рухнула и накрыла собой одного из мальчишек. Он погиб. С тех пор церковь оставили в покое. В нее боялись даже заходить. Так она и стояла, - пустая, огромная и непокоренная.

Тася взглянула наверх: закопченный потолок грязно-серого цвета. Но искусно выложенные арки проемов видны до сих пор. А сквозь копоть на нее смотрели лики святых, полустертые, еле видные. Лица у них такие светлые: как будто одобрительно кивают сверху и говорят:

- Правильно, правильно, продолжайте искать дальше…

Девочка очнулась от своих мыслей, услышав звонкий Ванин голос:

- Та-а-ська! Ну, ты где? Мы все придумали! Но не знаем, как сделать!

Таисия вышла из полумрака церкви, зажмурилась от света. Она подошла к друзьям, которые опять не могут о чём-то договориться. Так уж сложилось еще с раннего детства: она, Тима и Ваня - все такие разные. Они как стороны треугольника, дополняющие друг друга, и могли существовать только вместе. Когда не было даже кого-то одного, словно не хватало важного звена, образовывалась пустота.

Обычно Тимур обдумывал события, всесторонне и логично. Ваня дополнял его рассуждения бурными эмоциями и фактами, почерпнутыми из разнообразных источников. Ну, а Тася подводила итог и быстро находила выход. Нет, не то чтобы мальчишки слушались ее или она любила командовать. Просто она умела учесть все их мысли и выбрать лучшее решение. У нее так голова устроена.

- Понимаешь, - заговорил Тимур, - я считаю, что надо сначала изучить все материалы. Если это орден такой известный, то я про него многое найду даже здесь, в старых журналах. А папа мне скачает из Интернета и в субботу привезет…

- Папа.. - папа.. – поддразнил Ванька. – Ты подумай лучше: как расшифровать про звезду и «образ мира». Мы уже почти все знаем и про крест, и про девиз, и про Гатчину.

У Вани, как всегда, мысли бежали, опережая друг друга, а в голове царил полный беспорядок. Тася решила вмешаться:

- Тима прав. Мы не полностью владеем всей информацией. Нам не хватает фактов. Но и Ваня дело говорит, потому что ключом к письму будет загадка про звезду и «картину». Поэтому Тима садится расшифровывать эти слова и думать, что это может значить. А нам с Ваней предстоит поездка в Гатчину.

Сказала, и сама испугалась. Во-первых, как это осуществить? Хоть Тасина бабушка и не строгая совсем, и внучке своей доверяет, но в другой город ее одну не пустит. А посвящать взрослых в тайну совсем не хочется. Родители, конечно, люди вполне современные. Но они такие бывают нудные, вечно у мамы куча условий: что, да как, да почему. Это профессиональное: ее мама программист. Вот Тася, та ни за что не станет сидеть целыми днями даже перед самой умной машиной!

Вопрос второй: а как поехать без денег? На велосипедах – далеко, и хотелось бы побыстрее. Тася ненавидела даже самую малую ложь. Конечно, можно попросить, но придется объяснять, для чего. Стащить мелочь у бабушки было просто не в ее силах! Да и друзей на воровство она толкать не будет.

Таисия высказала свои сомнения вслух. Тима сразу согласился с ее планом. Он любит сидеть и разгадывать ребусы, решать задачи и кроссворды. А Ваня подскочил от восторга и предложил спасительный выход:

- А автобусы с туристами на что? И денег не понадобится! Там с кем-нибудь подружимся, нас и обратно подвезут. Что их, пересчитывают там, что ли?

У Ивана было замечательное качество: он обладал обаятельной внешностью и умел быстро сходиться с любыми людьми. А значит, поездка в Гатчину состоится!

И все разбрелись по домам, чтобы придумать на завтра повод исчезнуть на некоторое время, для бабушек и Ваниного деда.

Семейные тайны

Таисия вернулась как раз к обеду, в тот момент, когда бабушка только-только порезала салат, заправила его сметаной, посыпала горячую картошку ароматным укропом и поставила на стол большую сковороду с румяными котлетами.

- Внученька! - приветливо взмахнула руками она. - Ты как всегда вовремя. Проголодалась, наверное? А у меня все готово! Мой руки и садись за стол…

- Бабуля! Как вкусно пахнет! Слюнки текут! Сейчас, бегу! – и, поцеловав мягкую, славно пахнущую бабушкину щеку, Тася метнулась к рукомойнику. В кухне стояла раковина, но девочке всегда нравилось, как в детстве, плескаться во дворе, под старой сливой…

Вернувшись на кухню, Тася села на свое законное место возле окна, взялась за ложку и живо проглотила вкуснючий бабушкин обед. Попивая холодный компот, она задумчиво спросила:

- Ба-а, скажи, пожалуйста, а что интересного было в нашей семейной истории? Может быть, какие-то тайны или герои?

- Как тебе сказать, Тасенька…. С одной стороны, вроде бы ничего особенно примечательного, но с другой…

- Ну? Ну ?! - поторопила ее внучка.

- А с другой, - продолжала мысль бабушка, уйдя с головой в милые сердцу воспоминания, - наш род достаточно древний, ведет свое начало еще с петровских времен, и, если покопаться….

Тася боялась задать жутко волновавший ее вопрос, потому что сердцем она почувствовала, что перебивать бабушку сейчас не стоит. Поэтому, затаив дыхание, она терпеливо ждала.

И бабушка без помех продолжала рассказ. А рассказывать она умела, потому что сохранила ясный ум и дорожила семейными воспоминаниями.

- Фамилия моего деда – Головин. Звали его Иван Алексеевич. Именно он рассказал мне семейную легенду. Его прапрадед в свое время служил при дворе Павла I…. А жил он в те времена здесь, недалеко, в Гатчине. Знаешь такой город?

Тут Таисия затаила дыхание...

- Конечно, бабуль, знаю, мы еще на экскурсию с классом туда ездили, там замок такой необычный.

- Да, Мальтийский (?) дворец. Построил его знаменитый архитектор по заказу самого царя, для того, чтобы в нем жили мальтийские рыцари-крестоносцы... Слышала про них что-нибудь?

Здесь от волнения у Таси совсем пересохло горло, и она хрипло ответила:

- Да, слышала, от друзей…. А дедушка? То есть мой пра-пра- … (тут Тася сбилась) пра.. - дед?

- Ты не поверишь… Он всем сердцем хотел быть произведенным в рыцари. Тогда, да и сейчас во многих странах, это было очень почетно. А сам Головин был тогда еще очень молод и, как нынче говорят, амбициозен. Ради рыцарского звания он поступил послушником в орден к госпитальерам, нес службу оруженосца при очень известной и важной особе. Их в ордене называли Хранителями.

- Ба-а, а что он хранил-то? – Тася не верила своим ушам, она просто изнывала от любопытства. Кто бы мог подумать!..

- А вот этого, внученька, я тебе не скажу, потому что свою тайну твой прадед унес с собой в могилу. Одно могу сказать: служба эта прервалась,