– В первых числах декабря 1939 г. Красная Армия подошла вплотную к линии Маннергейма. На правом фланге Карельского перешейка, наши войска на плечах противника 7 декабря форсировали реку Тайполен-йоки и заняли укрепленный район Коукуниеми. Занятие северного берега этой реки имело большое стратегическое значение, но здесь большие трудности представляла собой переброска пополнений боеприпасов и другого военного снаряжения, так как авиация финнов и их артиллерия уничтожили переправу и не давали возможности ее восстановить. Финские стервятники, пользуясь отсутствием наших истребителей и укрываясь от зениток за облаками, все время нападали на переправу. Здесь как нигде требовалась наша авиация. Находясь на большом расстоянии от линии фронта, нашим истребителям никак не удавалось прорваться через снегопады, туманы и низкую облачность. Полк получил приказ перебросить два звена на площадку Матси-Пиртти, которая находилась в 5-6 км от линии фронта. Метеоусловия не позволили летчикам перебазироваться воздухом. Самолеты разобрали, погрузили на машины и переправили в Матси-Пиртти. С этого момента ни один финский самолет не подошел к переправе безнаказанно.
В боях отличился лейтенант Константин Решетников. Группа, в которую входил Константин, выполняя боевое задание, была обстреляна огнем вражеской зенитной батареи. Осколками одного из снаряда разорвало левую плоскость и пробило бак у машины, управляемой им. Летчик почувствовал режущую боль в ногах и правой руке. Кровь начала быстро проступать через комбинезон. «Дотянуть бы до аэродрома, спасти бы машину», – подумал он и, напрягая все силы, повел истребитель к линии фронта. Решетников дотянул до территории, занятой своими войсками и сразу же произвел аварийную посадку. За героизм и отвагу, проявленные в боях, К. Решетников был удостоен ордена Ленина.
В боях советско-финской войны принял боевое крещение младший лейтенант Павел Кутахов – будущий Главнокомандующий ВВС Советского Союза. 25 декабря 1939 г., вылетев на поддержку наступления наших войск в районе Кейля, на выходе из атаки у младшего лейтенанта Кутахова отказал двигатель – прямое попадание осколка снаряда. С трудом посадил летчик истребитель на нейтральной полосе в районе Рииска. Финны обстреливали севший на вынужденную самолет, но истребитель, как ни странно, попаданий больше получил. В сумерках Кутахов оставил самолет, а потом привел к нему инженера 3-го ранга Бориса Чернышова и техника звена Ивана Купцова. Под покровом темноты две ночи техники разбирали самолет на части, а в третью ночь волоком доставили истребитель на аэродром. Через несколько дней Кутахов снова летал на этом самолете.
Майор П. С. Кутахов, будущий Главком ВВС Советского Союза
Укрепления линии Маннергейма, разрушенные авиацией и артиллерией Красной Армии
15 января 1940 г. был опубликован Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении бойцов и командиров за отличное выполнение заданий командования на фронте борьбы с финской белогвардейщиной и проявленные при этом отвагу и героизм. Этим Указом были награждены орденами старшие лейтенанты Черкасов и Чемоданов, лейтенанты Сескутов и Барабанов. 26 января 1940 г. был подписан второй Указ Президиума Верховного Совета. В нем среди награжденных также были фамилии летчиков 7-го иап: Зеленова, Одинцова, многих техников и мотористов.
В боях на Карельском перешейке особенно отличилась эскадрилья, которой командовал старший лейтенант Федор Иванович Шинкаренко.
