— Руна не пройдет, предмет неодушевленный. Или пробовать его прятать в пространственный карман, или работать с зачарованием, по принципу призыва оружия…

— Август?… А как быть с…

— Что? Да, да. Удивил, но у меня одно условие. — Мастер-артефактор внимательно посмотрел на Александра. — Ты мне расскажешь зачем!

Видя, что клиент нахмурился, он быстро добавил:

— Исключительно любопытство! Могу дать гарантию сохранения секрета в письменном виде.

— Тогда после того как работа будет выполнена, — вставил свое слово Александр.

— По рукам! — тут же согласился Артефактор. Он окинул взглядом манекен в кожаном доспехе и уточнил: Именно этот манекен? Доспех тоже нужен? Особые условия и пожелания?

— Доспех пока лучше этот, но с возможностью усиления или его замены. — Александр почесал голову и добавил. — Из пожеланий только время отката призыва как можно меньше.

— Время призыва? — Мастер снова нахмурился и пожевав губами произнес: Больше двух таких манекенов вы призвать не сможете, это очень сложно и, несмотря на интересный заказ, очень дорого. Если сложности мне интересны, то с материалами такой стоимости я работаю только для гильдий, и то из «ТОП 10».

— Меня устроит, что старый манекен исчезнет, когда я призову новый.

— Если до этих слов у меня еще были хоть какие-то варианты использования такого манекена, то теперь они совсем закончились. — Август пожевал губами и произнес с усмешкой: Вы либо хитрец, который придумал что-то стоящее, либо идиот, который морочит мне голову.

— Узнаем, когда вы закончите! — с улыбкой произносит Александр.

Окрестности замка «Крюненберг»

— И ты постоянно ходишь пешком? — произнес парень лет тринадцати, одетый в толстый кожаный плащ, штаны и рубаху из плотной ткани. Он шел рядом со старичком, который на ходу вращал какую-то палку на манер шеста.

— Да, — вздохнул старик и добавил. — Класс такой. Довольно близкий по отношению к твоему страннику, но тут ряд особенностей.

Парочка игроков двигалась неспешным шагом по проселочной дороге в сторону замка вдали. Погода располагала к пешим прогулкам, а песни птиц и легкий ветерок, делали спешку просто преступной.

— Это каких еще? По-моему странник и пилигрим — синонимы.

Старик хмыкнул и рукой активировал пиктограмму у себя в меню. Со стороны ничего не произошло, но мальчишка отшатнулся на несколько шагов, от обилия системок пролетевших перед глазами.

— Семнадцать бафов! — пробормотал он тыкая в менюшки у себя перед глазами. — Это же уберплюха!

Пока мальчишка восторженно бормотал и сравнивал плюсы от активированных аур, старик наблюдал за ним с доброй улыбкой и ждал, пока тот наиграется.

— Это не бафы, это ауры, — поправил его пилигрим. — И тут кроется принципиальная разница и наше проклятье.

— Чего? — не сразу понял малец.

— Аура действует на расстоянии, и наши ауры, в отличие от аур паладина действуют по принципу кольца. Больше пятнадцати метров — не действуют, ближе двух — тоже. Чувствуешь подвох?

— Не-а.

— Тогда посмотри записи данжей в интернете и подумай, кто где стоит из союзников и как атакуют враги. Если в двух словах — ближний бой не эффективен, ауры не работают, и дальний бой тоже. Получается только древковое. Копье или шест, как у меня в руках.

— А что плохого в копье? — недоумевающе уставился на него парень.

— Ограниченность. — Старик уставился на парня с негодованием. — Древковое оружие очень ограничивает. Это оружие хорошо, когда ты в строю работаешь, а когда в одиночку — очень трудно. К тому же ауры у нас очень слабые, но хотя бы не потребляют ману. У паладинов, к слову, они опустошают весь запас на пару минут. Если ауры прокачаны, то могут сожрать и за минуту.

Старик снова поднял свой шест и принялся вращать его над головой и вокруг себя, рассекая воздух с характерным звуком.

— Я кажется начал понимать, — кивнул мальчишка. — Но ты так и не рассказал, почему ты не ездишь верхом и зачем ты постоянно крутишь эту палку.

