Ход правильный, нечего сказать. "Помогальники" втянули щупальца (к тому времени изрядно обкусанные) и попрятались за заборами своих баз. Даже продовольствие к ним сейчас доставляют вертолетами, чтобы лишний раз не раздражать взволнованное население. Не один же я им по пальчикам молоточком постукивал? Неужто, и впрямь кто-то до сих пор полагает, что все эти акции устраивал один Волин? Эдакий супермен в смеси с Рембо?

Щас… Ищите дураков… сами знаете, где.

Зловещий "имперец" всего лишь видимый и осязаемый символ. А настоящую работу делают множество самых незаметных людей. Кто-то из них сидит в мэрии, кто-то в полиции (и там нормальных мужиков до фига), а про некоторых я могу только догадываться.

Да хоть и Батю взять. Нет, я, конечно же, подозревал, что он у нас дядька головастый, но чтобы настолько… Выстроить сложнейшую многоуровневую систему, заводящуюся с пол-оборота - это, знаете ли, не хухры-мухры! Тут талант нужен! И возможности! Ведь никто ничего не дотумкал! Думаю, что и по сей день некоторые "господа-товарищи" в недоумении чешут свои затылки, пытаясь связать концы с концами. Я же не киношный супермен и быть одновременно в разных местах попросту не способен. А по солдатам корпуса в последний раз стреляли с доброго десятка мест. В том числе - из пулеметов и гранатометов. Их ведь надо было где-то взять… привезти на это самое место. Да ещё его вычислить перед этим. Это "помогальники" там с самого начала сидели, знали про тайную тюрьму. Меня там подкарауливали. А эти-то неведомые товарищи откуда там взялись и чего раньше ожидали? Я не самый большой спец в контрнаблюдении, но уж слежку-то за собой засек бы.

Впрочем, голову долго ломать не пришлось - познакомились мы…

- Присаживайтесь, Михаил Петрович. Вот мы с вами и свиделись…

Опускаюсь на старенький диван. Обстановка в комнате не шибко современная, но прочная и прослужит ещё не один год. Крепкие старые стулья, массивный кожаный диван и, под стать ему, прочая мебель.

- Сурово тут у вас…

- Так нежилая квартира-то… Хозяин вечно где-то катается… геолог, говорят…

Собеседников моих трое. Двое мужиков в возрасте и ещё один - помоложе. Именно он привез меня сюда. Его-то я раньше видел - парень выводил меня из расстрелянной квартиры. Только одет он тогда был совсем иначе - в темную облегающую одежду, бронежилет и каску с забралом. Сейчас на нем обыкновенный костюм. Оружия не видно, но меня не проведёшь - есть у него ствол! Тогда, усевшись в машину, он быстро сбросил на пол шлем и накинул ветровку, чтобы скрыть бронежилет. А вот автомат аккуратно положил сбоку от себя и прикрыл какой-то тряпкой. Бережёт парень оружие - наш человек! Он-то и отвез меня подальше от грохота выстрелов. Притормозил у небольшого домика, сказал: "Генерал просил вас обождать здесь". И уехал. А вернулся только сегодня утром. Я, сидя в домике, с интересом смотрел телевизор, наблюдая за тем, как важные начальники привычно спихивают ответственность друг на друга. Выступая в прямом эфире, каждый из них бодро уверял телезрителей, что именно на его участке ответственности всё пребывает в абсолютном порядке. А все неприятности (типа вчерашней перестрелки) происходят исключительно по недосмотру смежников. Видимо, до их руководства что-то наконец стало доходить, и на третий день этих болтунов с экрана убрали. Тогда и приехал ко мне этот парень, отрекомендовавшийся Вадимом.

- Можно выходить, Михаил Петрович. С улиц убрали патрули корпуса. Осталась лишь обычная ППС, но нам она не опасна. У них своей работы - выше крыши.

- И куда же мы пойдём? Батю увидеть можно?

- Увы… Официально он сейчас на излечении в военном госпитале. У него сильнейший стресс, после всего произошедшего, и обострившаяся язва желудка.

- А не опасно так-то?