«Любой вылет для истребителей старшего лейтенанта Шинкаренко, – вспоминает старший политрук Гавриил Диденко, – был высоким доверием ему и подчиненным. Идя в бой, он как бы сливался с машиной в одно целое. Голову сверлила одна мысль: «Только бы не опоздать, а жару дадим!» И вот он бой… Выжимая из ястребков все, что можно, он вел своих летчиков туда, где группа наших бомбардировщиков стойко отражала атаки «Фоккеров». Федор хитрит. Он заводит свою эскадрилью со стороны солнца и, имея превышение над противником, обрушивается на врага. Глаз определяет количество машин противника – их около 12. Шинкаренко врезался в самый центр группы. Рев моторов смешался с дробным треском пулеметов, от которых противник шарахается в стороны. Наши летчики не отступно следуют за командиром, атакуют противника. «Фоккеры» увертываются. Но наши истребители молниеносно заходят им в хвост и очищают небо от белофиннов. Сам командир, с первой минуты избрав своей целью одного из «Фоккеров», поливает его градом пуль. В это время к хвосту его самолета подкрался финский истребитель. На выручку командиру пришел летчик-комсомолец Борис Григорьев и сбил стервятника. Шинкаренко, сбив первого, подошел ко второму. Еще минута – и противник, потеряв способность от страха драться, виляя из стороны в сторону, стал удирать. Ф.Шинкаренко настигал его. Вот уже отчетливо видны опознавательные знаки на крыльях, Федор чуть заметно доворачивает самолет и в этот момент одну за другой посылает короткие очереди. Самолет врага дрогнул и, перейдя в пикирование, пошел к земле, оставляя за собой яркий язык пламени.
В этом бою Шинкаренко Федор Иванович помог другим летчикам расправиться еще с двумя «Фоккерами». В пылу этого воздушного боя лейтенант Булаев Александр Дмитриевич заметил на одном из самолетов антенну. «Ага, голова! Сейчас поговорим с ним!», – и направил свой самолет в хвост противника. Тот, маневрируя, стал увертываться от огня. А. Булаев все наседал и наседал. Тогда «Фоккер» попробовал спастись пикированием. Советский летчик понял маневр врага и пошел за ним, выпуская по хвосту длинные очереди. Но «Фоккер» не загорелся и продолжал уходить «змейкой». Лейтенант Булаев, рассчитав огонь, нажал еще раз гашетку и «Фоккер» вспыхнул. В этой схватке истребители Ф. Шинкаренко здорово всыпали белофинским стервятникам. Только 4 из 12 спаслись бегством, а обломки всех остальных валялись на искрящемся от солнца снегу».
За три с половиной месяца боевой работы на фронте эскадрилья Шинкаренко в воздушных схватках и при на земных атаках уничтожила 31 неприятельский самолет, проштурмовала более 20 колонн вражеских войск, подавила свыше 30 вражеских точек, произвела сотни атак по различным наземным целям. За доблесть, мужество и героизм, проявленные в боях с белофиннами, 14 летчиков и техников этой эскадрильи были награждены орденами и медалями. Командир же, Федор Иванович Шинкаренко, был награжден орденом Ленина, а после окончания войны ему было присвоено звание Героя Советского Союза. Военный комиссар эскадрильи Гавриил Диденко был награжден орденом Красного Знамени, помощник командира эскадрильи Ларионов Георгий Петрович награжден орденом Красного Знамени, а после окончания войны ему, так же как и командиру, было присвоено звание Героя Советского Союза.
В воздушных боях советско-финской войны летчики 7-го иап сбили 64 самолета противника, уничтожили на земле еще 18 самолетов.
За образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с финской белогвардейщиной и за проявленные при этом отвагу и героизм Президиум Верховного Совета СССР наградил 124 летчика, техника и моториста орденами и медалями СССР, в том числе орденом Ленина – 2 человека, орденом Красного Знамен – 24 человека, орденом Красной Звезды – 29 человек и 69 – медалями «За отвагу» и «За боевые заслуги».
Особо отличившимся: батальонному комиссару Антонову Николаю Дмитриевичу, лейтенанту Курочкину Владимиру Михайловичу, майору Туренко Евгению Георгиевичу, капитану Семенову Александру Федоровичу, старшим лейтенантам Ларионову Георгию Петровичу, Миронову Сергею Ивановичу, Шинкаренко Федору Ивановичу – было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
