь самое главное склеить Менелая.
– Думаешь, это возможно? – с надеждой спросила Софья Осиповна.
– Да, к счастью, он просто развалился на две половинки.
Стас аккуратно сложил обе половинки многострадального ослика.
– Вот видите, будет совсем незаметно!
– Ой, Стасик, я вспомнила! У Менелая раньше в животе дырка была! – воскликнула Софья Осиповна.
– Вот потому-то его и сперли! – закричала Даша. – Причем сделал это человек, которому ты показывала коллекцию и который брал Менелая в руки!
– Верно! – заметил Стас.
– Господи, неужто у меня бывает какой-то преступник?
– Или преступница! – сказала Даша.
– Но что же теперь будет? – дрожащим голосом спросила Софья Осиповна.
– Для начала я склею осла, и мы положим камень на место, – проговорил Стас.
– А что, если это не камень, а подделка? – задумалась Даша.
– Глупости, зачем надо прятать подделку? – возмутился Стас. – Это безусловно настоящий изумруд и, судя по всему, безумно дорогой, вон какой крупный.
– А красивый какой! – прошептала Даша, не сводя глаз с камня.
– Может, стоило бы показать его какому-нибудь ювелиру? – предложила Софья Осиповна.
– Нет, ни в коем случае! – отрезал Стас.
– Почему?
– Потому что ювелир может опознать этот камень или знать о его пропаже. Вам это надо?
– Да, ты прав! Боже мой, я вконец растеряна! Мне страшно! – едва слышно пролепетала Софья Осиповна.
Между тем Даша принесла Стасу какой-то японский клей. Он сел за кухонный стол и принялся очень осторожно зачищать половинки Менелая.
– А камень ты опять туда спрячешь? – осведомилась Даша.
– Естественно, сестренка! Естественно!
– Но тогда за бабушкиной квартирой надо установить слежку!
– Нет, тут уж Софье Осиповне придется держать ухо востро! Нельзя, чтобы преступник что-то заподозрил!
– Или преступница! Мне кажется, такая идея скорее придет в голову женщине! – заявила Даша.
Стас задумался.
– Может, ты и права. Да! Софья Осиповна, у вас много учениц?
– Среди взрослых – четыре.
– Кто они?
– Одна – Мария Викторовна, у нее муж по национальности немец, и они собираются насовсем уехать в Германию, вот она и учит язык, очень милая интеллигентная дама. Вторая – Лика, у нее муж «новый» русский, у него дела с Германией, и им приходится там часто бывать. Третья – Инна Леонидовна, у нее свой магазин одежды, и она тоже очень часто ездит в Германию, и, наконец, четвертая – Олечка, она фотомодель и собирается замуж за немца.
– А кстати, это может быть и мать кого-то из твоих учеников! – заметила Даша.
– Стасик, ты тоже уверен, что это женщина? – осторожно спросила Софья Осиповна.
– Твердой уверенности у меня, конечно, нет, но это очень возможно. А вообще у вас много учеников?
– Очень.
– Сколько все-таки?
– Сейчас посчитаю. У меня есть две группы по шесть человек, пять взрослых учеников, с которыми я занимаюсь индивидуально, и трое детей. Итого двадцать человек.
– Ого! – вырвалось у Стаса.
– Да, у меня огромная нагрузка! По понедельникам и четвергам я занимаюсь с группами, и обычно у меня по четыре-пять индивидуальных занятий в день. В воскресенье я отдыхаю.
– Тогда постарайтесь вспомнить, в какой день пропал Менелай?
– Стасик, я не знаю, в какой день он пропал! Но я помню день, когда я обнаружила пропажу! – сказала Софья Осиповна.
– А появился он вчера?
– Ну да!
– А кто у вас был вчера, и когда вы обнаружили Менелая?
– Вчера утром у меня как раз была Олечка и Володя. Потом я пошла в молочную… а вечером были Инна Леонидовна и Вадим Петрович. Но это уже после того, как я обнаружила Менелая.
