Глава 4

Кайл сидел в своем кабинете. Возился с бумажной работой. Это было самой невыносимой частью его новой должности. Но делать было нечего: прогулы троих студентов подведомственного ему курса, гранты на обучение, задолженность за общежитие дьеры Хард. Дьера Хард! Эта девчонка еще подпортит ему кровь! Полный ноль в практической магии, энергетический потенциал практически равен нулю. Что за насмешка судьбы?! Зачем она вообще занялась магией, к которой у нее нет никаких способностей? Да еще и впечатлительная какая! Из головы все никак не выходил тот инцидент на вступительной лекции. Противно признать, но ему было стыдно. Не сдержался. Девочка - всего лишь серая мышка, тихая и забитая. Обидеть ее - дело несложное. Вот она и смотрит на него до сих пор, как на изувера какого-то! А теперь ей еще и жить негде. И что с ней делать?

В дверь постучали. Легка на помине! Мелисса Хард, после озвученного разрешения, вошла в его кабинет. Он прекрасно знал, зачем она пришла. И от этого, хоть он и сам не понимал, почему так бурно реагирует, кровь закипела в жилах.

- Дьера Хард, - поприветствовал он, - я как раз наткнулся на ваши бумаги. У вас проблемы с общежитием?

- Да, профессор. - проговорила она, как обычно тихо. - Я пришла как раз по этому вопросу.

- Ну, решение здесь очень простое, дьера Хард. Оплатите дальнейшие месяцы своего пребывания в общежитии и проблем не будет.

- Я все понимаю, профессор Ривер. И дьер Ларетти уже объяснял мне, что существуют правила, и они едины для всех. Но у меня сейчас просто... просто нет денег. Я пыталась найти работу в Роане, но пока...

- Не нашли. Понимаю. Поживите у родственников. Вы ведь, кажется, говорили, что переехали сюда по семейным обстоятельствам. Уверен, ваши родители не будут против, если вы поживете у них какое-то время, по крайней мере, пока не найдете работу. В конце концов, от этого зависит ваше обучение.

- Мои... опекуны сейчас в Озерном крае. - пролепетала девушка.

- Тогда попросите их перевести вам деньги. Поймите правильно, дьера Хард, я не хочу влезать в ваши семейные дела, но уж в долг-то они могут...

- Нет. - тихо, но твердо перебила она и прикрыла глаза, явно собираясь с мыслями, не зная, как продолжить этот разговор. Ей совсем не хотелось вдаваться в объяснения и давить на жалость. Тем более, что этот человек точно не из тех, кто мог бы сжалиться над ней, выслушав ее душещипательную историю. Но на глаза снова навернулись слезы. Она шла сюда, не представляя, что скажет, как сумеет уговорить его. Пришла понимая, что иного выхода у нее просто нет! - Профессор Ривер, - собравшись с силами и преодолев приступ эмоций, все же выдавила она, - я прошу вас, мне нужно это место! Я заплачу! Честное слово! Как только найду работу, я сразу же все отдам!

- Дьера Хард... - сквозь зубы процедил Кайл, ему стоило очень многого сейчас не повысить на нее голос и не высказать все, что он думает по поводу сложившейся ситуации, - подумайте, возможно, вам не так уж необходимо обучение в нашей академии... - он осекся, заметив, как заблестели яростью глаза девушки. Тихая серая мышка! Да она сейчас, кажется, готова в клочья его разорвать!

- Профессор! - срывающимся голосом проговорила Мелисса, - Я понимаю, что вы по какой-то причине испытываете ко мне личную неприязнь! Но прошу вас вернуться к конструктивному диалогу! Если бы сейчас на моем месте стоял студент, не вызывающий у вас столь жгучего отвращения, неужели ему вы также предложили бы оставить обучение только потому, что он в данный момент не в состоянии оплатить проживание!

В кабинете повисла гнетущая тишина. Мелисса сама смутилась от того, как только что говорила с преподавателем, более того, с человеком, от которого зависит ее дальнейшая судьба, да что там, вся ее жизнь! Лишившись возможности жить в кампусе, она не только упустит шанс окончить обучение, ей придется вернуться домой, где опекуны, без сомнения, сделают все, чтобы выдать ее замуж! За Винсента! За этого отвратительного, мерзкого человека!

Кайл же буквально лишился дара речи, встретив столь резкий отпор. К тому же его уличили в личных пристрастиях, показывать которые ему, как преподавателю, не следовало. И как действовать дальше он просто не понимал!

