- Зато действенно, - возразил Адам. - И справедливо, нечего в чужие дома лазить!

- Ребята, мы собираемся обедать, на вас накрывать? - в комнату заглянула вира Грин.

Друзья переглянулись.

- Я, вроде, не голодная, - пожала плечами Салли, - пообедала в кафе.

- Будем! - бросив быстрый взгляд на Мелиссу, откликнулся Алан, он прекрасно знал, что она, пока они сидели в кафе, снова бегала по городу в поисках работы и не зашла даже в студенческую столовую. - Я бы перехватил еще что-нибудь.

Через четверть часа они уже были в столовой, просторной светлой комнате с длинным, заставленным всяческой снедью столом. Родители Алана, вир и вира Грин были людьми приветливыми, как и их сын, и любили гостей. Вот и сейчас, кроме компании сына за столом сидели еще трое друзей семьи, заглянувших в гости. По Алану, всегда не слишком опрятно одетому и не выставляющему напоказ достаток семьи, тяжело было судить, но впервые оказавшись у него дома, Мелисса поняла, что Грины имеют очень даже немалый достаток. Наверняка и эти гости, которых она видела впервые, и которые оживленно сейчас беседуют о всяких пустяках с вирой Грин, являются какими-нибудь высокопоставленными господами.

- Дьер Адон, - поковыряв вилкой в тарелке, и тут же забыв о ней, обратился Алан к одному из гостей, пожилому человеку с седыми, аккуратно зачесанными назад волосами, - я слышал, вам нужны работники в вашу мастерскую на улице Геймеля?

- Все верно, Алан, - улыбнулся мужчина, - А почему ты вдруг заинтересовался? Что, родители грозятся снять с иждивения? - он усмехнулся.

- Пока что, вроде, нет, но спасибо, что подали им идею, - рассмеялся в ответ парень, - Мелисса, - он указал на девушку, сидящую рядом, - ищет работу. Я подумал, вам нужны толковые сотрудники.

- Вы ищите работу? - дьер Адон перевел вопросительный взгляд на тут же залившуюся краской девушку, - на втором курсе? Я ведь правильно понимаю, вы учитесь вместе?

- Да, дьер Адон, - смутившись еще сильнее, проговорила Мелисса. - я переехала в Роан чуть больше двух недель назад, и мне нужно оплачивать общежитие.

- Живете в общежитии? - снова переспросил мужчина, окинув собеседницу оценивающим взглядом.

- Да, - кивнула она.

- А ваша семья?

- Они остались в Озерном крае.

- Дьер Адон, Мелисса, я уверен, скоро станет лучшей на курсе! Она знает, кажется, больше нас всех вместе взятых! - встрял Алан. - Постоянно выдает что-то, о чем мы и не подозревали. И с артефактами дружит, вы уж мне поверьте! - одногруппники дружно усмехнулись, слава о созданных Мелиссой артефактах действительно уже вышла далеко за пределы курса, правда, все это были лишь мелкие шуточные творения, зато всегда действовали отменно! - Вы не пожалеете, если возьмете ее!

- Что ж, дьера...

- Хард, Мелисса Хард.

- Дьера Хард, я обязательно поговорю с управляющим. Но не хочу вас обнадеживать, нам нужны маги, уже имеющие диплом.

- Спасибо, дьер Адон, - она выдавила улыбку. Так говорили практически все потенциальные работодатели, к которым она обращалась. Нужен диплом! Но как его получить, если за общежитие платить нечем?..

Разговор вернулся в прежнее русло, и вскоре друзья вернулись в гостиную, заканчивать домашнее задание.

- Прости, что смутил тебя, - шепнул Алан, когда они снова расселись на полу, вокруг разложенных там же учебников и тетрадей.

- Спасибо, что попытался помочь, - улыбнулась она в ответ.

- Сегодня снова ничего? - она только отрицательно покачала головой. - Не переживай, что-нибудь обязательно найдется! Если что, я могу... одолжить! - он, видимо, хотел сказать «дать денег», но быстро поправился, понимая, что она не согласится.

- Спасибо, - снова улыбнулась Мелисса. Она была благодарна Алану, он был добр к ней, но взять у него деньги, тем более не представляя, когда сможет отдать, - на это она пойти не могла даже в самом крайнем случае. Хотя, вот он крайний случай, меньше недели осталось до дня, когда ей негде будет жить! - Байрон, ты чего? - поспешила она переменить тему, тем более, что староста действительно вел себя странно. Сначала ощупал карманы, потом залез в сумку, и все это с таким встревоженным видом, словно случилось что-то неприятное. А теперь парень сидел, озадаченно глядя куда-то перед собой.