– Значит, подозрение падает на Олечку и Володю. Кто такой Володя? – поинтересовался Стас.
– Володя? Он – молодой биолог, собирается на стажировку в Брауншвейг.
– Так, биолог скорее всего отпадает, – рассуждал Стас, – а вот фотомодель…
– Олечка? Нет, это невероятно. Она такая милая девочка… выходит замуж за богатого немца, зачем ей это?
– Стас, послушай, – сказала Даша, – ведь бабушка могла не сразу заметить, что Менелая вернули. Он запросто мог день-другой простоять незамеченным!
– Тоже верно! – согласился Стас. – Итак, что мы имеем? Двадцать учеников, среди них трое детей. Их мы пока исключим. Они сами к вам ходят или с родителями?
– Двое – сами, а третьего бабушка приводит.
– Значит, детей исключаем. Остается семнадцать подозреваемых. Вернее, шестнадцать. Биолога тоже исключим.
– Вот он-то и окажется виновным! – усмехнулась Даша.
– Да, вот если бы мы могли снять отпечатки пальцев… – мечтательно проговорил Стас, – тогда бы все значительно упростилось…
– Ничего бы не упростилось, – возразила Софья Осиповна, – кто только не трогал моих осликов…
– Да, мы же еще про поклонников забыли! Особенно новые поклонники подпадают под подозрение! Может, они с этой целью с тобой и познакомились!
– Что ты мелешь, Дарья! Как ты себе это представляешь? Кто-то узнал, что я собираю осликов, и подумал: дай-ка я вотрусь в доверие к этой старухе…
– Бабуля, ну какая же ты старуха? Ты еще молодая и красивая!
– Ладно, не подлизывайся!
– Как я понимаю, – начал Стас, – число подозреваемых все растет…
– И я уже никогда не смогу жить спокойно… – трагическим голосом произнесла Софья Осиповна, сжимая пальцами виски.
– Нет, бабушка, мы что-нибудь придумаем… Знаю! Знаю! Я придумала!
– Что ты придумала? – поинтересовался Стас, не видевший пока выхода из этой ситуации.
– Муська! Мы позовем Муську, и она определит, кто преступник!
– Что такое? Какая Муська? – недоуменно подняла глаза Софья Осиповна.
– Бабуля, это Виктошина подруга, она гипнотизерша!
– Гипнотизерша? Виктошина подруга? Первый раз слышу! И потом, кого она должна гипнотизировать?
– Нет, бабуля, она не просто гипнотизерша, она еще чувствует… как это, ах да, ауру человека…
– Чувствует ауру? – удивленно переспросила Софья Осиповна.
– Вот именно! Она один раз увидела человека и сказала, что он убийца. Так и оказалось! – восторженно тараторила Даша.
Стас сделал ей «большие глаза», чтобы не очень распространялась о Муське, но Даша не заметила.
– Она такая… Ой, бабуль, она просто чудо, эта Муська… Она такое может…
Стас кашлянул. Наконец до Даши дошло, и она осеклась.
– Конечно, это хорошая идея, – сказал он, – но непонятно, как ее осуществить. Не может же она поселиться у Софьи Осиповны.
– Почему? Запросто! – кричала Даша. – Скоро каникулы, пусть скажет дома, что уезжает куда-то на каникулы…
– Нет, я не хочу, чтобы девочка врала родителям! – решительно возразила Софья Осиповна. – Можно поступить иначе. Если эта ваша Муся вообще согласится нам помочь…
– Она согласится, я знаю! – убежденно проговорила Даша.
– Так вот, если она согласится, пусть придет в тот день, когда я занимаюсь с группой, а там посмотрим, вдруг нам повезет с первого раза…
– Ерунда! Шесть человек проверим, а если среди них не будет преступника, дальше что? – надрывалась Даша. – Нет, надо ее сюда поселить на недельку! Ты не думай, баб, она очень славная, нормальная девчонка, тебе с ней будет легко, у нее нет никаких закидонов… просто у нее дар…