– Не признаюсь! – упрямо ответил Баламутик.

– Подумай, чистосердечно дай показания, и тебе окажут снисхождение, – предложил шериф.

– Не дам! – решительно запротестовал животинка, почему-то прижимая к себе совочек со снегом.

– А зачем давать снегсхождение, вон его сколько? – показала лапкой на небо Куля Бяка.

– Не снегсхождение, а снисхождение. Это значит, что его простят, – пояснил Бац-Бац. – Если всё это, – он ткнул пальцем в сугробы, – ваших лап дело, лучше сразу скажите, чтобы мы могли всё поправить.

– Это не мы, – заявила Куля Бяка.

– Почему если что, так сразу мы! – возмутился Баламут. – Это пристрастное отношение к животинкам. И нарушение их, то есть наших прав! Но если честно, то мы не виноватые. Он сам пошёл.

– Может быть, вы похитили с почты какую-нибудь посылку? – с надеждой спросила подошедшая Саша-почтальон. За ней спешили и другие запыхавшиеся джинглики: ещё бы, не так-то просто угнаться за мотоциклом шерифа, даже если бежать оказывалось совсем недалеко.

Животинки замотали головами.

– А надо было? – поинтересовался Баламут.

– Да! То есть нет, – поправился шериф. – Во всяком случае, ситуация оказалась бы проще. Так, а что тут у нас такое? – Бац-Бац указал на снежную фигуру. – Что это за ужасный шестилапый монстр? Вы его видели здесь? Может, он устроил всё это? Может быть, он собирается всех нас съесть?!

– Какой кошмар! – Стоящая позади шерифа Лёля громко ойкнула и закрыла ладошками глаза.

– Это не монстр! – поспешила возразить Куля Бяка. – Это снежный животин! А столько глаз и носов у него потому, что мы не могли договориться, кто их будет втыкать. Решили, пусть каждый сам втыкает. Никто ведь снежных животинов не видел. Может, они такие и есть.

– Я слышала, что у ингликов таких полным-полно! Возле каждого дома стоят, – вставил реплику Шурик.

– Ух ты! – закричала Куля Бяка. – В такую погоду у них, наверное, в два раза больше снежных животинов! Может, и к нам кто прилетел? Я бы им весь Джингл-таун показала!

– Ужас-то какой… я, если такого возле окна увижу, сразу под кровать спрячусь… – прошептала Лёля.

– Что ж, Тоша, ты снял портрет подозреваемого? – сурово спросил шериф джинглика с камерой.

– Естественно!

– Отлично, это пригодится для следствия! А если кто такую животинку увидит – сразу ко мне, – подытожил Бац-Бац.

Объехав весь Джингл-таун на своём мотоцикле и не найдя никаких снежных животинов, шериф почувствовал, что расследование заходит в тупик.

Вечером джинглики и животинки, усталые и замёрзшие, собрались у Мони. Снег не думал прекращаться. Садовник снял с плиты горячий чайник.

– Главное мы сделали, – сказал он. – Городские цветы спасены, по крайней мере на время.

– Моня, у тебя всё про цветы и деревья, – капризно заметила Лёля. – А у меня причёска намокла и испортилась. – Девочка поправила свою аккуратно заплетённую косу.

– Почему только цветы, ещё птицы, и насекомые, и звери, если зайдут, – ответил Моня. – И вообще, можешь носить причёску как у меня, она не растрёпывается. – Джинглик провёл ладонью по короткой стрижке.

– Лёля права, – заметил Тоша. – Со снегом надо что-то делать.

– Может, у ингликов что-то разладилось, – предположил Шурик, когда-то летавший на воздушном шаре к северным соседям. – У них часто снег идёт, а теперь к нам перекинулся.

– Вместе со снежными животинами? – поднялись с мест животинки.

– Не, они для таких полётов слишком тяжелы, – отмахнулся Шурик, но Лёля почему-то всё равно вжалась в стул.

– Нужно наведаться к ним в гости, – придумала Саша, – и узнать, всё ли в порядке.

– Точно, давайте через портал! – обрадовался Шурик. – Одна нога здесь – другая там.

– Определённо мне стоит пойти, – расправил плечи Бац-Бац. – Если инглики сразу не признаются, кто это устроил, я быстро их всех на чистую воду выведу.

– Солнце уже садится, давайте подождём до завтра, – предложила Кира, – а если ничего не изменится, отправимся к порталу.

С этим все согласились, не только потому, что уже смеркалось, но и потому, что идти было довольно далеко – к высокой горе на самом краю города.

Перед сном Моня оглядывал теплицы. Тоша, привыкший работать по ночам, просматривал получившиеся кадры и выбирал самые хорошие, но вскоре понял, что глаза закрываются, и крепко уснул. Бац-Бац хотел было снова отправиться патрулировать город, но неожиданно для себя захрапел в кресле после кружки горячего чая.

А вот Лёле совсем не спалось. Мелькание снежинок за окном и незнакомая гостевая комната Киры раззадорили её воображение. В тенях деревьев девочке чудились страшные руки снежных животинок, которые тянулись за ней. Полночи Лёля провела, с головой укрывшись одеялом, и уснула только на рассвете.

Утром снег не прекратился. Джинглики собрались на площади и под командованием Бац-Баца, с трудом пробиваясь через сугробы, отправились к порталу. По дороге их догнала заспанная Лёля, которая, несмотря на плохо проведённую ночь, всё же уложила волосы в стильную причёску. Надо ведь соответствовать высокому званию красавицы!

Загадочные древние арки могли мгновенно перенести тебя с одного континента Хэппиленда на другой, стоило лишь шагнуть в них и сказать, куда хочешь отправиться. Конечно, тяжёлые грузы через порталы не протащишь, зато очень удобно ходить в гости или доставлять срочные сообщения. Вот и сейчас Саша, главный почтальон, сжимала в руках водонепроницаемый клеёнчатый пакет с обращением к ингликам. Тоша и Шурик, энергично работая лопатами, быстро расчистили портал.

– Я мигом! – крикнула друзьям Саша. Она решительно шагнула в арку, громко и чётко произнесла: – Хочу попасть к ингликам! – и плюхнулась в снег с другой стороны. Перемещения не произошло.

– Что такое? – растерянно захлопала глазами девочка.

– Попробуй ещё раз, – сказал Шурик, – может быть, из-за снега тебя плохо слышно?

Саша попробовала ещё раз. И ещё. Потом попробовали Шурик, Бац-Бац и Тоша. После получаса бесплодных попыток джинглики окончательно убедились – портал не работал.

– Что же делать? – уныло спросила Кира. – Неужели теперь так будет всегда? Мне это совсем не нравится!

– Раз портал не работает, давайте отправим письмо почтой, самой быстрой, – предложила Саша.

– В такую погоду даже твой вертолёто-велосипед будет неделю добираться, – заметил Шурик.

Джинглики нахмурились, глядя на крупные снежинки, падающие с неба.

– Письмо давайте отправим джинглграфом, а за советом надо идти к Панкрату! – принял решение Моня.

– Да, с Панкратом точно надо посоветоваться, – согласился Тоша. – Он самый умный из джингликов, наверняка что-нибудь придумает. И джинглграф по пути!