- Н-ничего, не знаю... - пробормотал он, - Такое чувство, что я что-то... забыл.

- Что забыл? - прыснул со смеху Адам.

- Не знаю... - он недоуменно пожал плечами. Затем вдруг резко подался вперед и стал поднимать один за другим лежащие на полу учебники и тетради.

Теперь уже все покатились со смеху, понимая, что произошло. Вид у парня был действительно забавный. Быстрым движением он растрепал волосы и подскочил, бросившись к шкафам с книгами.

- Эй! Там-то ты что мог забыть?! - сквозь смех крикнул ему Алан. Но одногруппник не обратил на него внимания, лихорадочно перебирая и перелистывая книги, попадающиеся ему на глаза.

- Ладно, хватит! - Мелисса встала и направилась к парню.

- Мел! Ну давай еще немного! - взмолился Адам.

- Хватит! - отрезала девушка. - Где он?

- В левом кармане. - скорчился одногруппник, но возражать не стал.

Мелисса, как автор «забывайки», имела полное право распоряжаться им. Хоть идея была не ее, но создала артефакт, который сейчас выудила из левого кармана брюк старосты группы, именно она. Адам любил подобные шутки. Но после того, как у Салли от его «изобретения» пошла сыпь, и ей пришлось обратиться к лекарю, а Мелисса подробно объяснила ему, в чем он ошибся, создавая порошок «с эффектом вшей», он со всеми своими идеями стал обращаться к ней.

Едва «забывайка» оказалась у девушки, Байрон тут же пришел в себя.

- Что за?.. Адам, ну сколько можно! - все в очередной раз покатились со смеху. - Дождешься, когда-нибудь тебе такого устрою!.. - он все же усмехнулся. - Твоя работа, Мел?

Девушка покаянно кивнула, не сумев все же сдержать улыбку.

- Дураком будет Адон, если не возьмет тебя на работу! - резюмировала Салли.

- Ага, - кивнул Адам, - стоило его позвать. Продемонстрировать наглядно, так сказать.

- Да ладно... - снова загрустила Мелисса, - Все равно без диплома ничего не выйдет. Поищу что попроще. Может, учителем музыки к кому-нибудь устроюсь... Я на фортепиано играю неплохо.

- Ладно, - с досадой перебил Алан, - давайте уже доделывать задание!

- А, может, Риверу завтра «забывайку» подбросим? - усмехнулся Адам, - Посмотрим, как наш хваленый боевой маг справится с нештатной ситуацией. А узнает, кто это чудо создал, еще и придираться к Мелиссе перестанет.

- Дьера Хард! - пародируя голос преподавателя, пробасила Салли, - Я вынужден снова напомнить вам, что задание было практическим...

- Дьера Хард, ваше неумение применять заклинания ставят меня в тупик! - поддержал подругу Байрон.

- Дьера Хард, как вы планируете в будущем применить ваш талант, если вы не способны выполнить простейшее задание! - не унималась Салли.

- Да хватит вам! - разозлился Алан.

- Думаю, если он узнает, - попыталась усмехнуться Мелисса, хотя ее расстраивали постоянные подтрунивания друзей на тему нелюбви к ней профессора Ривера, - что виновница его «забывчивости» - я, тут же исключит!

Одногруппники рассмеялись, а девушка в очередной раз задумалась, можно ли им довериться. С ними было весело, но как они отреагируют, расскажи она им о своих проблемах. А между тем, скоро ей будет негде жить, да еще и Винсент может нагрянуть в любую минуту!

Через несколько дней в комнату к Мелиссе заявился дьер Ларетти, который по совместительству был комендантом общежития. Он напомнил о том, что у нее истекает срок оплаты проживания и посоветовал поскорее произвести оплату, иначе он будет вынужден выселить ее. На возражения и уговоры он отвечал сухо: таковы правила, и они едины для всех.

Девушка уже начинала размышлять, не попроситься ли пожить к кому-нибудь из одногруппников, к той же Салли. Но сначала решила поговорить с ректором. Однако секретарь, узнав, по какому поводу студентка пытается прорваться в кабинет профессора Артона, посоветовала ей обратиться к кому-то попроще, например, к куратору курса. Скрепя сердце, Мелисса была вынуждена отправиться к Риверу, хотя и не сомневалась, что от него-то уж точно помощи не дождется.