Не только Кайлу были неприятны прозвучавшие с трибуны слова. Едва услышав это заявление, Медисса не сдержалась и, тихонько застонав, уронила голову на сложенные на парте руки. Мечта медленно, но стремительно перетекала в персональный ад!

Новый куратор курса все еще вещал что-то с трибуны, и девушка честно пыталась фиксировать его слова, чтобы хотя бы придя в общежитие попытаться разобраться во всем услышанном, вернее, пропущенном мимо ушей, но, кажется, ей это не слишком хорошо удавалось.

- Привет! - кроме побеспокоившего звука в себя заставило придти еще и тело, бесцеремонно плюхнувшееся на скамейку рядом и сдвинувшее девушку в сторону. С другой стороны послышалось приглушенное шипение - это сосед слева выразил свое недовольство тем, что в него беспардонно врезались.

- Простите! - пискнула Мелисса, затем перевела взгляд в другую сторону, наткнувшись на паренька ее возраста с яркими голубыми глазами, белоснежным веснушчатым лицом и огненными волосами - внешность броская и запоминающаяся. Губы растянулись в довольно заразительной улыбке. - Здравствуй... те. В смысле, привет?

- Привет, привет, - снова усмехнулся парень, - Я Алан, Алан Грин. Ты из какой группы?

- Двести четвертая.

- А зовут как? - Девушка совсем смутилась: что из нее все вытягивать, как клещами приходится?! Кровь снова прилила к голове, окрасив все лицо до самых ушей в насыщенный багровый оттенок. - Забавно краснеешь! - хохотнул Алан. И, хоть девушка и сгорала со стыда, ей все же показалось, что произнесено это было довольно беззлобно.

- Мелисса Хард. - наконец выдавила она.

- Приятно познакомиться, Мелисса! Будем одногруппниками! - она замялась, не зная, что ответить. Что ей тоже приятно, так ведь не поверит, она красная, как рак! Перевести разговор на другую тему? Подумает, что не понравился ей и так она просто пытается уйти со скользкой темы... Да и куда переводить разговор?! Посреди вступительной лекции! Казалось, покраснеть сильнее было уже невозможно, по крайней мере, она на это надеялась... Но оказалась неправа. - И тебе приятно, по глазам вижу! - совсем уж несдержанно громко расхохотался ее собеседник.

- Дьера Хард! - раздалось снизу, и Мелиссе захотелось уползти под парту. Ну зачем же?! На всю аудиторию! И фамилию запомнил! Злопамятный какой! - Я смотрю, вы там что-то невообразимо смешное рассказываете! Не поделитесь со всем курсом?

- П-простите! - пролепетала девушка, чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы, и понимая, что там внизу ее вряд ли слышно.

- Простите, профессор! - послышалось совсем рядом. - Это моя вина, дьера Хард просила меня не мешать ей слушать вашу лекцию.

Девушка удивленно взглянула на соседа, но тот лишь подмигнул ей и снова с самым серьезным видом уставился на профессора Ривера.

- Что ж, будьте внимательнее! Чтобы потом не бегали ко мне по одному с одинаковыми вопросами! Особенно это касается вас, дьера Хард, так как все остальные уже проучились у нас год, вам же все, как я понимаю, в новинку. Дисциплина, например, - добавил он уже тише, но Мелисса его услышала. И рывком опустила голову, понимая, что не в состоянии сдержать слезы.

- Черт, как-то он переборщил! - тихо проговорил Алан, осторожно положив руку ей на локоть, - Прости! Не хотел, чтобы у тебя были из-за меня неприятности. Если что, обращайся, всегда буду рад помочь.

Девушка только кивнула, так как ком застрял в горле, и говорить она была уже не в состоянии. Когда, наконец, лекция закончилась, и их отпустили, на подходе к двери ее остановил профессор Ривер.

- Дьера Хард, - он поманил ее к себе, пришлось подчиниться и подойти к кафедре, - думаю, мне стоит извиниться. - с явной неохотой проговорил он, а у нее снова слезы навернулись на глаза, - Не думал, что мои слова вызовут столь бурную реакцию.

