- Что, так плохо?
- Угу. И не мне одному. Ты вон тоже - бледный какой-то…
- Да ладно!
- Точно! Я тебе говорю! Отлежался бы дома, Витёк? Сам знаешь - плохого не посоветую…
- Так…
- Покой тебе нужен! Полный, чтобы никто не доставал! Уловил?
Напарник проследил взглядом уходящего мужика. Тот как раз сворачивал за угол.
- Пожалуй… И телефон отключу, а то ведь и больного на службу дернуть могут!
- Это у нас запросто!
- Точно! И как я сразу эту хворь не почуял?
Обычный российский городок. Не слишком большой, но и не маленький - скорее, средний. Ничем особенным он не знаменит. Несколько заводов, частично всё ещё работающих, останки парочки НИИ, сейчас влачащих скудное существование, институт, не закрытый, видимо, по недосмотру - словом, всё, как у всех. Где-то за городом расположены воинские части, сейчас сильно сокращенные. База "помогальников".
Стоп…
Я даже скорость хода слегка сбавил.
А ведь они не входят в города!
Тем более - после последних событий.
Худо-бедно, а полсотни гробов корпус тогда по домам отправил. Хай тогда поднялся… и сейчас ещё не затих до конца. Подобных единовременных потерь они уже давно не помнили - ни в одной стране. И ведь, как ни крути, а скрыть такую плюху не удалось. Бой тот чуть ли не в прямом эфире транслировали. И трупы "отважных солдат" видело до фига народу. Более того! Какие-то "доброжелатели" подбросили в корпункт и кассету с записью молниеносной расправы над той группой "помогальников", что перекрыла мне пути отхода. Вернее - попыталась это сделать.
От кинжального огня в упор никакая броня их не спасла - порвало как бумажную. И легло их там разом девять рыл - не слабо так… Ни одного нападавшего увидеть так и не удалось, словно их никогда и не было. Зато меня жильцы дома очень красочно описали. И рост - под два метра и пулемёт (какой?!) я в одной руке держал… А гранаты, так и вовсе - через весь двор бросал - они это сами видели. Угу, дворик-то, между прочим, метров шестьдесят будет… Словом - Шварценеггер отечественного розлива.
А вот тот майор, что со мною разговаривал, уцелел. Его даже не поцарапало. Вот, что значит - профессионал! Спустя пару дней, он лично давал интервью журналистам. Только охватившей верхушку корпуса паникой и царившей там растерянностью (от должности отстранили сразу нескольких крупных чинов), можно было как-то объяснить факт настолько откровенной беседы. В иное время такую встречу подготовили бы заранее, вовремя отсеяв все неудобные вопросы. А здесь - не успели…
- Господин майор, вы лично разговаривали с Имперцем. Ведь так?
- Да. По приказу командования, я вел с ним переговоры о сдаче. Но он отказался.
- И какое он произвёл на вас впечатление?
- Хорошее.
- То есть? - удивляется журналист. - Это ведь террорист!
- Ни один мирный житель от его руки не пострадал.
А мог бы! Уже в самом разгаре скандала, неведомые "доброжелатели" выложили в Интернет расшифрованные записи радиопереговоров руководства корпуса. Из них абсолютно ясно следовало, что те вполне серьёзно обсуждали возможную гибель нескольких жителей дома "от пуль бесчеловечного маньяка". Ох, и шумиха тогда поднялась…
- Хм… Но на его совести жизни многих людей! Честно выполнявших свой долг офицеров полиции и государственных служащих!
Дорфмайер саркастически хмыкает.
- Вы ведь журналист?
- Да… но при чём это сейчас?
- Странно! Я как-то полагал, что именно вы - журналисты, всегда узнаёте новости первыми!
- Разумеется! Это наша работа!
- Ну, в таком случае, вы плохой работник. Сегодня утром сразу на десятке сайтов выложили развернутые биографии именно тех офицеров, которые погибли первыми.
- Э-э-э… Интернет… такая помойка… - растерянно мямлит журналист.
- Но ведь это интервью вы тоже собираетесь там выложить?
- Ну, господин майор! Это же - совсем другое дело!
- Хорошо. "Женьминь жибао", по-вашему, источник авторитетный? Ему верить можно?
- Разумеется!
