Серьезный авиационный инцидент произошел весной 2008 г. Этот случай до сих пор не имеет аналогов и в некотором роде даже уникален. Вот что говорят нам скупые строчки официальных источников. 11 апреля 2008 г. на аэродроме Канск днем в СМУ в составе экипажа гвардии подполковников В.А. Приходько и К.Н. Козицкого после выполнения 24-месячных регламентных работ производился облет самолета МиГ-31 БС. Согласно программе облета после набора высоты 16000 м. экипаж проверил работу САУ, проконтролировал включение режима «демпфер» и приступил к проверке путевой и поперечной балансировки самолета. На 21-й минуте полета на дальности от аэродрома 221 км на высоте 16213 м, истинной скорости 2414 км/ч произошел срыв откидной части фонаря передней кабины и разгерметизация обеих кабин. Экипаж, проявив выдержку и хладнокровие, совместными усилиями посадил самолет на аэродроме без последствий.
Замки, которые остались на месте улетевшего фонаря, сыграли важную роль в расследовании причин инцидента. Когда фонарь сбрасывается эксплуатационно, замки улетают вместе с ним. В данном случае их наличие доказывало о непричастности к этому экипажа и уберегло Приходько и Козицкого от долгих и неприятных разбирательств.
Экипажи 712-го гв. иап. Канск, 2005 г.
За проявленное мужество, высокий профессионализм, хладнокровные и правильные действия, проявленные в особой ситуации в полете, гвардии подполковник В.А. Приходько был награжден орденом мужества, гвардии подполковник К.Н. Козицкий медалью Нестерова.
В ходе реформирования в 2009 г., история 712-го гвардейского Черновицкого истребительного авиационного полка заканчивается. 1 июня 2009 г. путем слияния с частями обеспечения он переформирован в 6979-ю гвардейскую ордена Кутузова III степени авиационную базу II разряда и переподчинен 9-й бригаде ВКО 14-й армии. С 1 декабря этого же года база переподчинена 2-му Командованию ВВС и ПВО.
В ноябре 2010 г. гвардейская авиабаза переформирована в авиационную группу 6980-й гвардейской Оршанской Краснознаменной ордена Суворова III степени авиационной базы I разряда (Шагол). Боевое знамя через 2 командование было передано в Центральный музей Вооруженных Сил, исторический формуляр сдан в архив, а орден Кутузова III степени с орденской книжкой в Главное управление кадров МО РФ. В авиагруппе Канск начался новый исторический этап.
В 2010 г. гвардейцы приступили к переучиванию на модернизированные истребители МиГ-31 БМ. Обучение проходило в 148-м ЦБП и ПЛС в Саваслейке Нижегородской области тремя группами, первая из которых прибыла туда в ноябре 2010 г. Обучение каждой группы занимало 2 недели. В течение этого времени летный состав был ознакомлен со всеми введенными новшествами модернизированных самолетов. В частности это коснулось радиолокационного, радиосвязного, навигационного оборудования и авиационного вооружения. Так как по своим аэродинамическим и пилотажным характеристикам МиГ-31 БМ не отличается от самолетов ранних модификаций, полеты во время обучения не проводились.
Первая группа закончила переучивание 11 декабря. К этому времени на 514-м АРЗ во Ржеве была готова к передаче в Канск первая партия МиГов и обученные летчики прибыли их получать. Старшим той группы был гвардии подполковник К.Н. Козицкий. Но по причине затянувшихся плохих погодных условий во Ржеве вылететь им к месту дислокации не удалось вплоть до окончания года.
В январе 2011 г. первые 4 МиГ-31 БМ с бортовыми номерами 01, 02, 03 и 04 приземлились на аэродроме Канск-Дальний, совершив перелет с заводского аэродрома с двумя посадками в Перми и Толмачево (г. Новосибирск). На пути следования погодные условия вносили определенные сложности. Несмотря на зимний холод и позднее время, на родном аэродроме была организована торжественная встреча с оркестром. Личный состав был построен на летном поле, встречать новые самолеты также пришли родные и близкие военнослужащих.
