Александр присмотрелся к манекену и заметил, что деревянные детали действительно приобрели цвет и текстуру камня.

Александр сделал несколько шагов назад, перехватил алебарду и снова атаковал своим фирменным ударом сверху. В этот раз лезвие застряло едва войдя в чурку.

— Черт! — Выругался Александр потирая после удара руки. — По рукам отдало, словно по камню глухому треснул.

— Это довольно распространенное заклинание у друидов. Серьезно снижает урон. — Роман взглянул на задумчивое лицо Александра и хмыкнул. — И ведь это — цветочки. На турнире будут сумасшедшие баффы и заклинания высшего порядка. Ты своей алебардой не то, что не убьешь, ты там даже никого не поцарапаешь!

— Но другие как-то же их пробивают? — начал настаивать на своем Александр.

— Другие годами фармят данжи и выполняют цепочки квестов в несколько сотен пунктов, ради одного копья, или перчаток. Есть такие, кто качают навыки как безумцы, месяцами напролет! А у нас, Саша, полгода от силы! Нам надо успеть вкачать навыки и одеться. Ты посмотри в чем ты! Эти вещи даже без бонусов.

— Можно же по ходу дела…

— Не можно, Саша! — отрезал Роман. — Нам от тебя ауры нужны! Все! Если найдешь квесты на скрытые и дополнительные — у нас будет больше шансов на победу. Кому дамажить мы найдем, не волнуйся, а вот хотя бы малейший плюс от ауры может решить исход всего боя.

— Но я же могу, — снова попытался возразить пилигрим.

— Можешь, но в этом нет необходимости. Разве, что рога из-за спины выскочит. — Рома со вздохом произнес: Саша, сделай так, чтобы у нас появился шанс.

Александр сначала нахмурился, затем кинул взгляд на манекен, вздохнул и кивнул головой.

— Я понял.

— Это очень хорошо, тылы тоже кому-то надо прикрывать. — Рома хлопнул по плечу пилигрима и направился прочь с арены.

Александр стоял у стойки с оружием, в тренировочном зале и задумчиво смотрел на реплику алебарды. Лезвие по форме очень напоминало алебарду, которая у него была в Мальте, но вместе с тем она была заметно тяжелее.

— О! Саня! Здорова! Ты куда пропал? — послышался голос Михаила.

Александр обернулся и обнаружил троицу знакомых. Федора, Михаила и Бориса.

— Да, — пожал плечами он. — Работа, семья, ну и Мальта немного…

— Ты с радаров пропал, мы думали ты забросил игру. — произнес Федор и тут-же спросил: — Успел вкачаться? Кем играешь?

Саша немного замялся, но затем все же ответил:

— Да, я так. Пилигримом играю. С алебардой бегаю потихоньку…

— Пилигрим? — уточнил Боря и нахмурился. — Это же саппорт в броне, вроде?

— Ну, что-то вроде того. — кивнул Александр. — Я же на А+ играю.

— Точно! — кивнул Борис. — Так ты теперь в Мальте тренируешься? Ты только не забывай, что навыки в реале тоже надо поддерживать, или в игре могут возникнуть проблемы. Проверено.

— Угу, — кивнул Саша и снова уставился на тренировочную алебарду, пробормотав вслух мысль. — Еще бы найти способ пробивать все.

— Зачем тебе? — нахмурил брови Федор. — Ты же саппорт!

— Да, но… — тут Александр вздохнул и понуро добавил: Я тут пересекся с одним парнем из ТОПа. Вильям «Шестопер»…

Рассказ Александра занял минут десять и был он не только о скоротечном бое, но и о самой идее турнира PVP в режиме А+, командной игре и главной мысли, которая не давала ему покоя.

Пока он рассказывал к ним подошел тренер, потом кто-то услышал про турнир и к ним подошли еще пару ребят. За ними еще и еще. В итоге весь клуб был в курсе перипетии развития персонажа Александра.

— Это чушь! Мы тут сталкивались с ребятами из Золотой длани. Три на три расклад был. Фигня делов! Они только и знают как за рукоятку мечей держаться. Ни строя, ни команды. Одни навыки, перки и артефакты. — Возмутившийся Борис оглядел народ вокруг и продолжил. — Они нас за 15 секунд раскатали в блин. И ни черта мы не смогли делать, хотя крутились как ошпаренные. Потом даже реванш пробовали взять. Сколько, Миш, тогда у нас вышло по времени?