- Вот они и выложили. Среди прочих. И если верить написанному, то большая часть этих людей попала бы под суд в любой цивилизованной стране. За взятки, хищения, рэкет… словом, лет на двадцать хватило бы каждому. Так что назвать их невинными жертвами… вы явно поторопились. Это не значит, что я оправдываю Волина - он нарушил закон! Но понять его - вполне могу.
- Господин Дорфмайер! Леон Рогге - газета "Сан". Вы видели Имперца близко?
- Ближе, чем вас. За плечо мог потрогать при желании.
- Не потрогали?
- Человека, державшего в руках взведённую гранату?
- Вы же профессионал!
- Но не самоубийца.
Сконфуженный журналист опускается на свое место. А майор спокойно смотрит в зал. Он совершенно невозмутим, скучающим взором скользит по лицам пишущей и снимающей братии.
- Джек Фоггерти - "Таймс"! - новый неугомонный. - Ваше мнение, господин Дорфмайер, - Имперец жив?
- Полагаю, что да. Он жив. Среди убитых его не было.
- Он пришел, чтобы освободить своего бывшего командира?
Ого! А паренек-то неплохо информирован! Про это особо не распространялись.
- Да, - майор с уважением посмотрел на пронырливого парня. - Это так. Генерал Шамов ранее был его командиром. И Волин не мог оставить его в беде.
- Где сейчас генерал?
- В военном санатории, он был контужен во время боя.
- Он не арестован?!
- Насколько я знаю, нет. Он был похищен коррумпированными офицерами уголовной полиции. Майор Волин его освободил и дал возможность уйти. Генерал был очень слаб и плохо помнит обстоятельства происшедшего. В данном эпизоде он проходит как свидетель и, отчасти, как потерпевший.
- Вы разговаривали с ним?
- В каком качестве? Нет, я не видел генерала.
- А как же получилось, что солдаты корпуса оказались там так быстро? С момента атаки Имперца прошло менее минуты!
- По просьбе руководства полиции города, мы обеспечивали силовое прикрытие их сотрудников.
- Тех, что похитили генерала?!
- Тех, которые шли по следу похитителей.
- И где же они?!
- Вопрос не ко мне. Спрашивайте у местной полиции.
Руководитель пресс-службы корпуса, увидев, что вопросы пошли какие-то совсем странные, привстал и объявил об окончании пресс-конференции.
Но с места вскочил ещё один журналист.
- Ганс Фош, "Франкфуртер альгемайне цайтунг"! Господин майор, как вы оцениваете Имперца? Как солдата, я имею в виду?
Уже уходящий Дорфмайер оборачивается. Крепкий невозмутимый мужик, он выглядит чужим на фоне разномастно одетой толпы крикливых журналистов. Словно танк в окружении раскрашенных в разные цвета легковушек.
- Я хотел бы иметь в своём подразделении таких бойцов…
Да, это он мощно задвинул! Нормальный дядька, он ещё тогда на меня впечатление произвел. Но! Сие есть знак неприятный. Свидетельствующий о том, что в руководстве корпуса появились люди думающие. Ибо поверить в то, что майор вот так вот, по-рыцарски прямо, высказал своё мнение, ни с кем его не согласовав предварительно, могу лишь с большим трудом… Нет, такая возможность, в принципе, есть. И сказануть он все это мог совершенно от души. Не слишком большая возможность, но всё бывает.
Хотя лично я склонен считать, что некоторые люди в корпусе взялись-таки за ум. Им чисто с политической точки зрения сейчас выгодно признать то, что они, мол, честные военные, воюющие с таким же противником. Не только с бандюками и негодяями, но и с такими, как я, идеалистами. Выставив себя в белом, откреститься от некоторых своих предыдущих операций, свалив их на снятых и уволенных людей. Ведь, как по мановению волшебной палочки, исчезли с экранов репортажи о подстреленных в перестрелках с корпусом бывших военнослужащих. Вчера только были - ан, сегодня нет их больше! Мол, да, были у нас отдельные эксцессы, увы… Все не без греха. Но мы, как люди умные и честные, с такими нехорошими личностями разобрались и свои ряды от них очистили. В самом скором времени последуют суды, где каждому из них отвесят срока! Смотрите телевизор и внимайте!