Следующие 4 МиГ-31 БМ с бортовыми 06, 17, 18 и 19 прибыли в Канск в феврале и марте 2011. Эти и все последующие машины проходили модернизацию уже на другом АРЗ, в Сормово, находящимся в Нижнем Новгороде. В это же время из Канска на модернизацию начали перегонять старые МиГ-31 Б. К концу года сибирякам успели передать еще 4 БМ (07, 21, 27 и 29). Таким образом, к началу 2012 г. в составе авиагруппы насчитывалась целая эскадрилья истребителей МиГ-31 БМ.
В феврале 2012 г. летчики авиабазы перегнали на завод еще 4 самолета, а оттуда забрали еще один БМ с бортовым номером 22.
В 2012 г. были получены следующие самолеты: весной борта 08 и 23; в августе борта 10, 20 и 24; осенью 12, 34, 37 и 38. В декабре в Канск перегнали два крайних МиГ-31 БМ с номерами 09 и 11, а на завод были отправлены последние МиГ-31Б и БС. Таким образом, авиагруппа по штату была полностью укомплектована новой техникой в количестве 24 самолетов и на сегодняшний день она является единственной частью, полностью укомплектованной истребителями МиГ-31БМ.
Торжественная встреча первых МиГ-31 БМ в Канске. Январь 2011 г.
Следует отметить некоторую особенность окраски бортовых номеров канских самолетов. Цвет бортовых номеров первых четырех машин, полученных из Ржева, был синим. Все остальные переданные из Нижнего Новгорода имели бортовые красного цвета. Во избежание путаницы чуть позже синие номера на самолетах было решено перекрасить в красный цвет.
Осенью 2011 г. во время проводившихся боевых стрельб на полигоне Телемба, впервые строевой экипаж МиГ-31 БМ в составе гвардии подполковника С.Н. Комаря и гвардии майора Г.А. Кустова, сбил крылатую ракету Х-55, запущенную с бомбардировщика Ту-95МС и летевшую на предельно малой высоте. Это было также первое успешное применение ракет Р-33 с данной модификации самолета.
Безусловно, перевооружение на модернизированные истребители можно считать новой и важной страницей в истории авиагруппы. Появление истребителей МиГ-31БМ с большими возможностями вместе с тем обусловило и новые более сложные задачи для летного состава.
Прежде всего летчики авиагруппы освоили дозаправку топливом в воздухе. Специально для этих целей 2-3 раза в год командование выделяет самолеты Ил-78 из состава Дальней Авиации. Обычно танкеры работают с аэродромов Пермь или Челябинск и помимо канских МиГов заправляют Су-24М авиабазы Шагол и МиГ-31 пермской авиагруппы.
Выполнение полетов по сопровождению стратегических бомбардировщиков Ту-95МС в районе Северного полюса, выполнявшееся в период с 19 по 21 июня 2012 г, было серьезной проверкой. Выполнение задачи было возложено на четыре экипажа авиагруппы: 2 основных (гвардии майор М.И. Ильин, гвардии майор И.Е. Галай и гвардии старший лейтенант С.Н, Молочный, гвардии капитан А.С. Детков) и 2 резервных (гвардии майор В.В. Ходько, гвардии капитан Ю.Н. Лукашов и гвардии майор Д.В. Шелепов, гвардии капитан А.А. Анкудинов).
Ранним утром 19 июня 4 истребителя МиГ-31 БМ взлетев из Канска, совершили длительный перелет на северный аэродром Тикси. На пути следования летчики провели в воздухе около 4 ч, преодолев расстояние 3500 км и выполнив одну дозаправку в воздухе в районе Якутска. На следующий день основные экипажи выполнили полет на сопровождение двух стратегических бомбардировщиков Ту-95МС в район Северного полюса. Над Северным Ледовитым океаном была выполнена дозаправка от танкеров Ил-78. Наведение истребителей на заправщики проводилось с самолета ДРЛО и управления А-50, который барражировал в данном районе. Достигнув точки возврата, истребители развернулись и взяли обратный курс на Тикси, а Ту-95МС, выполнив дозаправку, продолжили полет. Пройдя вдоль береговой черты Гренландии, бомбардировщики возвратились в Тикси. 21 июня экипажи истребителей вернулись на свой аэродром.