Но все разрешилось совсем не так, как предполагали участники спора. Когда атмосфера в кабинете накалилась до предела, из коридора послышался голос, мужской, утробный, словно кто-то трубил в трубу на самых низких нотах.

- Где он? Кабинет этого вашего профессора Ривера?!

- Профессор! - пискнула девушка. В один миг кровь отлила от ее лица, и Кайлу показалось, что она вот-вот потеряет сознание, но она вдруг бросилась к нему, от чего он почему-то подскочил со своего кресла. - Пожалуйста! Только не он!

- Дьера Хард, что...

Он не успел договорить. Дверь распахнулась, и в кабинет размашистыми шагами вошел мужчина, за каких-то пару секунд преодолев расстояние до стола. Он был высоким, немного полноватым, вряд ли старше тридцати. Он был одет в дорогой костюм-тройку темно-синего цвета с бордовой жилеткой, из кармана свисала золотая цепочка карманных часов. На светлом лице горели ярко-голубые глаза. Мужчина был, если не разгневан, то точно крайне недоволен.

- Вот и попалась, чертовка! - воскликнул он, направляясь к девушке, машинально юркнувшей за спину профессора.

- Милейший, - Кайл сделал шаг вперед, преграждая ему путь, - Прошу вас представиться и объяснить причину столь бестактного появления в моем рабочем кабинете!

Мужчина немного смутился, боевой запал медленно перетекал на его лице в неуверенность. Он сделал несколько шагов назад и снова оказался с противоположной стороны стола.

- Прошу прощения, дьер Ривер, если не ошибаюсь.

- Не ошибаетесь.

- Позвольте представиться, дьер Крауч, Винсент, если вам будет угодно. Я жених этой маленькой авантюристки! И я уже почти год разыскиваю ее по всей стране!

Кайл почти физически ощутил, как съежилась девушка, вжившаяся в стену за его спиной.

- Очень интересно... Дьера Хард?

- Это ложь! Я не его невеста! У него договор с моими опекунами! Но я согласия на брак не давала! - затараторила она, когда он, не получив ответа, повернулся к ней. Она все еще была мертвенно бледна, и от того болезненный румянец, появившийся на ее щеках выглядел уж слишком неуместно. - Я совершеннолетняя, и этот человек не имеет никаких прав на меня!

- Врешь! Я заключил договор! С Томасом и Агатой Нуд! И теперь я намерен забрать тебя обратно в Сьейн!

- Дьер Крауч, боюсь, я не могу допустить такого произвола по отношению к студентке нашей академии. Дьера Хард имеет право отказать вам, если такова ее воля, и вам придется с этим смириться.

- Ты! - воскликнул Винсент, снова приобретая воинственный вид, - Ты еще кто такой, чтобы лезть в наши дела?!

- Мой жених! - вдруг пискнула Мелисса, и оба мужчины непонятливо уставились на нее, ибо такое обращение к любому из них казалось обоим немыслимым. - Настоящий! - она с мольбой уставилась на Кайла, взгляд которого, казалось, сконцентрировал всю ярость этого мира. Его губы стиснулись в тонкую белую линию, и костяшки на вмиг сжавшихся кулаках побелели. Мелиссе показалось, что сейчас он ее ударит! Да и сам он был в этом уверен и просто не представлял, как сумел сдержаться.

- Дьера Хард, - казалось, через целую вечность опустошающей тишины выдавил он, - прошу, подождите в коридоре. Нам с вашим... женихом нужно поговорить.

- Пожалуйста, профессор! - ее руки, сжавшие его кулак были ледяными, словно она только что пришла с улицы, где находилась без перчаток, - Я уйду из академии... - она говорила тихо, почти вплотную прижавшись к его неподвижному, словно окаменевшему телу, - Вы больше никогда меня не увидите! Прошу! Пожалуйста!

- Выйди! - только и сумел выдавить он, и она тут же отпрянула от него. Столько обреченности было в ее взгляде, когда она взглянула на него, прежде, чем выбежать из кабинета! Он прикрыл глаза, пытаясь успокоиться, сделал глубокий вдох и, усилием воли разжав кулаки, повернулся к незваному гостю. - Итак, дьер Крауч, я готов выслушать вашу версию. - он указал на стул для посетителей, на который мужчина тут же рухнул.