— Не езжу верхом, потому, что я взял обет в одном храме. Пока я хожу пешком, у меня копятся очки «Воздержания» которые я потом могу обменять в храмах отшельников на новые умения и перки. Они специфичны и получить их очень сложно, но поверь, это того стоит. — Старик снова сделал несколько движений и застыл в странной позе на одной ноге. — А с шестом я занимаюсь, потому что это мое основное оружие и если я буду с ним заниматься, то в храме мне откроются не рандомные перки, а именно для моего оружия.

В этот момент они услышали странный звук. Сначала где-то вдалеке послышалось мужское «А-а-а-ап!» и сразу за ним звук удара и хруста дерева. Мальчишка отреагировал моментально. Выхватив короткий меч, он метнулся к кустам на обочине. Старик же активировал все доступные ауры, слегка сгорбился и ухватил шест на манер клюки.

«А-а-а-ап!» и снова глухой удар.

Старик осторожно пошел в сторону звука, вперед по тропинке и обнаружил за поворотом обычный деревянный манекен, одетый в кожаную броню. Буквально через секунду совсем рядом кто-то на выдохе произнес «А-а-а-ап!» и манекен вертикальным ударом разрубила алебарда.

Старик, с перепугу сделал пару шагов назад и перехватил шест, но появившийся молодой парень, лет тридцати на вид, не поднял алебарды и не встал в боевую стойку. Только кивнул старику и активировал странный артефакт похожий на теннисный мяч. Тут же обломки старого манекена исчезли, а чуть позади старика появился еще один манекен.

Парень сорвался с места и подскочил к манекену, одновременно замахиваясь в вертикальном ударе сверху.

— А-а-а-ап! — одного удара хватило чтобы расколоть деревянную куклу.

Он снова активировал артефакт и через долю секунды ринулся к следующему манекену, который появился чуть дальше, по дороге.

Старик так и остался стоять на месте, но потом пробормотал под нос:

— Холли-Паладин, — тут он хохотнул. — А у него есть чувство юмора!

Из кустов показался малец, который проводил спину незнакомца задумчивым взглядом.

— Кто это был?

— Я так думаю, что это был «манчкин».

— Кто?

— Игроки, которые готовы заниматься любыми безумствами, лишь бы стать чуточку сильнее чем остальные. — тут старик снова хохотнул. — Очень неоднозначные ребята, но у этого хотя бы чувство юмора есть.

Видя, что малец снова пялится на него как баран на новые ворота, старик спросил:

— Ты видел его ник?

— Нет, я как-то…

— Холли-Паладин. — видя непонимание на лице парня, он начал рассказывать тихим, скрипучим голосом. — Когда я был совсем зеленый, а о планетарном правительстве никто и не думал, жила-была компания которая делала онлайн игры. И называлась она Близзард…

— Саш, привет! — послышался знакомый голос из трубки телефона.

— Привет, Борь.

— Не отвлекаю?

— Нет, я обедаю. — Саша откусил кусок хлеба. — Неохота питание в капсуле переводить. Картриджи подорожали.

— Ты как с манекенами? Разобрался?

Александр, поднял взгляд на супругу, которая была увлечена ногтями.

— Разобрался.

— Я тебе на почту скинул вторую часть плана.

— А если коротко?

— Когда ты разобьешь сотню тысяч манекенов, то тебе повесят ачивку «Геноцид второго ранга: Манекен». С этой ачивкой можно пробовать разговаривать с легендой копья «Джун Сим». С ним надо провести бой. Если сможешь его достать в бою — он покажет пару приемов и выдаст навык «Удар абсцисс». Это очень серьезная перка. Пробивает любую броню, кроме магической высшего порядка. Однако попасть по этому персонажу — то еще приключение. Со стандартной боевой системой на Б — можно не пробовать.

— А что если у меня не получится?

— Тогда будем искать другие варианты. Он тебя отошьет со словами «приходи когда будет больше опыта».

— Понял. Координаты в сообщении?

— Да, я там все расписал, вплоть до ключевых слов.