- Госпиталь - военная часть. В связи с обострившейся криминогенной обстановкой, его охрана значительно усилена - до роты пехоты. Палату генерала охраняют круглосуточно. Сунулись было местные опера и следаки - им вежливо намекнули на несвоевременность такого визита. Разумеется - по медицинским показаниям. Генерал очень ослаб и ему необходим покой. А по видеосвязи Шамов пообщался с ними лично. Заверил в своей готовности дать показания по этому делу и сообщил, что очень хорошо запомнил содержимое некоторых разговоров. Его-то там никто особо не стеснялся… Не думаю, что он этим кого-то сильно обрадовал. Наверняка, скоротечный склероз или ещё какая-нибудь подобная хворь устроили бы многих важных людей гораздо больше. Но, увы… облом-с! - ехидно подмигивает Вадим.

К месту назначения мы добрались, действительно, спокойно и без помех. И вот теперь я сижу на старом диване, который должно быть, помнит ещё Брежнева, а то и самого кукурузника.

- Ну, что, Михаил Петрович, будем знакомы? Валерий Викторович Плюснин - начальник оперативного управления ФСБ по данному городу и его окрестностям. Подполковник.

- Олег Николаевич Фетисов, - берёт слово второй собеседник, - Военная контрразведка. Подполковник.

- Как я понимаю, мне представляться уже не нужно? Мое имя-отчество вам известно, - вежливо отвечаю я. - Равно, как и звание.

Собеседники улыбаются.

- Вы у нас, выражаясь современным языком, персона раскрученная - трудно не узнать. Хотя, не могу не отдать должное вашей способности к перевоплощению! - говорит эфэсбешник. - И не перестаю удивляться! Ведь вы же знали, что это может быть подставой! И всё равно - полезли! Зачем?

- У меня был иной выход?

- Он прав, Викторович, - вступает в разговор контрразведчик. - Они с Шамовым вместе воевали… такое не забывается. И доводы разума не всегда тут воспринимаются однозначно. Да и как ни поверни, а генерал-то ушёл! Без нашей помощи, хочу тебе заметить!

Плюснин поджимает губы.

- Кстати, товарищи, может быть, вы разъясните мне - кто стрелял по помогальникам? - спрашиваю я обоих подполковников.

- Наши группы, - откликается Фетисов. - Мы приготовили их заранее и выставили на подходах к точкам возможных боестолкновений.

- Это сколько же их было?! - изумленно смотрю на него.

- Три. Три группы по двенадцать человек.

Ага, четыре тройки. Знакомый почерк.

- Валерий Викторович, а точнее, его спецы, ухитрились оснастить все автозаки полиции и УИН спутниковыми маячками. И мы знали - где и в какое время находится любая машина. Да и заявок на такой транспорт было подано всего три. Вот мы и следовали за ними издали. Так что успели в нужное место быстро. А вот про засаду корпуса у конспиративной квартиры, увы, никто из нас не знал… - разводит руками контрразведчик.

Ага, если я всё правильно понимаю, так у них тут полное взаимопонимание и дружеская поддержка. Неплохо! Ну, тут уже и мы могем их кое-чем удивить!

- Таким образом, Олег Николаевич, у вас тут, выражаясь "современным языком, имеется устойчивое сообщество? С точки зрения властей - преступное. Так? И располагающее нехилыми возможностями?

- Так! - соглашается эфэсбешник.

- Ага! Ручка у вас есть? И бумага?

Он протягивает мне блокнот и авторучку.

- Вот телефон, - быстро записываю я номер. - Позвоните по нему. Между восемнадцатью и двадцатью часами. Позовите Михаила Владимировича. Скажите - "должок бы вернуть…" Он ответит - "не помню такого". Договоритесь с ним о встрече. Мол, там все и объясню. Вот с ним дальше и контактируйте…

Плюснин торжествующе смотрит на контрразведчика.

- С тебя стакан! Кто был прав?! - он поворачивается ко мне. - Не удивляйтесь, Михаил Петрович, это наш старый спор. Я всегда был уверен в том, что вы - это острие копья. Ведь за вами стоят ещё люди? И их немало?

- Ясен пень! Что ж вы думали - я один со всей системой бодаюсь? Эдакий современный Дон Кихот?

Мы все вместе улыбаемся. Уф! Упал с души кирпич - нашего полку прибыло!

Смех-смехом, а вот дальнейшего развития событий я и представить себе не мог!