Она стояла молча, потому что снова не знала, что ответить. «Ничего страшного, профессор!» - она так не думала. Но и обвинить его ей, по сути, было не в чем.

- Что ж, - видя, что ответа не дождется, проговорил он, - можете идти. Следующая пара у вашей группы в аудитории С-616. Это на втором этаже. Проводить вас?

Она отчаянно завертела головой, но, собравшись, все же выдавила:

- Благодарю, не нужно.

- Хорошо, - с неизменной неприязнью бросил Кайл и демонстративно отвернулся, показывая, что разговор окончен.

На выходе ее уже ждал Алан, а с ним еще трое: два парня и девушка, которых он представил, как Байрона, Адама и Салли. Байрон, староста группы, был высоким, с густыми светлыми волосами, спадающими на лицо, даже странно, как они не мешали ему, так как почти закрывали глаза. Они с Адамом оба были блондинами и одеты с иголочки, в явно дорогих костюмах под черными мантиями с белыми накрахмаленными воротниками. Алан был совсем другим, он, казалось, нацепил сегодня первое, что попалось под руку, не особо задумываясь о том, выглажены вещи или нет. Чистые и слава Богам.

Салли, хрупкая брюнетка с покрытым веснушками лицом и забавным вздернутым носиком тоже была явно из богатой семьи. На ней было светло-розовое, простого кроя, но из явно дорогой ткани платье, а прямые каштановые волосы венчал розовый же ободок, тонкий и неброский.

Все они посочувствовали ей, рассказав, что вообще-то профессор Ривер, ставший преподавателем только в прошлом году, никогда дурным нравом не отличался. Непонятно, почему он выбрал эту профессию, так как сразу было понятно, что преподавание не слишком его увлекает, но его лекции и семинары всегда проходили весело, потому что он обожает практические задания и вовлекает в них всю группу.

- Кто бы сомневался... - пробурчала Мелисса, вызвав новый приступ смеха у одногруппников.

Глава 3

В ее комнату так никого и не подселили, поэтому в общежитии она всегда была совершенно одна. Зато новые друзья иногда звали ее в гости, чтобы вместе готовить домашнее задание. Они же не раз звали ее в кафе, но она всегда отказывалась. Алан, оказавшийся хорошим и добрым парнем, предлагал оплатить ее заказ, лишь бы она присоединилась к их посиделкам, но девушка неизменно отказывалась. Алан предлагал деньги безвозмездно, но воспитание не позволяло ей воспользоваться его приглашением. Он, как и остальные одногруппники, нравился ей, но она еще не решила, можно ли доверять им настолько, чтобы поделиться своей тайной. Разве можно в такой ситуации нагло использовать парня, хоть тому явно не составило бы труда заплатить за них обоих. С работой все еще фатально не везло, и у нее не было денег даже чтобы оплатить общежитие, что уж говорить о развлечениях.

- А я считаю, что в любом заклинании можно найти брешь! - не унимался Адам, - Никто не способен на создание идеальной формулы, особенно в боевых условиях! Не зря же Ривер дал такое задание, наверняка, сам он выбирался из подобной переделки, и не раз!

- Посмотрю, как ты будешь выбираться из ловушки Эйделя, - усмехнулась Мелисса. Они разбирали практическое задание профессора Ривера, как обычно приблизившего условия к боевым. И это было не удивительно: оказалось, раньше профессор был самым настоящим боевым магом и работал в охране самого короля Лириана! Поэтому все его задания были призваны подготовить студентов к участию в боевых действиях. Например сейчас им предстояло разработать пути противодействия Огненному кругу, это заклинание, как понятно из названия, окружало противника столбом огня, из которого, как следовало из учебника, выбраться было невозможно, потушить - тем более. Но Адам упорствовал.

- Что за ловушка Эйделя? - тут же заинтересовалась Салли.

- Это защитное заклинание, - пояснила Мелисса, - признанное незаконным. Раньше его накладывали на помещение для охраны. И, если в дом пробирался посторонний, выйти оттуда он мог только с помощью хозяина дома. Если же того дома не оказалось или он, например, умирал, ловушка захлопывалась и незваный гость задыхался.

- Довольно... жестоко! - протянула Салли.