— 27 секунд. — Буркнул Михаил.

— А если бы вы с ними на равных были бы? — вдруг вмешался в разговор тренер, который слушал дискуссию с хмурым выражением лица.

— Если бы мы хотя бы одеты были как они — порвали бы их, как щенков. — Ответил Федор. — Там только гонор и донат, мозгов не было.

Тренер усмехнулся и со вздохом произнес:

— Именно по этому, у Александра может получиться. — Тренер оглядел всех вокруг и продолжил. — А это заклинание, как ты там говорил?

— Каменная кожа.

— Каменная кожа, ага. Какое место в бою без кожи? — он обвел взглядом учеников и остановил свой взгляд на Александре.

— Уши, нос глаза и рот. Глаза самые удобные и не покрыты кожей. Если хорошо попасть, то можно задеть мозг. — ответил Александр и тренер с ухмылкой кивнул.

— Надо только потренироваться, — произнес он и перевел взгляд на Михаила. — Миша, а ты что думаешь?

— Глаза — идея хорошая, но не панацея. Других скилов и артефактов в игре хватает. Они и глаза защитят, и подожгут при приближении, или еще чего хуже. Да хотя бы тот же закрытый шлем. Попробуй там попади. А вот таких навыков, чтобы помогали пробить что угодно — по пальцам рук пересчитать можно. А уж получить их — это то еще приключение.

— Ты, Миша, составь список. В следующий раз обсудим. А этот ваш, Роман, все же дело говорит. Если это работает без твоего участия, то может очень помочь. — Тренер подошел к висящей груше и маркером нарисовал на ней небольшой круг, сантиметра три в диаметре. — Сегодня ты будешь заниматься немного по другому. Возьми пустое древко и после разминки попробуй попадать в эту отметку. Сначала подбери удобную дистанцию, а потом попробуй делать это в движении.

На скамейке у огромного каменного здания, сидел ничем не примечательный игрок среднего возраста с легкой сединой в волосах. Он был одет в обычную одежду городских жителей. Занимался этот человек резьбой по дереву. В руках была заготовка, размером сантиметров 20, с контурами женской фигуры. Игрок сидел расслабленно, словно просто развлекался тем, что делает деревянную куклу, но только узкий круг знающих людей знал кто это был и чем он занят.

— Август «Последний штрих»? — Произнес Александр, который стоял рядом и внимательно рассматривал мужчину. Буквально несколько секунд назад он остановился и брякнул об брусчатку перед ним довольно крупный мешок.

— Он самый, — не на секунду не отрываясь от своего занятия произносит резчик.

— Мне нужна ваша помощь.

— Мои услуги довольно дорогие, — с усмешкой произносит собеседник и на секунду отрывается, чтобы окинуть взглядом потенциального клиента.

— Я знаю, но у меня нестандартный заказ и вам это может показаться интересным. — Тут Александр запнулся и добавил: — Мне сказали, что вы можете сделать изделие бесплатно, если оно окажется достаточно необычно.

— Меня сложно удивить, — хмыкнул мужчина, продолжая подводить ножом талию женщины. — Тем не менее, вас не обманули. Что же вы решили у меня заказать?

— Мне нужен артефакт призыва…

— Молодой человек, если вы думаете, что можете удивить меня тем, что вам попалась руна призыва какой-то легендарной сущности — вы глубоко ошибаетесь. Разница между артефактом призыва дворняги или старшего ангела — в материалах и их стоимости. К тому же, заказать это у мастеров-НПС будет порядком дешевле.

— Дело в том, что они делают только стандартные рецепты, а у меня…

Мужчина довел нож, стряхнул с него стружку и поднял взгляд на Сашу.

— И что же у вас? — с неприкрытым скепсисом произнес Август.

— У меня — вот, — Тут Александр полез в мешок и начал извлекать из него детали кожаного доспеха и каркас от манекена.

Саша собрал его за несколько секунд и указав рукой заявил:

— Я хотел сделать артефакт призыва этого манекена.

Хмурящийся мастер переводил взгляд с манекена на Александра и задумчиво поглаживал подбородок. Он начал бормотать себе под нос что-то невразумительное: